Kansas City deposita su confianza, no solo en los jugadores, también en que Bieniemy los hará mejores
KANSAS CITY, Missouri — Los Kansas City Chiefs esperan contar con todos sus titulares proyectados en la ofensiva cuando comience el campamento de entrenamiento dentro de seis semanas.
Por supuesto, gran parte de esto depende de que el mariscal de campo Patrick Mahomes se recupere totalmente de la rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) y del ligamento colateral lateral (LCL) sufrida en diciembre. Y si lo logra, el entrenador Andy Reid espera que Mahomes esté en la reunión táctica junto a sus tres receptores principales: Rashee Rice, Xavier Worthy y Tyquan Thornton.
Uno de los temas clave de la temporada es la apuesta de los Chiefs de que este trío de receptores —o una combinación de dos de ellos— pueda tener una campaña de gran impacto.
Ninguno de los tres ha registrado una temporada de 1,000 yardas. A pesar de ello, en lugar de realizar una contratación importante esta temporada baja para reforzar la posición, los Chiefs han depositado gran parte de su confianza en que los tres mejoren con la ayuda del coordinador ofensivo que regresa, Eric Bieniemy, y del nuevo entrenador de receptores, Chad O'Shea.
Reid espera que estén disponibles para participar cuando comience el campamento de entrenamiento en julio. Ese optimismo se vio reforzado tras lo ocurrido el martes, cuando Rice fue liberado de una cárcel del condado de Dallas después de cumplir una condena de 30 días por violar los términos de su libertad condicional, derivada de su participación en un accidente que dejó a varias personas heridas en una autopista de Dallas hace dos años.
Una semana antes de ser sentenciado, Rice se sometió a una cirugía en la rodilla derecha para extraer fragmentos sueltos que le causaban inflamación. Mientras estaba en prisión, se le permitió visitar el Hospital Parkland como parte de su rehabilitación, lo que le ayudó a evitar infecciones u otras complicaciones derivadas de la cirugía.
"Menos mal que le permiten hacerlo", dijo Reid la semana pasada sobre Rice. "Se han portado muy bien con eso. Veremos cómo evoluciona la situación a partir de ahora. Regresará aquí y se pondrá a trabajar".
Ahora que ha sido liberado, se espera que Rice continúe su rehabilitación y reciba tratamiento del personal médico y de preparación física de los Chiefs durante la mayor parte de las próximas seis semanas.
"Hablo con él todos los días; simplemente me intereso por él como compañero de equipo", dijo Worthy la semana pasada sobre Rice.
Chiefs WR Rashee Rice was released today from Dallas County Jail after serving 30 days for a probation violation. pic.twitter.com/gfnxPaPypo
— Adam Schefter (@AdamSchefter) June 16, 2026
Si se mantiene sano, Rice, de 26 años, ha expresado su deseo de consolidarse como el receptor principal de Mahomes y superar los números de su temporada de novato. Aquel año, atrapó 79 pases para un total de 938 yardas y siete touchdowns, la cifra más alta del equipo. Desde entonces, Rice se ha perdido 22 partidos debido a lesiones (en la rodilla derecha y una conmoción cerebral) y a una suspensión de seis encuentros derivada del accidente automovilístico en Dallas.
La temporada pasada, Rice —quien afronta el último año de su contrato de novato— tuvo dificultades para retener el balón y para lograr separación frente a coberturas individuales. A pesar de ello, fue el mejor receptor de los Chiefs según la puntuación general de receptores de ESPN, la cual evalúa la capacidad para desmarcarse, disputar y asegurar la recepción, así como generar yardas tras la misma. No obstante, ocupó el puesto 77 entre los receptores y alas cerradas de la liga.
Durante la temporada baja, algunos analistas esperaban que los Chiefs seleccionaran a un receptor con su primera elección del draft.
"El mayor problema —y la razón por la que, ahora mismo, no creo que sean candidatos al Super Bowl— es que hay muchas incógnitas en el grupo de receptores", comentó a finales de mayo Steve Smith Sr., analista de ESPN y exreceptor de la NFL, en el programa Get Up. "Tienes a Rashee Rice. ¿Es alguien capaz de no ser su propio obstáculo? Xavier Worthy es pura velocidad, es excelente. Pero su velocidad no se ha traducido en 1,000 yardas. En ataque, ¿cuál es su identidad?".
La semana pasada, Worthy afirmó comprender por qué algunos analistas desconfían de los receptores de los Chiefs.
