Con el final de la temporada baja y la llegada de los campamentos de entrenamiento, es momento de calificar los movimientos realizados por los equipos
La agencia libre concluyó, el draft quedó atrás y ya hemos superado la oleada de canjes posteriores al 1° de junio. Es momento de asignar calificaciones a la temporada baja para cada equipo de la NFL.
Evaluaremos las decisiones concretas que cada equipo ha tomado durante este periodo. No se trata de medir el talento ganado o perdido; ese es un ejercicio válido, pero distinto. Por ejemplo, Las Vegas Raiders han mejorado indudablemente su plantilla entre el Super Bowl y este momento. Pero, ¿tomaron las decisiones adecuadas para construir el equipo y llegar a este punto? Tengo mis dudas.
Del mismo modo, solo estamos evaluando las decisiones tomadas en esta temporada baja. Así, aunque los New York Jets incorporaron mucho talento en el draft, ese capital adicional provino de decisiones tomadas durante la fecha límite de canjes del año pasado.
Sin embargo, prácticamente todo lo demás cuenta: firmas, canjes, cortes, despidos, contrataciones, etc. Entran en juego la evaluación de jugadores, los contratos, las compensaciones por selecciones del draft y los plazos previstos para competir. Analicemos las decisiones que tomó cada equipo durante la temporada baja, comenzando por la reestructuración de un reciente campeón del Super Bowl. Aquí están las evaluaciones de la temporada baja para los 32 equipos.
Philadelphia Eagles: A
Movimiento más importante: canje del WR A.J. Brown
Movimiento que me gustó: Firma del CB Riq Woolen
Movimiento que no me gustó: Extensión de contrato al DT Jordan Davis
Como suele suceder, el gerente general de los Eagles, Howie Roseman, estuvo bastante ocupado en el mercado de canjes esta temporada baja. Eso significó el tan esperado y finalmente realizado canje de Brown a los Patriots, que le dio a Philadelphia una selección de primera ronda en el 2028 y una de quinta ronda en 2027. Perder a Brown es un golpe a corto plazo, pero quedó claro que su tiempo como Eagle había terminado y Philadelphia fue capaz de canjearlo por una selección de primera ronda --que ofrece años de valor esperado-- antes de que el declive de Brown realmente comenzara.
Los Eagles se prepararon para la salida de Brown al canjear selecciones de quinta y sexta ronda por Dontayvion Wicks y seleccionar a Makai Lemon en la primera ronda del draft. Particularmente, me gusta la adquisición de Wicks. El ex Packer tiene un puntaje de 69 desmarcándose durante las pasadas tres temporadas --muy por encima del promedio-- y quizás no haya explotado completamente su potencial.
Los Eagles realizaron otra adquisición crítica que también me gustó al canjear por el cazamariscales Jonathan Greenard. Los veteranos se han vuelto tan sobrevalorados en el mercado de canjes que rara vez creo que el equipo que lo adquiere es el ganador en estos movimientos, pero el canje por Greenard es la excepción.
Los Eagles suman a un jugador cuya producción de capturas fue baja (sólo tres en 12 partidos la temporada pasada) pero que constantemente gana enfrentamientos jugada a jugada (su porcentaje de duelos ganados en presión al quarterback de 23.3 por ciento como cazamariscales lo hubiera colocado cuarto si hubiera calificado). Cubre una necesidad después de que Philadelphia perdió a Jaelan Phillips en la agencia libre, lo cual probablemente les dará una selección compensatoria de tercera ronda el próximo año según OverTheCap.com.
Los Eagles también tuvieron una de mis firmas favoritas de la agencia libre de la temporada baja al contratar a Woolen por un año y 12 millones de dólares. Woolen no es considerado de los mejores esquineros, aunque sus métricas sugieran juego de élite. En las últimas cuatro temporadas, Woolen ocupa el primer lugar entre todos los esquinerobacks con al menos 500 jugadas de cobertura en yardas aéreas permitidas por cobertura, justo por delante de su nuevo compañero Quinyon Mitchell y Pat Surtain II.
Mi única crítica fue la extensión de tres años y 78 millones para Davis, que es un poco alta para un tackle nariz. Davis es bueno contra la carrera, pero necesito ver más presión al quarterback para justificar ese tipo de contrato.
Los Angeles Chargers: A-
Movimiento más importante: Contratación de Mike McDaniel como coordinador ofensivo
Movimiento que me gustó: La contratación de McDaniel
Movimiento que no me gustó: No haber gastado más en un guardia
El mayor y, posiblemente, mejor movimiento de los Chargers esta temporada baja no fue una transacción de jugadores. Fue traer a McDaniel, el ex entrenador en jefe de los Dolphins, como su nuevo coordinador ofensivo para reemplazar a Greg Roman, despedido tras la temproada pasada.
La llegada de McDaniel trae nuevas esperanzas para una ofensiva que podría ser excepcional con el quarterback Justin Herbert detrás de quizás el mejor dúo de tackles en la NFL (Joe Alt y Rashawn Slater), si se mantienen sanos. Aunque las cosas no funcionaron en Miami para McDaniel, nadie ha olvidado el nivel que alcanzó esa ofensiva al inicio de su gestión, además, con un quarterback menos talentoso.
En el campo, los Chargers gastaron dinero para retener algunos veteranos de alto nivel. Firmaron una extensión con Derwin James Jr. que parece cara para un profundo o esquinero níquel a primera vista, considerando que técnicamente cobra 25.2 millones por año, pero esa cifra está impulsada por dinero no garantizado en los últimos años del contrato. James sigue en la cúspide de su juego y permitió 0.6 yardas por jugada de cobertura la temporada pasada, la mejor marca entre todos los esquineros níquel.
Odafe Oweh, quien aportó capturas tras su canje a mitad de temporada desde Baltimore, se fue en la agencia libre (lo que debería darles una selección compensatoria de cuarta ronda, de acuerdo con OverTheCap.com), pero Los Angeles renovó a Khalil Mack y eligió a Akheem Mesidor en la primera ronda. Mack sigue siendo bueno cuando está en el campo, aunque lógicamente menos dominante que antes, pero los Chargers se beneficiarían si Mesidor logra un impacto inmediato, mientras que Tuli Tuipulotu es un cazamariscales promedio.
En la línea ofensiva, los Chargers firmaron a Tyler Biadasz como centro y seleccionaron a Jake Slaughter en la segunda ronda. Biadasz debería ser una mejora inmediata respecto a Bradley Bozeman. El equipo perdió al guardia Zion Johnson en la agencia libre con los Browns.
En general, fue una buena temporada baja. Pero me pregunto si los Chargers debieron gastar un poco más. A la fecha, tienen el cuarto mayor espacio salarial para 2026 y están en el top 10 para 2027. ¿Pudieron haber usado ese dinero para conseguir un guardia mejor que Cole Strange? Yo hubiera ido por Elgton Jenkins o Isaac Seumalo.
Miami Dolphins: A-
Movimiento más importante: Firma del QB Malik Willis por tres años y 67.5 millones
Movimiento que me gustó: Contratar a Willis
Movimiento que no me gustó: Dejar la plantilla demasiado descubierta
Los Dolphins se inclinaron por un reinicio total, despidieron a Mike McDaniel después de despedir al ex gerente general Chris Grier durante la temporada 2025. Luego cortaron al quarterback Tua Tagovailoa, trayendo caras nuevas a los tres roles más importantes del equipo. Llegó una oleada de ex Packers: el entrenador en jefe Jeff Hafley, el gerente general Jon-Eric Sullivan y Willis como quarterback.
Creo que la firma de Willis tiene mucho sentido para un equipo que está empezando desde cero. Aunque tiene claros puntos negativos --una muestra pequeña de partidos y no pudo ganar el puesto en sus dos primeras temporadas en Tennessee--, creo que Willis vale el riesgo. Sus números en Green Bay fueron increíbles: QBR de 86.3, 9.2 yardas por cada vez que se retrasó para lanzar y un 7 por ciento de pases completos por encima de lo esperado, de acuerdo con las Next Gen Stats de la NFL. Y en su único inicio la temporada pasada, en la Semana 17 contra los Ravens, lució increíble. Los equipos rara vez encuentran quarterbacks franquicia en la agencia libre, pero el perfil de Willis --brillante en una muestra pequeña que hace dudar a los equipos-- es como suele ocurrir. Incluso con 45 millones garantizados, es una apuesta que vale la pena para Miami.
El grupo al que Willis lanzará está, sin embargo, notablemente vacío. Eso porque los Dolphins canjearon a Jaylen Waddle y una cuarta ronda a los Broncos por selecciones de primera y tercera ronda. No fue un movimiento perfecto, ya que darle a Willis un receptor explosivo podría haber ayudado a su desarrollo, pero la oferta fue demasiado buena como para dejarla pasar.
Con Waddle canjeado y Tyreek Hill cortado, los Dolphins cuentan con Malik Washington, los agentes libres Jalen Tolbert y Tutu Atwell, y los novatos Chris Bell (una tercera ronda que habría salido mucho antes de no haberse roto el ligamento cruzado al final de la temporada), Caleb Douglas y Kevin Coleman Jr.
El único jugador talentoso que mantuvieron fue el corredor De'Von Achane, renovado esta temporada baja. Me habría tentado canjear a Achane, pero quizás no hubo ofertas, y perder a todos los jugadores talentosos podría haber sido demasiado. Aun así, el dúo Willis-Achane puede dar frutos en los próximos años.
Tomando en cuenta que Miami es el equipo número tres en espacio salarial para 2027, ¿podrían haber fichado algún receptor, cazamariscales, ala cerrada, esquinero o profundo de clase media para incrementar el nivel base del equipo? Seguro. Pero no se les puede criticar demasiado considerando qué tan intencional ha sido su reconstrucción.
Chicago Bears: B+
Movimiento más importante: Canje del WR DJ Moore a los Bills
Movimiento que me gustó: El canje de Moore
Movimiento que no me gustó: No haber sumado cazamariscales
Chicago abrió su segunda temporada baja con Ben Johnson con un valioso canje: recibió una segunda ronda por Moore y una quinta ronda. Puede que no parezca gran cosa, pero hay que considerar la situación. Moore venía de dos temporadas decepcionantes, y la extensión que firmó antes de 2024 realmente empieza a pesar ahora. Aunque quedaban sueldos importantes en el contrato, los Bears lograron que los Bills dieran capital real de draft para quitarles ese dinero de los libros.
En marzo, el centro Drew Dalman sorprendió al retirarse a los 27 años. Fue un duro golpe, ya que era parte clave de la reconstrucción de línea ofensiva. Los Bears reaccionaron rápido en un mercado ajustado para centros, adquiriendo en canje a Garrett Bradbury para asegurar un ancla en la posición. También reclutaron a Logan Jones, quien esperan que eventualmente sea el titular, en la segunda ronda del draft.
La defensiva de los Bears generó muchos robos de balón la temporada pasada, pero esos balones recuperados disfrazaban que era una de las peores defensivas de la liga en jugadas normales. Las pérdidas de balón son de alto impacto pero también muy aleatorias, y los Bears actuaron bien al no suponer que podrían repetir ese nivel. Hicieron cambios importantes en la secundaria, dejando partir a los profundos Kevin Byard, Jaquan Brisker y el esquinero Nahshon Wright. Trajeron dos nuevos profundos: el agente libre Coby Bryant y el novato de primera ronda Dillon Thieneman.
Chicago tiene poco espacio salarial, pero es difícil no pensar que este equipo podría haber usado refuerzos en el puesto de cazamariscales. El enfoque estará en el quarterback Caleb Williams y la ofensiva, pero la defensiva sigue siendo una interrogante.
Cleveland Browns: B+
Movimiento más importante: Canje de Myles Garrett
Movimiento que me gustó: Canjear a Garrett
Movimiento que no me gustó: Adquirir en canje al OT Tytus Howard
Han sido temporadas muy difíciles para los Browns, pero la decisión de canjear a un ícono como Garrett podría ser lo que reactive el resurgimiento. Cleveland sorprendió a la NFL enviando a Garrett a los Rams en junio, recibiendo a Jared Verse y selecciones de primera, segunda y tercera ronda a cambio.
Puede debatirse el lado de los Rams en este canje, pero fue un cuadrangular para Cleveland. Garrett es el actual Defensivo del Año y acaba de romper el récord de capturas en una temporada, pero tiene 30 años y los Browns están lejos de competir. Cuando llegue ese momento, Garrett ya estará en declive.
Y el retorno fue notable. Verse, quien aún tiene dos años en su contrato de novato (más una posible opción de quinto año), costará unos 5 millones a Cleveland en las próximas dos temporadas. Es un jugador joven en ascenso que hubiera valido más que una primera ronda en un canje, quizá hasta acercándose al valor de dos primeras rondas. Convertir a Garrett --cuya aura estelar valía menos para los Browns que para cualquier contendiente-- en Verse y selecciones que pueden ayudar a reconstruir es un buen trabajo de equipo.
Al inicio de la temporada baja, los Browns despidieron al entrenador en jefe Kevin Stefanski y contrataron a Todd Monken como reemplazo. Ambas decisiones parecen razonables. Monken no era el candidato más cotizado este ciclo, en parte por la mala temporada ofensiva de Baltimore, pero Lamar Jackson fue MVP en su primer año trabajando con Monken y terminó segundo al siguiente año.
Los Browns hicieron un reseteo completo en su línea ofensiva, agregando a Spencer Fano en primera ronda --tras un buen canje para bajar posiciones en el draft con los Chiefs--, firmando a Zion Johnson y Elgton Jenkins en la agencia libre, y adquiriendo en canje a Howard. Estas decisiones fueron algo cuestionables.
Jenkins, por 12 millones al año, fue una gran firma. Ha sido excelente y tiene flexibilidad en la posición. Pero el trato con Johnson, más caro, no me gustó tanto y no entendí el canje por Howard. Entregaron una selección del draft y pagarán buen dinero a Howard pese a sus pobres números recientes (N° 24 y 31 en porcentaje de duelos ganados en pase y acarreo, respectivamente, la temproada pasada).
En la posición de quarterback, los Browns no sumaron mucho. Aunque eligieron a Taylen Green, un prospecto intrigante, parece que la competencia será entre Deshaun Watson y Shedeur Sanders.
Una mejor opción hubiese sido tratar a Watson como una pieza perdida y quizá fichar otro quarterback con potencial --¿Spencer Rattler? ¿Tanner McKee? ¿Tyson Bagent?-- para competir con Sanders. Los Browns necesitan todas las oportunidades posibles para encontrar al próximo quarterback franquicia, y es casi seguro que Watson no lo será.
Green Bay Packers: B+
Movimiento más importante: Extender al WR Christian Watson
Movimiento que me gustó: Extender a Watson
Movimiento que no me gustó: Canjear al WR Dontayvion Wicks
Después de repartir oportunidades entre receptores las pasadas temporadas, los movimientos de los Packers sugieren una consolidación de objetivos. Romeo Doubs se fue a New England en la agencia libre. Wicks fue canjeado a los Eagles. Y los Packers reafirmaron su compromiso con otros dos receptores al firmar extensiones con Watson y Jayden Reed.
La extensión de Watson, promediando 23 millones por año de acuerdo con OverTheCap.com, es una apuesta a que podrá mantenerse sano y convertir sus números por ruta en una temporada completa impresionante. Me gusta ese razonamiento. Watson promedió 2.74 yardas por ruta corrida la temporada pasada y ha tenido al menos 2.35 en tres de sus cuatro temporadas. A ese ritmo, tiene grandes posibilidades de superar el valor de su contrato.
Reed es una historia similar, aunque de menor magnitud. Se perdió tiempo el año pasado, pero promedia más de 2.0 yardas por ruta en sus tres temporadas y su extensión fue de solo 16.75 millones por año. Otro buen trato.
Dejar ir a Doubs fue lógico, ganará 17 millones por año con New England, y los Packers esperan una selección compensatoria de cuarta ronda. La única transacción en la posición de receptor que no me convenció fue la de Wicks. Recibieron selecciones de quinta y sexta ronda a cambio, pero creo que Wicks --que ha demostrado ser bueno para desmarcarse-- podría tener más producción. Matthew Golden y Savion Williams siguen en el equipo, pero no se ha visto gran impacto de su parte.
Como era de esperar, los Packers perdieron al QB Malik Willis en la agencia libre y deberían recibir una selección de cuarta ronda compensatoria. Dejaron ir al apoyador Quay Walker en una decisión lógica, considerando que tienen a Edgerrin Cooper y adquirieron en canje a Zaire Franklin, que costará menos que lo que Walker ganará con los Raiders.
Sobre el papel, el movimiento cuestionable fue dejar marchar al tackle izquierdo Rasheed Walker en la agencia libre por un contrato base de apenas 4 millones. El ex recluta de primera ronda Jordan Morgan lo reemplazará. Aunque sorprende que los Packers no igualaran el acuerdo de Carolina por Walker, el hecho de que firmara por tan poco sugiere que podría haber más detrás de esa historia.
New York Giants: B+
Movimiento más importante: Contratar a John Harbaugh como entrenador en jefe
Movimiento que me gustó: Canjear al DT Dexter Lawrence II
Movimiento que no me gustó: Firma del LB Tremaine Edmunds
Nada fue más relevante que los Giants lograran fichar a Harbaugh. Será una fuerza de estabilidad dada su amplia experiencia en Baltimore y, con razón, da esperanza a los fans sobre la nueva dirección de la franquicia.
En cuanto a jugadores, la mayor decisión fue canjear a Lawrence a los Bengals por el turno N° 10. Fue un gran negocio. Por mucho que --y probablemente los Giants también-- valoren a Lawrence, venía de una mala temporada y el valor del turno 10 era mucho mayor de lo que un tackle defensivo veterano podría ofrecer.
Gracias a ese canje, los Giants tuvieron dos selecciones en el top 10 del draft. Eligieron al apoyador/cazamariscales Arvell Reese --que sorpresivamente llegó a la posición N° 5-- y al OT Francis Mauigoa en el 10. Esos dos jóvenes pueden ser la base del nuevo núcleo de los Giants si se desarrollan bien. New York también hizo un canje de bajo valor al subir posiciones por el receptor Malachi Fields el segundo día del draft.
En la agencia libre, los Giants perdieron al receptor Wan'Dale Robinson tras su temporada explosiva en 2025, lo que deja a la posición como una debilidad, especialmente con Malik Nabers con dudas para el inicio de la temporada por lesión de rodilla. Recontrataron a Jermaine Eluemunor como tackle derecho y sumaron al DT DJ Reader (para cubrir a Lawrence), CB Greg Newsome II y Edmunds, este último pagando demasiado con tres años y 36 millones.
Sumar a Reese representa para los Giants un excedente en el cuerpo de cazamariscales, lo que debería facilitar el canje de Kayvon Thibodeaux. No han encontrado un trato por él aún, pero eso no significa que no vayan a hacerlo antes del inicio de la temporada.
Nada afectará más el total de victorias de los Giants a corto plazo que el desarrollo del quarterback de segundo año Jaxson Dart. Pero esta temporada baja se trató más de construir una base para el mediano y largo plazo.
San Francisco 49ers: B+
Movimiento más importante: Firma del LT Trent Williams con un nuevo contrato
Movimiento que me gustó: Firma del WR Mike Evans
Movimiento que no me gustó: Selección del WR De'Zhaun Stribling con su primer turno de la segunda ronda
Los Seahawks acaban de ganar el Super Bowl y los Rams pasaron la temporada baja recargándose de talento para otro intento. Pero, a pesar de que la temporada baja de los 49ers fue más silenciosa, no deben ser subestimados en la NFC Oeste.