"Bueno, es lo que hay. La gente siempre tiene sus opiniones", dijo Worthy. "Nosotros simplemente tenemos que salir al campo y hacer lo que debemos. Como unidad, no lo logramos el año pasado, así que entiendo por qué la gente dice eso. Obviamente, tenemos que mejorar nuestro nivel".
El plan del trío, según Worthy, es demostrar que quienes dudan de ellos están equivocados.
Worthy ha progresado positivamente durante esta temporada baja. Ante la ausencia de Rice, protagonizó las mejores jugadas en los entrenamientos voluntarios y obligatorios de los minicamps de los Chiefs. Worthy no solo fue el jugador más rápido en el campo, sino que también mostró mejoras en el trazado de sus rutas y en su capacidad para atrapar el balón entre varios defensores durante las sesiones de 7 contra 7.
"Xavier realmente tuvo un buen campamento", dijo Reid. "Se le ve más fuerte, y eso es algo positivo. Es decir, realmente se nota. Lo colocamos en muchas de las posiciones principales y creo que hizo un buen trabajo en todas ellas".
Worthy comentó que la temporada pasada no pudo desplegar todo su potencial. Un choque con el ala cerrada Travis Kelce en la tercera jugada de la temporada provocó que Worthy se perdiera los dos partidos siguientes. Tras su regreso, jugó con un desgarro que requirió cirugía en enero para su reparación. Más tarde, Reid reconoció que, debido a la lesión, los Chiefs no podían hacer que Worthy corriera ciertas rutas. Terminó el año pasado con 42 recepciones en 73 intentos de pase, acumulando 532 yardas y una anotación, situándose en el puesto 153 en cuanto a puntuación de receptores.
"Siento que eso... tal vez fue lo mejor para mí: aprender a ser un profesional y a abordar, obviamente, el aspecto mental, además de preparar el cuerpo para ciertas cosas", dijo Worthy. "Siento que me he esforzado mucho en ese aspecto durante esta temporada baja. Sé qué tipo de jugador puedo ser, qué cosas puedo hacer en el campo y qué puedo aportar al equipo. Eso se demostrará por sí solo”.
"Tengo objetivos: mejorar cada día en las reuniones, salir temprano a entrenar y realizar recepciones antes de tiempo; cosas que me ayudarán a alcanzar las 1,000 yardas. No se trata de quererlo, sino de ganárselo".
Thornton ocupó el puesto 123 en puntuación de receptores la temporada pasada, en parte porque participó en el 38% de las jugadas de los Chiefs. Eso podría cambiar esta temporada, ya que quiere demostrar que puede ser un receptor completo, y no solo una amenaza para pases largos.
Durante los entrenamientos, la dupla formada por Bieniemy y O'Shea se ha mostrado muy activa al dar instrucciones a Worthy y Thornton.
"Ha traído muchos conceptos y cosas que realmente me han gustado y que hemos incorporado ahora", dijo Mahomes sobre Bieniemy, quien fue coordinador ofensivo de los Chiefs entre 2018 y 2022. "Es bueno tenerlo de vuelta en las instalaciones y recuperar esa energía. Muchos de estos chicos no habían trabajado con EB. Lo entienden. Sinceramente, creo que ha sido genial". "Se han mostrado muy receptivos al respecto. Aunque es duro y hay días difíciles, entienden por qué lo hacemos. Se nota en los chicos: quieren ser excelentes y superar lo que logramos el año pasado".
Durante los entrenamientos abiertos a la prensa, O'Shea ha alzado la voz en numerosas ocasiones, pero también ha ofrecido muchos comentarios positivos. Worthy fue el jugador que más indicaciones recibió de O'Shea.
"Su energía es inigualable", comentó Worthy sobre O'Shea, quien asumió el puesto que antes ocupaba Connor Embree. "Es algo que los jóvenes necesitan: alguien que los exija y que esté con ellos en los momentos de mayor intensidad".
Incluso antes del campamento de entrenamiento, Worthy ya notaba una conexión más sólida con Mahomes. Una de sus mejores jugadas el mes pasado ocurrió cuando logró una recepción disputada en la esquina de la zona de anotación, superando la cobertura del esquinero novato Mansoor Delane, la elección principal de los Chiefs en el draft.
"Lograr ejecutar bien ese pase tipo de jugadas desde el principio, entendiendo qué le gusta lanzar a Patrick...", dijo Worthy. "Sé dónde quiere colocar los lanzamientos, dónde espera que te ubiques en la zona y cómo quiere que corras ciertas rutas. Le estoy demostrando que estoy disponible y que soy un objetivo confiable".