San Francisco logró una victoria temprana en la agencia libre, fichando a Evans con un contrato de tres años que le paga poco más de 14 millones de dólares y está totalmente garantizado solo por los 14.3 millones que ganará en el 2026. Claramente, es un contrato por debajo del valor en el mercado, y es un testamento para Kyle Shanahan y los 49ers de que Evans quería firmarlo para jugar en San Francisco. Eso permitió mejorar la posición de receptor abierto sin sacrificar el futuro financiero del equipo.
Jauan Jennings se fue barato a los Vikings, pero los 49ers también sumaron a Christian Kirk y seleccionaron a Stribling en el turno N° 33 del draft. La selección de Stribling fue extraña; había subido su cotización al final, pero lo tomaron antes de lo esperado y excederse en el draft nunca es buen proceso.
Los 49ers también tuvieron éxito en el mercado de canjes, canjeando una tercera ronda por el tackle defensivo Osa Odighizuwa. Considerando lo sobrevalorados que están los jugadores de impacto en su mejor momento, fue un buen negocio. Odighizuwa viene de una temporada con un porcentaje de duelos ganados en presión al quarterback de 84 para la posición, y costará solo 16.75 millones en el 2026.
Y quizás el movimiento más importante fue mantener la continuidad firmando a Williams con un nuevo contrato de dos años y 50 millones, garantizándole 37 millones para satisfacer al tackle futuro miembro del Salón de la Fama. Aunque Williams cumple 38 años en julio, sigue valiendo la pena considerando el alto costo del talento en otras posiciones premium. Dado lo difícil que es encontrar tackles de calidad, los 49ers hicieron bien asegurando a Williams.
Detroit Lions: B
Movimiento más importante: Selección del OT Blake Miller para ayudar a reemplazar a Taylor Decker
Movimiento que me gustó: Canje del RB David Montgomery a los Texans
Movimiento que no me gustó: Extensión del LB Jack Campbell
Los Lions tuvieron una temporada baja tranquila al intentar recuperarse de una decepcionante temporada 2025 en la que ganaron solo nueve juegos y no calificaron a los playoffs. Quizá el movimiento más importante fue en el cuerpo de entrenadores, ya que Dan Campbell reemplazó al ex coordinador ofensivo John Morton con Drew Petzing, quien fue el OC de los Cardinals las últimas tres temporadas.
En cuanto a jugadores, el cambio clave será en la posición de tackle, ya que Detroit concedió la petición de liberación de Decker, su tackle izquierdo de muchos años. La respuesta de los Lions es mover a la estrella Penei Sewell al lado izquierdo, y usar la primera selección del draft en Miller para el hueco en el lado derecho.
De forma similar, los Lions liberaron al centro Graham Glasgow, que iba a costar 7 millones (de acuerdo con OverTheCap.com), tras una temporada decepcionante luego del retiro de Frank Ragnow el verano pasado. Lo reemplazaron con Cade Mays, quien aporta una leve mejora por un precio similar.
Quizá el mejor movimiento de Detroit esta temporada baja fue el canje de Montgomery por una cuarta ronda, una séptima ronda y el liniero ofensivo Juice Scruggs. Cada vez que un equipo consigue ese capital de draft por un corredor suplente de 29 años, debe hacerlo sin dudar. Los Lions hicieron bien aun cuando Isiah Pacheco (firma de agente libre) quizá represente un descenso en la posición.
Los Lions también extendieron a Campbell con un contrato de cuatro años y 81 millones, asegurando al apoyador por varios años. Parece un contrato un poco excesivo, pero no absurdamente.
Baltimore Ravens: B
Movimiento más importante: Firma del cazamariscales Trey Hendrickson
Movimiento que me gustó: Firma del DT Calais Campbell
Movimiento que no me gustó: Haber estado cerca de adquirir en canje al cazamariscales Maxx Crosby
Los Ravens abrieron la temporada baja con la valiente y controversial decisión de despedir a John Harbaugh, cerrando una larga y exitosa etapa que comenzó en el 2008 y que incluyó 12 temporadas de playoffs y un título de Super Bowl. Contrataron a Jesse Minter, ex asistente de Harbaugh y coordinador defensivo de los Chargers las dos últimas temporadas. Sobre el papel, Minter parece una buena contratación, recordemos que sacó lo mejor de la defensiva de Los Angeles los últimos dos años.
El movimiento más relevante de los Ravens fue uno que finalmente no ocurrió: adquirir en canje a Crosby. Ese acuerdo --en el que entregarían dos primeras rondas a Las Vegas, era un mal negocio para los Ravens, que estarían dando demasiado capital de draft por la oportunidad de pagar a un jugador ya entrado en la segunda mitad de su carrera. No sabremos si eso fue la causa de que el trato se cayera, pero el acuerdo se vino abajo y Baltimore rápidamente fue por Hendrickson.
Aislando el caso, la firma de Hendrickson --por 28 millones al año con 60 millones totalmente garantizados-- estuvo bien, aunque es algo caro considerando los riesgos de su edad (31 años). Pero fue un trato mucho mejor que el propuesto por Crosby, simplemente porque no costó dos primeras rondas (aunque sí bajó una posible selección compensatoria de tercera a séptima ronda, de acuerdo con OverTheCap.com).
Hendrickson no es tan completo como Crosby contra la carrera, pero esa diferencia no valía el costo de capital adicional. Baltimore también trajo de vuelta a Campbell, quien aún es valioso pese a cumplir 40 años en septiembre.
Los Ravens dejaron ir al centro Tyler Linderbaum en la agencia libre y fue correcto no igualar el desorbitado contrato de 27 millones al año que los Raiders le dieron. El ala cerrada Isaiah Likely y el cazamariscales Dre'Mont Jones también se marcharon, pero ambas fueron bajas razonables (y dejarán compensaciones de draft).
Nuevo entrenador en jefe o no, Crosby o no, los Ravens llegan al 2026 como uno de los favoritos de la AFC, como siempre.
Jacksonville Jaguars: B
Movimiento más importante: Extensión al cazamariscales Travon Walker
Movimiento que me gustó: Extensión al OL Cole Van Lanen
Movimiento que no me gustó: Selección del TE Nate Boerkircher en segunda ronda
La primera temporada de la era Liam Coen en Jacksonville terminó con récord de 13-4, el resurgimiento de Trevor Lawrence y optimismo sobre la dirección de la franquicia. Y en general, esta temporada baja se trabajó en mantener la estabilidad y sumar selecciones compensatorias en el camino.
Los Jaguars extendieron a dos linieros clave: Walker (primera selección global del 2022) y Van Lanen. Luego de un inicio flojo, Walker es hoy un cazamariscales con dos temporadas consecutivas de 10 capturas o más (2023 y 2024).
El contrato de Van Lanen podría ser excelente. Venía de la banca, pero fue titular como tackle izquierdo cuando Walker Little se lesionó y nunca soltó el puesto. Sus números respaldaron la movida: 91.9 por ciento en porcentaje de duelos ganados en bloqueo de pase y 78.1 por ciento en porcentaje de duelos ganados en bloqueo de acarreos como tackle, ambos por encima del promedio. Si continua en ese nivel, será una ganga a 17 millones por año.
Jacksonville tiene poco espacio salarial, lo cual probablemente influyó en dejar ir agentes libres como el apoyador Devin Lloyd, el corredor Travis Etienne Jr. y el esquinero Greg Newsome II. Creo que dejar ir a todos fue lo correcto. Lloyd fue el más difícil por sus jugadas grandes, pero no era un jugador de todos los intentos. Jacksonville espera obtener selecciones compensatorias de cuarta, quinta y sexta ronda por ellos (de acuerdo con OverTheCap.com).
La mayor falla fue en el draft. Sin selección de primera ronda, tomaron a Boerkircher con su mejor turno (56 global). Fue elegido antes de lo que su valor indicaba, parte de una sorpresiva salida prematura de ala cerradas bloqueadores en el draft, lo que indica mal proceso del draft. Si el consenso de la liga era que no valía ese turno, probablemente no lo valía, y los Jaguars pudieron hacer un canje para bajar posiciones con mucha probabilidad de igualmente seleccionarlo después.
Carolina Panthers: B
Movimiento más importante: Firma del cazamariscales Jaelan Phillips
Movimiento que me gustó: No extender al QB Bryce Young
Movimiento que no me gustó: Contrato al LB Devin Lloyd
Tras ganar la NFC Sur --aunque con récord 8-9-- los Panthers invirtieron en la agencia libre para mejorar la defensiva. El fichaje estelar fue Phillips, por 30 millones anuales. Carolina necesitaba ayuda para presionar al quarterback y frenar la carrera; Phillips suma en ambos aspectos.
Tiene más impacto del que su cifra de capturas (cinco, entre Miami y Philadelphia, la temproada pasada) sugiere. Pero Phillips también representa un riesgo de lesión --rotura de Aquiles en 2023 y desgarro parcial del ligamento cruzado anterior en 2024-- por lo que el contrato es algo caro. Aún así, Carolina tenía que mejorar su línea defensiva.
El equipo también reforzó el segundo nivel de su defensiva con Lloyd (15 millones anuales). Esperaba ser más negativo sobre esta firma: aunque Lloyd tuvo jugadas importantes, Jacksonville no confiaba en él para todas los jugadas, lo cual es una señal de alerta. Pero ganó menos de lo esperado, así que, aunque no me encanta, tampoco es terrible.
Carolina también consiguió lo que parece el robo de la agencia libre al firmar al tackle ofensivo Rasheed Walker por un año y 4 millones. Walker cubre una necesidad importante a corto plazo para Carolina con la temporada 2026 de Ikem Ekwonu en duda luego de que sufrió una rotura del tendón rotuliano en los playoffs. Esperaba que Walker ganara 20 millones por año ( o más), así que los 4 millones que recibe es un increíble valor. Los Panthers también seleccionaron al tackle Monroe Freeling en el draft.
Extendieron al WR Jalen Coker por 11.3 millones anuales, una buena decisión. El ex agente libre no reclutado en el draft ha demostrado potencial, con 1.7 yardas por ruta combinadas en las dos temporadas pasadas.
La mayor decisión pendiente es Young. Hasta ahora, no han hecho nada, lo cual es lo correcto. Los Panthers lo tienen bajo contrato hasta 2027 (gracias a la opción de quinto año), y Young no ha sido suficientemente consistente como para que Carolina se comprometa con él a largo plazo en este momento.
New Orleans Saints: B
Movimiento más importante: Selección del WR Jordyn Tyson
Movimiento que me gustó: Firma del G David Edwards
Movimiento que no me gustó: Contrato al RB Travis Etienne Jr.
Los Saints llegan al 2026 con la sensación de haber hallado a su quarterback del futuro en el recluta de segunda ronda del 2025, Tyler Shough, por lo que pudieron enfocar su temporada baja en otras áreas.
Su mayor adquisición fue traer a Edwards desde Buffalo, quien la temproada pasada promedió un porcentaje de duelos ganados en protección de pase y acarreo de 83 y 86 por ciento, respectivamente, como guardia. Edwards cubre una necesidad y representa una clara mejora. Su contrato --15.25 millones por año-- me gustó bastante por el costo.
También ficharon a Etienne, que debería ayudar a Shough y la ofensiva, pero no puedo apoyar este acuerdo, especialmente a 12 millones por año. Aunque Etienne viene de buena temporada (44 yardas terrestres sobre lo esperado, de acuerdo con las Next Gen Stats de la NFL), las dos campañas previas terminó con menos yardas de las esperadas. Necesitaban mejorar en la posición, pero ese contrato para un jugador sin gran currículum no lo vale.
Tyson, seleccionado con el turno N° 8 del draft, tiene potencial de ser gran jugador talentoso para Shough y los Saints.
Defensivamente, los Saints dejaron ir al esquinero Alontae Taylor, quien firmó por demasiado con los Titans, y al apoyador Demario Davis, ya en el ocaso de su carrera. Recontrataron a Kaden Elliss, uno de los mejores apoyadores en cargas de la liga, quien puede ayudar con la escasa presión al quarterback.
Denver Broncos: B
Movimiento más importante: Canje por el WR Jaylen Waddle
Movimiento que me gustó: Renovación de los LBs Alex Singleton y Justin Strnad
Movimiento que no me gustó: Renovar al RB J.K. Dobbins
Después de quedarse a nada del Super Bowl en el 2025 --podrías argumentar que la lesión de tobillo de Bo Nix en playoffs fue la razón-- los Broncos realizaron algunos ajustes pero mantienen mayormente el mismo plantel para 2026.
La gran adición fue Waddle, por quien Denver entregó selecciones de primera, tercera y cuarta ronda (además de recibir una cuarta ronda de vuelta). Es un movimiento más comprensible que la mayoría de los canjes de este tipo, dado el limitado margen de Nix bajo su contrato de novato. La receta de Denver es rodear a Nix de una plantilla excepcional y la posición de receptor necesitaba fortalecerla. Además, Waddle está ahora mismo en un contrato por debajo de su valor de mercado en cuanto al dinero que los Broncos pagarán.
Se integrará a una ofensiva ahora liderada por Sean Payton y Davis Webb, quien fue promovido a coordinador ofensivo y encargado del llamado de jugadas tras el despido de Joe Lombardi.
En defensiva, los Broncos perdieron al tackle John Franklin-Myers, quien era una pieza poco valorada pero efectiva. Considerando el contrato que firmó en Tennessee (21 millones al año) y la fortaleza del resto de la defensiva de Denver, dejarlo ir --y probablemente recibir una selección compensatoria de cuarta ronda-- tenía sentido.
Denver liberó a Dre Greenlaw pero renovó a Singleton y Strnad con buenos contratos (7.5 y 6 millones anuales, respectivamente). El equipo también renovó a Dobbins con un contrato de dos años y 16 millones con 8 millones garantizados, demasiado para un corredor de 27 años propenso a lesiones.
Tampa Bay Buccaneers: B
Movimiento más importante: Selección del cazamariscales Rueben Bain Jr.
Movimiento que me gustó: Firma del cazamariscales Al-Quadin Muhammad
Movimiento que no me gustó: No retener al CB Jamel Dean
Los Buccaneers se encuentran en un momento interesante de su ciclo de armado de equipo. El ícono de la franquicia, Mike Evans, se marchó en la agencia libre, el equipo está decidiendo cuánto comprometerse con Baker Mayfield de aquí en adelante y, aun así, los Bucs siguen siendo los favoritos para ganar la NFC Sur.
La pérdida de Evans dolió porque se fue a un contrato por debajo de su valor de mercado con los 49ers, pero Tampa Bay está en buena forma en la posición de receptor con Chris Godwin Jr., Emeka Egbuka, Jalen McMillan, Tez Johnson y el novato de tercera ronda Ted Hurst III.
La decisión sobre Mayfield es más compleja. En junio, dijo que él y el equipo estaban "nada cerca" de un acuerdo y que puso como límite el arranque del campamento de entrenamiento para definir su futuro. Está en el último año de contrato y ganará 27 millones esta temporada. Debido a esto, probablemente tenga sentido intentar una extensión, pero depende del costo y las garantías. Mayfield, de 31 años, ha sido sólido, pero los Bucs no deben comprometerse a evitar seleccionar un quarterback de primera línea en el próximo draft si se presenta la oportunidad.
Los Bucs también perdieron a Dean en la agencia libre. Por el contrato que firmó --12.25 millones con los Steelers-- habría tratado de retenerlo. Sin embargo, añadieron talento en otras áreas, adquiriendo a Muhammad (por un contrato barato de 4 millones luego de su temporada de 11 capturas), el apoyador Alex Anzalone, el tackle defensivo A'Shawn Robinson y el corredor Kenny Gainwell. El equipo renovó al ala cerrada Cade Otton. Bain, su recluta de primera ronda, debe aportar con su presión al quarterback.
Tampa Bay también cambió de coordinador ofensivo, despidiendo a Josh Grizzard y contratando a Zac Robinson con la esperanza de regresar al impulso que tuvieron con Dave Canales y Liam Coen, quienes se fueron a puestos de entrenador en jefe en otros equipos.
Minnesota Vikings: B-
Movimiento más importante: Firma del QB Kyler Murray por un año y 1.3 millones
Movimiento que me gustó: Contratar a Murray
Movimiento que no me gustó: Canjear al cazamariscales Jonathan Greenard por dos terceras rondas
Los Vikings hicieron un movimiento peculiar en cuanto al momento en el que ocurrió cuando despidieron al gerente general Kwesi Adofo-Mensah el 30 de enero. Pero el movimiento en sí no fue tan sorprendente considerando los resultados. Que el ex quarterback de Minnesota, Sam Darnold, ganara el Super Bowl en Seattle probablemente no ayudó, aunque no fue culpa de Adofo-Mensah el dominio defensivo de los Seahawks. Aun así, el cambio era comprensible.
Lo mejor de la temporada baja de Minnesota fue fichar a Murray por el salario mínimo de veterano, aprovechando cómo estaba elaborado su contrato con los Cardinals. Eso fue una ventaja enorme. Murray valdría mucho más en el mercado abierto y da una alternativa en la posición de quarterback luego de que J.J. McCarthy tuvo una difícil temporada en el 2025.
Pero el mérito no es sólo suerte. Murray seguramente tuvo otras opciones y es mérito de Minnesota --con el sólido entrenador en jefe Kevin O'Connell y la estrella Justin Jefferson-- que los eligió. No resuelve el futuro de la posición, pero da a los Vikings algo con qué trabajar en el corto plazo... y posiblemente más allá.
Minnesota liberó a los tackles defensivos Javon Hargrave y Jonathan Allen en marzo, consecuencia del gasto imprudente en veteranos el año anterior. Eso dejó un hueco y quizá explica por qué tomaron a Caleb Banks con el turno N° 18, mucho más arriba de lo pronosticado (solo 18 por ciento de probabilidad de ser tomado en primera ronda).
Durante el draft, los Vikings canjearon a Greenard, uno de los mejores del plantel, a los Eagles por dos terceras rondas. No valió la pena, especialmente en el entorno de canjes actual para jugadores premium. Pese a solo tres capturas en 12 partidos la temporada pasada, su porcentaje de duelos ganados en presión al quarterback del 23.2 por ciento como cazamariscales lo hubiera puesto en el cuarto lugar de la liga si hubiese calificado.
Minnesota sumó a Jauan Jennings por un año y 8 millones; un buen precio para un receptor N° 3 y con el potencial que mostró en el 2024 (2.5 yardas por ruta).
Seattle Seahawks: B-
Movimiento más importante: Extensión al WR Jaxon Smith-Njigba
Movimiento que me gustó: Extensión al OT Charles Cross
Movimiento que no me gustó: Dejar ir al Edge Boye Mafe en la agencia libre
Después de ganar el Super Bowl, era inevitable que los Seahawks tuvieran algunas bajas: el MVP Kenneth Walker III firmó con los Chiefs; le siguieron el profundo Coby Bryant (Bears), el esquinero Riq Woolen (Eagles) y Mafe (Bengals). El coordinador ofensivo Klint Kubiak se fue como entrenador en jefe de los Raiders.
No podrían retener el plantel de campeones, así que debían priorizar. Prefirieron concentrarse en retener talento propio: Smith-Njigba, el actual Jugador Ofensivo del Año, recibió una gran y merecida extensión de 42.15 millones por año. Cross recibió una extensión de 26.1 millones por su trabajo como tackle izquierdo. Derick Hall, un cazamariscales de gama media, renovó por 14 millones al año. Seattle también renovó al Josh Jobe y al WR Rashid Shaheed.
Me gusta menos que eligieran a Hall sobre Mafe. Era más sencillo porque Hall seguía bajo contrato, pero prefería a Mafe, que se ha destacado en defensiva contra la carrera y pase en cada jugada. ¿Por qué no canjear a Hall y pagar un poco más por Mafe?
Woolen es una baja dolorosa en teoría; ha sido uno de los mejores en yardas por jugada de cobertura, pero fue enviado a la banca varias veces y cometió un castigo casi catastrófico por celebración en el Juego por el Campeonato de la Conferencia Nacional. Así que, probablemente, ya era tiempo de separar caminos.
En el draft, los Seahawks eligieron a Jadarian Price en el turno N° 32. Tomar corredores en primera ronda es difícil de justificar, aunque al final de la ronda es más aceptable que en el top 10. Aún así, además de ser una posición poco valiosa, Price fue considerado como una selección demasiado prematura.
Tennessee Titans: B-
Movimiento más importante: Contratación como head coach de Robert Saleh
Movimiento que me gustó: Firma del DT John Franklin-Myers
Movimiento que no me gustó: Contrato al CB Alontae Taylor
Los Titans se reiniciaron esta temporada baja, dando el puesto de entrenador en jefe a Saleh y el control de la plantilla a Mike Borgonzi. Saleh, ex entrenador en jefe de los Jets, trajo al ex entrenador en jefe de los Giants, Brian Daboll, como coordinador ofensivo. La esperanza: que Cam Ward se desarrolle bajo Daboll como lo hizo Josh Allen o, al menos, por un tiempo, Jaxson Dart.
En el campo, Tennessee fue agresivo en la agencia libre, gastando 21 millones por año (42 millones totalmente garantizados) en Franklin-Myers. Es mucho dinero, pero lo vale por el jugador que es hoy: en las dos últimas temporadas, ha estado en 87 y 94 por ciento en presión al quarterback y porcentaje de duelos ganados en detención de carreras entre los tackles defensivos. Esos números fueron ayudados por el talento global de la defensiva de Denver, pero siguen siendo impresionantes. Dada la escasez de tackles defensivos, Franklin-Myers iba a cobrar mucho sí o sí.
En cuando a la contratación de esquineros, no me gustaron. Tennessee le dio a Taylor un contrato de tres años y 58 millones con 42 millones totalmente garantizados, de acuerdo con OverTheCap.com.Llegó tras una buena temporada con los Saints, pero permitió 1.6 yardas por jugada en cobertura --muy por encima del promedio-- en cada una de las dos temporadas previas. Debido a esa variabilidad es riesgoso pagar tanto solo por un año de alto nivel.
Que Cor'Dale Flott recibiera tres años y 45 millones fue más sorprendente aún. Sus números como esquinero han sido sólidos las dos últimas temporadas, pero no se esperaba tanto dinero por él en la agencia libre.
Los Titans firmaron otro ex miembro de los Giants en el receptor abierto Wan'Dale Robinson, con un contrato de cuatro años y 70 millones. Este sí fue un acierto: Robinson explotó en 2025 con 2.1 yardas por ruta y una notable tasa de envíos en su dirección (28 por ciento). Con el recluta de primera ronda Carnell Tate, jóvenes que lucieron el año pasado como Elic Ayomanor o Chimere Dike y Calvin Ridley (de vuelta tras una reducción salarial), hay potencial para el grupo de receptores de Ward.
Los Titans también extendieron al tackle defensivo Jeffery Simmons con un gigantesco contrato de más de 35 millones anuales. Simmons viene de una gran temporada en la que fue elegido al primer equipo All-Pro y probablemente habría recibido votos a Jugador Defensivo del Año si los Titans fueran mejores. Lo puse en el puesto 13 de mi lista hipotética de MVPs del año pasado.
En teoría, no hace sentido hacer esta extensión, ya que Simmons tenía dos años de contrato vigente (más una posible etiqueta de franquicia). Con eso, el equipo mantenía control (sin dinero garantizado) hasta la temporada que cumpliera 31 años. A veces, sin embargo, los equipos deben pagar de más para mantener contentos a sus pilares.
Atlanta Falcons: B-
Movimiento más importante: Extensión al WR Drake London
Movimiento que me gustó: Firma del QB Tua Tagovailoa
Movimiento que no me gustó: Extensión al TE Kyle Pitts Sr.
Los Falcons reiniciaron el 2026 con un nuevo presidente de fútbol americano (Matt Ryan), nuevo entrenador en jefe (Kevin Stefanski), nuevo gerente general (Ian Cunningham) y, quizás, nuevo quarterback: Tagovailoa.
Fueron capaces de traer a Tagovailoa con un contrato de un año por solo 1.2 millones gracias a la estructura de su acuerdo previo con los Dolphins. No importa lo que pienses de Tagovailoa: ficharlo fue una ganga y una obviedad para Atlanta, que necesitaba un segundo quarterback. Michael Penix Jr. viene de una cirugía de rodilla y fue inconsistente cuando estuvo sano. Ambos lanzan con la mano izquierda, lo que facilita la transición de uno a otro.
Hay buenas posibilidades de que los Falcons estén buscando mariscal de campo el próximo año, pero mientras tanto, la llegada de Tagovailoa fue lógica y permite evaluar si alguno puede ser la respuesta a largo plazo.
Los Falcons extendieron a su receptor estelar con un contrato por 35 millones anuales, el segundo mejor pagado de la liga tras Jaxon Smith-Njigba, aunque ajustando por inflación no es una locura para un receptor de alto nivel, aunque sea un escalón debajo de la élite.
Atlanta también extendió recién a Pitts con una firma de tres años y 54 millones tras aplicar la etiqueta de franquicia. No es un número desaforado para los mejores ala cerradas, pero realmente Pitts ¿es uno de ellos? Su 1.77 yardas/ruta en 2025 fue lo mejor en tres años, pero terminó apenas en el décimo lugar de la liga. Aun con las dos extensiones, los Falcons siguen con debilidad entre los receptores. Los siguientes en la lista de profundidad son Jahan Dotson, Olamide Zaccheaus y el novato Zachariah Branch.
El tackle derecho Kaleb McGary se retiró tras perderse toda la temporada 2025 por lesión. Los Falcons contrataron a dos ex-Chiefs para reemplazarlo: Jawaan Taylor (agente libre) y Wanya Morris (vía canje), pero aún podría ser un punto flaco en la línea ofensiva.
Houston Texans: B-
Movimiento más importante: Extensión al cazamariscales Will Anderson Jr.
Movimiento que me gustó: Pasar de Tytus Howard a Braden Smith como RT
Movimiento que no me gustó: Canje por el RB David Montgomery
Houston gastó mucho dinero en retener a sus jugadores clave. El movimiento más llamativo fue la mega extensión para Anderson, promediando 50 millones por año con más de 100 millones totalmente garantizados, colocándolo en la cima el salario anual promedio para jugadores en posición distinta a quarterback. Anderson es un jugador de élite, pero incluso ajustando por inflación en el tope salarial, es el segundo contrato más alto para un no quarterback, detrás únicamente del que firmó Micah Parsons en el 2025.
Su compañero cazamariscales Danielle Hunter también recibió una extensión después de su campaña de 15 capturas en 2025. La nueva firma le suma un año (2027) y 40 millones, casi totalmente garantizados. Es una buena recompensa para un jugador que cumplirá 32 años esta temporada, aunque hay riesgo si Hunter comienza su declive.
Houston también dio un aumento a su receptor estelar Nico Collins, incrementando su salario por un total de 17 millones en los próximos dos años, llevando su acuerdo a dos año y 60 millones. Los Texans también extendieron al LB Azeez Al-Shaair y al TE Dalton Schultz, y renovó al DT Sheldon Rankins y al G Ed Ingram.
Los Texans han batallado con la línea ofensiva por años, así que sorprendió verlos canjear a Howard a los Browns. Pero fue una buena decisión, ya que Howard estaba en la posición N° 24 y 31 en porcentaje de duelos ganados en bloqueo de pase y bloqueo de acarreos, respectivamente, en 2025, lejos de su mejor temporada.
Houston recibió una quinta ronda, más de lo esperado considerando que Howard estaba programado para ganar 17.5 millones en el 2026. Smith, quien firmó como agente libre por 10 millones anuales, debe tomar el puesto. Smith tuvo mejores números, con porcentajes de duelos ganados encima del promedio.
No me convenció el canje por Montgomery, donde los Texans cedieron selecciones de cuarta y séptima ronda (además del OL Juice Scruggs). El equipo sí necesitaba un corredor para acompañar a Woody Marks, pero Montgomery, a sus 29 años (muy veterano para un RB), no justifica ese gasto de recursos.
En general, Houston repite el equipo del año anterior, esperando que mejoría en la salud de los receptores y ajustes en la línea ofensiva los lleven al siguiente nivel. Por ahora, los Texans no han extendido a C.J. Stroud pese a que ya podrían hacerlo. Es lógico: aunque Stroud parece algo subestimado, lo mejor es esperar a ver su desempeño antes de firmar un gran contrato, más con la opción de quinto año disponible en 2027.
New England Patriots: B-
Movimiento más importante: Canje por el WR A.J. Brown
Movimiento que me gustó: Conseguir que el G Mike Onwenu aceptara una reducción salarial
Movimiento que no me gustó: Firmar al cazamariscales Dre'Mont Jones
Los Patriots comenzaron la temporada baja 2026 en una posición curiosa. Aunque son campeones actuales de la AFC, tienen claras necesidades y están lejos de ser favoritos para repetir en el Super Bowl.
New England tenía una de las ofensivas aéreas más eficientes de la liga el año pasado, pero la debilidad en la posición de receptor era evidente, especialmente tras la salida de Stefon Diggs. Para abordar esto, firmaron a Romeo Doubs en la agencia libre y canjearon turnos de primera y quinta ronda por Brown. Fue una apuesta costosa, pero entiendo la motivación: aun tras una mala campaña en 2025, Brown aún puede ser de los mejores receptores abiertos y, en un sistema más pasador, podría retomar su nivel.
La línea ofensiva era otra urgencia, más tras la floja actuación del novato Will Campbell en el Super Bowl. Los Patriots sumaron a Caleb Lomu en primera ronda. Ya sea que Lomu termine como tackle izquierdo desplazando a Campbell adentro, o como futuro titular en el lado derecho (dado que Morgan Moses tendrá 35 años en la temporada), el refuerzo suma talento a un grupo necesitado. También apostaron por el guardia Alijah Vera-Tucker, aunque el precio fue alto considerando su historial de lesiones y estadísticas por debajo de lo esperado. Ofrece potencial, eso sí.
La posición de cazamariscales sigue siendo un punto débil. Los Patriots dejaron ir a K'Lavon Chaisson en la agencia libre --tras una buena temporada-- y lo reemplazaron con Jones. Independientemente de que Chaisson firmó por menos con los Commanders, prefería retenerlo, ya que Jones tuvo apenas un porcentaje de duelos ganados en presión al quarterback de 22.
Kansas City Chiefs: C+
Movimiento más importante: Canje del CB Trent McDuffie a los Rams
Movimiento que me gustó: El canje de McDuffie
Movimiento que no me gustó: Subir en el draft para seleccionar al CB Mansoor Delane
Tras una temporada sin playoffs y la lesión de ligamento de Patrick Mahomes, los Chiefs buscaron recuperarse rápido, para esta temporada y a futuro. Los mayores cambios llegaron en la posición de esquinero, punto fuerte en el esquema del coordinador defensivo Steve Spagnuolo. Hace dos años canjearon a L'Jarius Sneed apostando por su desarrollo de esquineros y repitieron el ciclo este año.
Kansas City envió a McDuffie a los Rams y dejó ir a Jaylen Watson también a LA como agente libre. McDuffie es una estrella, pero los Chiefs recibieron una compensación justa (selecciones de primera, quinta y sexta ronda de 2026 y una tercera de 2027).
Por doloroso que sea perder a McDuffie, valió la pena: los Rams pagaron mucho capital por el derecho a darle un contrato jugoso. Así, los Chiefs ganan valor de las selecciones recibidas y del dinero ahorrado, recursos usables en otros lados de la plantilla. Watson firmó un contrato que los Chiefs sí podrían haber igualado, pero al estar limitados en espacio salarial, fue razonable priorizar otros puestos.
El uso de ese capital fue curioso: subieron del turno 9 al 6 dando también las selecciones 74 y 148 para tomar a Delane, el mejor esquinero del draft, pero debido al historial de los Chiefs desarrollando la posición, dejar selecciones de alto valor por subir por un esquinero no parece eficiente. Incluso había probabilidad de que Delane llegara de todas formas a la posición N° 9. Por otro lado, dejaron ir a Bryan Cook, pero firmaron a Alohi Gilman por varios millones menos.
La ofensiva, punto débil pese a contar con Mahomes, también necesitaba mejoras. Salió el coordinador ofensivo Matt Nagy y trajeron de vuelta a Eric Bieniemy. Además firmaron al MVP del Super Bowl pasado, el RB Kenneth Walker III. No respaldo la inversión fuerte en la posición de corredor, pero ofrecerá una mejora al ataque terrestre. Era preferible firmar a Walker que gastar una primera ronda en un corredor (también tomaron al DT Peter Woods en el turno N° 29).
Pero los Chiefs aún tienen dudas en la posición de receptor. Rashee Rice cumplió una condena de 30 días y se recupera de una lesión, Xavier Worthy no ha estado a la altura del turno en el que fue elegido en el draft y Travis Kelce está en el final de su carrera.
Con la salud de Mahomes en duda para iniciar la temporada, los Chiefs canjearon una sexta ronda a los Jets por Justin Fields, quien bajó su salario para llegar al equipo. Fue una mala elección: Fields jugó mal el año pasado en New York y el puesto de suplente es demasiado importante como para correr riesgos en el 2026. Firmar a Marcus Mariota, quien regresó a Washington por un año y 7 millones, hubiera sido mejor.
Los Angeles Rams: C+
Movimiento más importante: Canje por el cazamariscales Myles Garrett
Movimiento que me gustó: Firma del CB Jaylen Watson
Movimiento que no me gustó: Selección del QB Ty Simpson
Los Rams tienen una ventana de competencia muy limitada con el MVP, Matthew Stafford, llegando a la temporada con 38 años. Así que prácticamente todas las decisiones este año han estado enfocadas en maximizar sus posibilidades de ganar el Super Bowl en casa.
Debemos empezar con el mayor movimiento: adquirir a Garrett, el Jugador Defensivo del Año tras romper el récord de capturas en una temporada. Los Angeles cedió al cazamariscales Jared Verse y selecciones de primera, segunda y tercera ronda a Cleveland para obtener a la superestrella. Verse solo ofrece más valor excedente --la diferencia entre lo que se le paga y lo que valdría en el mercado-- que Garrett en los próximos dos años. Aunque Garrett cobrará por debajo del mercado en el corto plazo con los Rams, Verse es muy bueno y cobra casi nada.
El valor excedente no es toda la historia: tiene sentido priorizar el presente como favoritos al Super Bowl con la ventana de Stafford cerrándose. Pero ¿cuánto del futuro sacrificas por posibilidades hoy? El canje de Garrett por Verse directo sería justo incluso perdiendo ese valor excedente, pero añadir tres selecciones, incluido una primera ronda, es excesivo.
Un elemento no considerado al inicio es si este movimiento hace salir del retiro a Aaron Donald, entonces el valor de Garrett aumentaría sustancialmente para Los Angeles. Fui muy crítico cuando evalué este canje pero ahora soy un poco más flexible, aunque sigo creyendo que no fue la mejor decisión posible.
Sorprendentemente, no fue el único movimiento grande. También cambiaron selecciones de primera, tercera, quinta y sexta ronda a los Chiefs por el CB Trent McDuffie, a quien extendieron por 31 millones al año. Aunque McDuffie es fantástico, el precio (mucho capital de draft por el derecho a pagarle al valor del mercado) raramente se justifica, especialmente en una posición tan volátil.
También firmaron a Watson en la agencia libre por 17 millones al año, gran firma para cubrir una necesidad sin dar más selecciones.
En la ofensiva, extendieron a Stafford asegurándole 50 millones en el 2027, así el MVP seguirá al frente. Pero hicieron lo contrario a maximizar la ventana de Stafford con el turno 13 del draft seleccionando a Ty Simpson, un QB que no jugará a menos de que Stafford se lesione. No porque el suplente no importe --importa mucho--, sino porque había veteranos mucho más baratos. Además, Simpson fue una selección prematura en el turno 13; pudieron bajar posiciones en el draft y probablemente igual conseguirlo. La "justificación" de que el turno era extra por un canje anterior no es válida, vale lo mismo.
Es una oportunidad perdida de sumar un receptor 3 u otra pieza de impacto inmediato para 2026.
Aunque he criticado estos movimientos, valoro la agresividad de los Rams al apostar por el campeonato. Su probabilidad de éxito sube hoy, aunque a costa del futuro más allá del 2026. No hay duda: estos Rams son muy peligrosos ahora mismo.
Indianapolis Colts: C+
Movimiento más importante: Darle una extensión al QB Daniel Jones
Movimiento que me gustó: Firma del cazamariscales Arden Key
Movimiento que no me gustó: Usar la etiqueta de transición en Jones en lugar de la de franquicia en el WR Alec Pierce
Los Colts enfrentaron una difícil decisión al inicio de la temporada baja: ¿A cuál agente libre le pondrían la etiqueta, a Jones o a Pierce? Se decidieron por Jones y usaron la etiqueta de transición antes de la agencia libre. Fue una decisión complicada, pero yo me habría inclinado por el receptor.
Eso habría sido más arriesgado, pero dudo que algún equipo estuviera igual de entusiasmado con pagarle tanto dinero a Jones tras su lesión en el tendón de Aquiles. Probablemente, los Colts quisieran asegurarse de retener sus derechos para 2027, por no haber garantías de su disponibilidad en 2026.
Finalmente, los Colts lograron un acuerdo por dos años con Jones, que permite al equipo decidir si el pacto será de un solo año por 50 millones o dos años por 88 millones con el equipo en posición de elegir. Así, los Colts tienen la opción si Jones está sano y productivo como el año pasado, y limitan el riesgo si no. Me pregunto si podrían haber acordado un trato más barato sin etiquetar a Jones antes; etiquetarlo forzó a pagar de más por Pierce.
En lugar de la etiqueta de franquicia de un año y 27.3 millones por el receptor, Indianapolis le entregó u contrato que le paga 60 millones por los próximos tres años totalmente garantizado. Eso luce peor ahora considerando que Pierce se operó del tobillo después de firmar el acuerdo. Aun así, aunque no supieran eso en el momento, hubiera sido mejor hacer que Pierce --tras su explosión en 2025-- se probara otro año antes de garantizarle varios.
Al renovar a Pierce, los Colts canjearon a Michael Pittman Jr. a los Steelers por una compensación menor. Con Pittman programado para ganar 24 millones en 2026, tal vez consideraron cortarlo, así que al menos obtuvieron algo a cambio.
No fue tan notorio, pero me gusta lo que hicieron en la presión al quarterback. Dejaron ir a Kwity Paye --quien tuvo el peor porcentaje de duelos ganados en presión al quarterback entre los cazamariscales titulares-- y lo reemplazaron con Key por la mitad del salario. En tres años, Paye sumó 20.5 capturas contra 16.5 de Key, pero Key jugó en equipos más débiles (menos oportunidades de captura) y fue más consistente presionando (18.3 por ciento de duelos ganados por 10.2 por ciento de Paye).
Cualquier camino que tomaran, los Colts iban a tener complicado competir en 2026, necesitando de la salud y continuidad de Jones, como mínimo.
Dallas Cowboys: C+
Movimiento más importante: Mantener al WR George Pickens con la etiqueta de franquicia (y solo con la etiqueta)
Movimiento que me gustó: Mantener a Pickens solo bajo etiqueta
Movimiento que no me gustó: Canjear al DT Osa Odighizuwa
La decisión de Dallas de canjear a Micah Parsons antes de la temporada 2025 sigue teniendo repercusiones. Eso fue evidente este año cuando intentaron conseguir a Maxx Crosby, pero el jugador de Pro Bowl regresó a los Raiders.
La salida de Parsons influenció el canje de una cuarta ronda por el cazamariscales Rashan Gary, pagando de más por un jugador muy lejos de su nivel antes de lesionarse y que ahora gana 16 millones al año.
La ausencia de Parsons también se notó en la línea defensiva. Usaron la selección adicional de ese canje para adquirir a Quinnen Williams durante la temporada pasada, generando un pequeño excedente de tackles entre Kenny Clark y Odighizuwa. Dallas eligió canjear a Odighizuwa por una tercera ronda a los 49ers. Se equivocaron de jugador: Odighizuwa es más joven, barato y posiblemente mejor que Clark en este punto. Habrían recibido menos por Clark, pero no sacaron buen valor por Osa y sospecho que no quisieron soltar a Clark por imagen, ya que fue parte del canje de Parsons.
Otra decisión importante fue sobre Pickens. Tras una gran campaña en 2025, aplicaron la etiqueta pero dijeron que no negociarían una extensión, lo cual fue correcto. Firmarlo ahora habría significado pagar por su máximo valor. Y considerando que Pickens ya salió mal en Pittsburgh, existe algún riesgo de problemas. Por eso, no hay razón para comprometerse a largo plazo todavía.
Dallas cambió de coordinador defensivo luego de terminar en el último lugar en EPA defensivo en 2025, sustituyendo a Matt Eberflus por Christian Parker, ex entrenador de secundaria de los Eagles. Añadieron en el draft a Caleb Downs (profundo) y Malachi Lawrence (cazamariscales), firmaron al profundo Jalen Thompson y adquirieron en canje al LB Dee Winters.
Si el cambio de coordinador y estas adiciones llevan la defensiva a un nivel medianamente bueno y la ofensiva mantiene su producción, los Cowboys pueden volver a pelear.
Pittsburgh Steelers: C+
Movimiento más importante: Renovación del QB Aaron Rodgers
Movimiento que me gustó: Firma del CB Jamel Dean
Movimiento que no me gustó: Canje por el WR Michael Pittman Jr.
Tras 19 temporadas de Mike Tomlin al frente, los Steelers abrieron un proceso de búsqueda de entrenador en jefe. A diferencia de la vez anterior, ahora se fueron por un veterano --Mike McCarthy--, en línea con el espíritu "ganar ya" de la plantilla.
Hay calidad en el equipo, pero la razón por la que los Steelers no son favoritos para la AFC en 2026 es el quarterback. Dieron a Rodgers un año y 22.5 millones. Es una leyenda, pero la última vez que fue un QB arriba del promedio fue hace cinco años. Ver renacer ese nivel sería una rareza.
Aunque comprendo la tentación de asegurar un piso alto con Rodgers, había opciones mejores, por ejemplo Malik Willis, con muchísimo potencial. Kyler Murray también era mejor, aunque difícil que eligiera Pittsburgh. Sumar a Drew Allar en tercera ronda fue una apuesta lógica para el futuro.
Los Steelers reforzaron el grupo de receptores con el canje por Pittman y reclutando a Germie Bernard en la segunda ronda. Sin embargo, el canje de Pittman fue un error. Cobrará 24 millones en el 2026, cifra que creo supera lo que recibiría en el mercado abierto. ¿Por qué pagarle 24 millones a Pittman cuando Wan'Dale Robinson recibió 17.5 millones por año como agente libre? En escencia, los Steelers canjearon una selección de tercera ronda por un mal contrato.
Un movimiento positivo fue la extensión de Nick Herbig (cazamariscales) por cuatro años y 100 millones Herbig vale ese contrato, pero es un movimiento fascinante porque no jugó tanto en partidos cuando Alex Highsmith y T.J. Watt estuvieron disponibles.
Firmaron muy bien a Dean como esquinero principal (tres años, 36.75 millones); tiene más historial que varios esquineros que recibieron más dinero. Permitió sólo 0.7 yardas por jugada en cobertura, octava mejor marca con al menos 300 jugadas. Hará buen dúo con Joey Porter Jr.
Si todo sale perfecto, la defensiva puede mantener relevante al equipo, pero la ofensiva difícilmente será suficiente para convertirlos en un contendiente real.
Washington Commanders: C+
Movimiento más importante: Firma del cazamariscales Odafe Oweh
Movimiento que me gustó: Firma del S Nick Cross
Movimiento que no me gustó: Despedir al coordinador ofensivo Kliff Kingsbury
Los Commanders abrieron el año despidiendo a Kingsbury y al coordinador defensivo Joe Whitt Jr. El despido del primero es cuestionable. Aunque el equipo decepcionó con marca 5-12, la defensiva fue el verdadero problema (N° 30 en EPA defensivo).
Las lesiones de Jayden Daniels y la caída en eficiencia en tercera oportunidad no ayudaron, pero la ofensiva fue promedio aún sin Daniels --y más eficiente sin él--, lo que refleja el buen trabajo ofensivo. Si había un asiento caliente, debió ser el del entrenador en jefe Dan Quinn y no el de Kingsbury.
En el plantel, Washington atacó una defensiva vieja y baja de nivel firmando a Oweh por cuatro años y 96 millones. Es una cifra que asusta, pero Oweh es mejor de lo que muchos perciben: su 16.7 por ciento de porcentaje de duelos ganados en presión al quarterback fue el décimo mejor del año pasado. También añadieron a K'Lavon Chaisson por un año tras su buena campaña en Patriots.
Sumaron otros defensivos clase media en Cross, el CB Amik Robertson y el LB Leo Chenal. También seleccionaron a Sonny Styles (LB) con el turno global N° 7 del draft.
En ofensiva, extendieron al OT Laremy Tunsil y renovaron al QB suplente Marcus Mariota (por 7 millones, gran acierto). Pero pudieron hacer más. Es cuestionable que hayan cortado al centro Tyler Biadasz (rápidamente mejor pagado por los Chargers) y aún hay dudas en el grupo de receptores.
El líder sigue siendo Terry McLaurin, aunque ya no es garantía cerca de cumplir 31 años. Firmaron al TE Chig Okonkwo y seleccionaron al WR Antonio Williams en tercera ronda, pero me hubiera gustado ver más refuerzo. Tenían espacio salarial para hacerlo (tercer lugar en 2026 y octavo en 2027, de acuerdo con OverTheCap.com).
New York Jets: C
Movimiento más importante: Canje por el QB Geno Smith
Movimiento que me gustó: Canje por el DT T'Vondre Sweat
Movimiento que no me gustó: Acumular veteranos veteranos
Si sólo revisaras las adquisiciones de jugadores sin prestar atención a todo lo demás, pensarías que los Jets están listos para competir por el título. Porque de qué otra manera un equipo firmaría al tackle defensivo de 33 años, David Onyemata; el apoyador de 37 años, Demario Davis, y adquiriría en canje al profundo de 29 años, Minkah Fitzpatrick; y al quarterback de 35 años, Geno Smith.
Generalmente han operado bien bajo el gerente general Darren Mougey, quien el año pasado canjeó a Sauce Gardner y Quinnen Williams por un valor superior al real. Pero algunas adiciones este año son raras para un equipo sin posibilidades en el 2026, parece un intento de elevar el piso para un entrenador en la cuerda floja.
Lo fundamental fue el canje de Smith, que costó apenas un canje de selecciones tardías y 3.3 millones en 2026. Si la idea era sólo ser puente antes de entregar el puesto a un joven, sería un gran movimiento. Pero parece que Smith es el titular para toda la temporada, una oportunidad perdida de probar suerte con un QB joven. Si bien seleccionaron a Cade Klubnik en cuarta ronda, no es una apuesta seria.
De fondo, los Jets están construyendo para el 2027 y en adelante. Hicieron tres selecciones de primera ronda con el cazamariscales David Bailey, el ala cerrada Kenyon Sadiq y el receptor Omar Cooper Jr., y tomaron al esquinero D'Angelo Ponds en la segunda (las selecciones extra vienen de movimientos previos y no cuentan aquí). También extendieron a Breece Hall y al centro Joe Tippmann, e hicieron un buen canje por Sweat y firmaron a Joseph Ossai como cazamariscales.
Si echamos un ojo a la plantilla de los Jets veremos un futuro brillante. La línea ofensiva es sólida, hay potencial en los receptores y Bailey podría ser un gran cazamariscales. Pero todo depende de cómo luzcan las selecciones del draft y, claro, de conseguir finalmente un quarterback franquicia.
Cincinnati Bengals: C
Movimiento más importante: Canje por el DT Dexter Lawrence II
Movimiento que me gustó: Firma del cazamariscales Boye Mafe
Movimiento que no me gustó: Canje por Lawrence
Cincinnati ha sido acechado por malas defensivas. La anticipada salida del cazamariscales Trey Hendrickson no iba a ayudar en eso, así que se arriesgaron agregando un tipo distinto de otra estrella defensiva.
El gran movimiento fue canjear el turno 10 a los Giants por Lawrence. Fue una jugada un poco extraña y poco sabia: Sí, Cincinnati necesita invertir en defensiva, pero esta no era la manera. Lawrence es buen jugador con años de élite, pero viene de una temporada floja (8.4 por ciento en porcentaje de duelos ganados en presión al quarterback y 0.5 capturas). Hay mucha diferencia entre pagar un turno 10 y una selección baja de primera ronda. Por eso fue un canje muy caro.
Cuando califiqué el canje pensaba que Lawrence obtendría un contrato mucho mejor, con lo que los Bengals habrían pagado aún más caro, pero las revisiones fueron menores, así que eso no estuvo tan mal como lo anticipaba.
Sumaron a Jonathan Allen por dos años y 25 millones para acompañar a Lawrence. Allen fue excelente en su mejor época, pero lleva varias campañas lejos de ese nivel. Así que, no habría invertido ahí.
Uno de los buenos movimientos fue sumar a Mafe por 20 millones anuales: siempre ha rendido bien en presión al quarterback y contra la carrera, la duda es si mantendrá ese nivel como titular con mayor carga. Si lo logra, será un gran valor.
También sumaron a Bryan Cook desde los Chiefs y extendieron al OT Orlando Brown Jr. (aunque su desempeño ha bajado, el contrato lo refleja: 16 millones al año).
Necesitan a Burrow sano y una defensiva presentable para volver a los playoffs en 2026. Sin embargo, tienen el calendario más fácil de la liga este año de acuerdo con el Football Power Index de ESPN.
Buffalo Bills: C
Movimiento más importante: Despedir al entrenador en jefe Sean McDermott y nombrar a Joe Brady
Movimiento que me gustó: Extender al C Connor McGovern por cuatro años y 52 millones
Movimiento que no me gustó: Canje por el WR DJ Moore en un intercambio de selecciones del draft
Los Bills arrancaron el año con la controversial salida de McDermott, pero mantuvieron y ascendieron al gerente general Brandon Beane y nombraron entrenador en jefe a Joe Brady, antes coordinador ofensivo del equipo.
Soy escéptico a estos cambios. Buffalo no llegó al Super Bowl bajo McDermott, pero lo achaco más a suerte en partidos cerrados y la varianza natural, no a problemas sistemáticos. La mejor razón para ascender a Brady fue mantener continuidad para el ex Jugador Más Valioso de la NFL, Josh Allen, pero es un riesgo grande: la defensiva nunca fue élite sobre el papel y quizá McDermott sacaba lo mejor del grupo. ¿Qué pasará sin él?
Parece que Beane era la persona a reemplazar en el organigrama, sin embargo se mantuvo en el equipo. No obstante, Buffalo sigue siendo una amenaza seria para ganar el Super Bowl todas las temporadas, lo que no cambiaría esta temporada sin importar quién fuera el entrenador en jefe o gerente general.
El movimiento más relevante fue pagar selecciones de segunda y quinta ronda por DJ Moore. Califiqué ese canje como "D" para Buffalo y confirmé el sentir consultando a gente de la NFL: fue caro. Los Bills necesitaban ayuda en la posición de receptor, pero el precio fue mucho para alguien que viene de dos malos años en Chicago. Además, los Bills tomaron el grueso de su contrato, pagando 24.5 millones en cada uno de los cuatro años restantes.
El mejor movimiento de Buffalo se produjo poco antes de la agencia libre, cuando recontrataron a McGovern por cuatro años y 52 millones. Con 13 millones por año, el contrato pareció una ganga de inmediato una vez que Tyler Linderbaum firmó un acuerdo por 27 millones anuales con los Raiders. McGovern y Linderbaum tuvieron porcentajes de duelos ganados en bloqueo de pase casi idénticos, y McGovern tuvo un porcentaje de duelos ganados en bloqueos de acarreo más alto. Los Bills perdieron al guardia David Edwards en la agencia libre, lo cual duele, pero retener a McGovern ayuda a suavizar ese golpe.
Firmaron al cazamariscales Bradley Chubb por tres años y 43.5 millones; fue uno de los peores movimientos de la agencia libre. Chubb sumó 8.5 capturas tras perderse el 2024 por lesión de rodilla, pero su porcentaje de duelos ganados en presión al quarterback fue de apenas 7.6 por ciento, un tercio de lo que fue en el 2023.
A pesar de mis críticas, la ventana de Super Bowl para Buffalo está abierta al menos tres años más gracias a Allen. No creo, sin embargo, que esta temporada baja los haya acercado a ese objetivo.
Las Vegas Raiders: C
Movimiento más importante: Selección del QB Fernando Mendoza con el turno N° 1 global
Movimiento que me gustó: Intento de canje por el cazamariscales Maxx Crosby
Movimiento que no me gustó: Firma del cazamariscales Kwity Paye
Los Raiders trajeron a Klint Kubiak como entrenador en jefe y seleccionaron a Mendoza, aunque quizás el movimiento más relevante fue el que no se concretó: el canje de Crosby a los Ravens.
Ese canje era un cuadrangular para los Raiders. Era un equipo en reconstrucción canjeando a un jugador que estaba por cumplir 29 años con un salario alto (lo que significa que iban a sacar ese compromiso económico de sus libros) por dos selecciones de primera ronda. Era un movimiento favorable, a pesar del dolor emocional. Desafortunadamente para Las Vegas, no se dio.
Así que Crosby sigue siendo miembro de los Raiders y pilar del nuevo ciclo con Kubiak y Mendoza al mando. Ese cambio es significativo y nada determinará qué dirección toma la franquicia más que el éxito o fracaso de ellos dos. A pesar de que Mendoza probablemente es la adquisición más importante de la temporada baja, los Raiders no reciben crédito para la calificación porque tuvieron la primera selección global del draft.
Pero los Raiders hicieron más que adquirir a Kubiak y Mendoza y (casi) canjear a Crosby. Realizaron muchos movimientos que podrían tener impacto, gastando mucho dinero para subir el piso de la plantilla. ¿Mejoraron? Seguro. ¿Fue eficiente el gasto? No lo creo.
El contrato más grande fue la firma del centro Tyler Linderbaum por tres años y 81 millones que liquidó el mercado de la posición. Para poner su contrato en perspectiva, desde el 2011, el promedio salarial más alto por año para un centro si lo ajustamos a la inflación en el tope salarial había sido el acuerdo de Frank Ragnow en el 2021. Ese acuerdo, si se ajusta al tope salarial del 2026, habría sido por 22.3 millones anuales. ¡Este fue por 27 millones por año!
Hay argumentos para la firma. Linderbaum es uno de los mejores centros de la liga y está en el mejor momento de su carrera. Jugadores así no llegan a la agencia libre tan seguido. Y podría haber valor adicional en un quarterback franquicia joven jugando con un centro experimentado y de calidad. ¿Pero a qué cifra te lleva eso? Es difícil justificar que llegue a 27 millones.
Igual, pagaron 16 millones anuales a Paye, uno de los peores contratos de la temporada baja: último entre cazamariscales (titulares) en porcentaje de duelos ganados en presión al quarterback. También trajeron a dos apoyadores en la agencia libre (Quay Walker y Nakobe Dean), renovaron a Malcolm Koonce y adquirieron en canje al esquinero níquel Taron Johnson. En ofensiva, sumaron a Jalen Nailor a un grupo débil de receptores.
¿Difícil de calificar? Sí. No me gusta casi ninguna decisión y la que sí me encantaba no se concretó. Hicieron una fuerte inversión, pero les faltó eficiencia.
Arizona Cardinals: D
Movimiento más importante: Liberar al QB Kyler Murray
Movimiento que me gustó: Firma del G Isaac Seumalo
Movimiento que no me gustó: Selección del RB Jeremiyah Love en el turno N° 3 global
Los Cardinals comenzaron la temporada baja en mala posición y cometieron dos errores clave que podrían definir su futuro.
Primero, decidieron liberar a Murray. ¿Era imprescindible? Murray estaba programado para ganar más de 78 millones en los próximos dos años, cifra que habría quedado garantizada si hubiese permanecido en la plantilla hasta el 15 de marzo. Eso era más de lo que cualquier equipo habría querido enfrentar por él. Pero, ¿qué habría pasado si Arizona hubiese pagado su bono de plantilla de 17 millones y después lo canjeaba? Los Cardinals podrían haber convertido parte de su salario en un bono por firmar. Podrián haber recibido una selección de draft compensatoria por Murray mientras le pagaban, por decir, 20 millones este año por no jugar para ellos o incluso 30 millones.
En cambio, los Cardinals cortaron quarterback, le pagarán 35.5 millones de dólares por no jugar con ellos y no recibieron ninguna compensación a cambio. Quizás ningún equipo quiso tomar la primera alternativa. Pero, de ser así, ¿valió la pena prescindir de Murray? Si los 35.5 millones ya eran un costo irrecuperable, lo único que habrían asumido los Cardinals al retenerlo era el salario mínimo de la liga para 2026 y 19.5 millones totalmente garantizados para 2027 (habrían tenido que pagarle unos 17 millones adicionales si hubieran querido mantenerlo para esa temporada). Sin duda, Murray valía esa inversión.
Tras liberar a Murray, firmaron a Gardner Minshew II, casi redundante teniendo a Jacoby Brissett (quien además está disconforme con su contrato). Pero al menos reclutaron a Carson Beck en tercera ronda como apuesta al futuro.
Si bien su proceso de Murray no fue el ideal, lo que hicieron los Cardinals en la primera ronda del draft --reclutando a Love con el turno global N° 3-- fue por mucho el error más serio que pudieron cometer.
No me malinterpreten, Love es excelente prospecto, pero seleccionar a un corredor tan alto va en contra de la teoría de valor de posición. Incluso cuando los corredores cumplen las expectativas, dan poco valor excedente y su costo de oportunidad es enorme (esa posición se puede cubrir en la agencia libre, pero no así los tackles ofensivos, por ejemplo).
En el 2023 mi compañero Bill Barnwell escribio sobre si Bijan Robinson debía ser seleccionado en la primera ronda. En retrospectiva es revelador. Robinson se ha convertido en el mejor corredor de la NFL y los Falcons todavía no han terminado por encima de .500 desde que lo reclutaron.
Por todas esas razones, la selección de Love en el puesto N° 3 resultó desconcertante.
Una decisión que sí me gustó fue la firma de Seumalo, quien la temporada pasada con los Steelers estuvo entre los mejores de la liga en porcentaje de duelos ganados en bloqueo de pase y acarreo jugando como guardia.