Ejecutivos, cazatalentos y entrenadores de la liga eligieron cuáles fueron desde su perspectiva las mejores movidas de los equipos
El punto más lento de la temporada baja de la NFL está sobre nosotros. La mayoría de los equipos ya se han ido de vacaciones de verano, mientras que casi una docena está a punto de terminar sus minicampamentos obligatorios.
Este es el momento ideal para analizar los movimientos impactantes que definieron los últimos cinco meses. Desde finales de febrero, cuando los ejecutivos de la liga se reunieron en vestíbulos de hoteles y pasillos de centros de convenciones durante el Combinado de Talento de la NFL en Indianapolis, hemos visto a varias estrellas (no quarterbacks) ser canjeados a cambio de un considerable capital del draft.
Se hicieron selecciones audaces durante el draft de abril. Poco después se concretaron algunos canjes más, incluyendo el de uno de los mejores cazamariscales de todos los tiempos que se marchó rumbo al oeste.
ESPN habló con cazatalentos, ejecutivos y entrenadores de la liga sobre sus movimientos favoritos de la temporada baja, una vez que el polvo se ha asentado. Algunas respuestas fueron predecibles y otras sorprendentes.
Broncos suman explosividad con Jaylen Waddle
Los Denver Broncos habían puesto la mira en Jaylen Waddle durante meses antes de su eventual canje el 17 de marzo. Primero, intentaron adquirirlo en la fecha límite de canjes del 4 de noviembre. Luego lo intentaron de nuevo antes de la agencia libre.
Los Miami Dolphins al principio no estaban convencidos, pero eventualmente aceptaron el canje, obteniendo de los Broncos selecciones de primera, tercera y cuarta ronda a cambio de Jaylen Waddle y una selección de cuarta ronda. Jaylen Waddle encaja perfectamente con el entrenador en jefe Sean Payton y los Broncos, quienes perdieron 10-7 ante los New England Patriots en el Juego por el Título de la AFC, después de que el quarterback de Denver, Bo Nix, se fracturó el tobillo en el partido previo. Y por lo que informan desde las actividades organizadas por el equipo, Jaylen Waddle ha impresionado bastante.
"El movimiento tiene mucho sentido para ellos por cómo ajusta el jugador. Es perfecto para Sean; es un buen corredor de rutas que puede salir de sus cortes en trayectorias cortas e intermedias y también desmarcarse en lo profundo", dijo un ejecutivo de personal de un equipo de la NFL. "Pagaron mucho por él, pero identificaron a un jugador que necesitaban y lo hicieron realidad". Los evaluadores también destacaron que el contrato razonable de Jaylen Waddle --Denver le debe alrededor de 41.2 millones de dólares en los próximos dos años-- incrementó el valor del canje.
Browns canjearon a Myles Garrett a los Rams
No hay muchas críticas a este canje, en gran parte por las situaciones en las que se encuentran ambos equipos en la construcción de sus plantillas.
Los Angeles Rams tienen una ofensiva lista con Matthew Stafford dirigiendo series de touchdown y, como el equipo buscaba mejorar su defensiva con jugadores de élite, insistieron en adquirir a Myles Garrett. Con el SoFi Stadium como sede del Super Bowl en febrero, los Rams quieren representar a la NFC en casa. "Si la presencia de Myles Garrett también significa que Aaron Donald sale del retiro, es aún mejor el canje", remarcó un ejecutivo de la NFC.
Muchos ejecutivos creen que, si los Cleveland Browns se vieron obligados a canjear a un jugador del calibre de Myles Garrett, probablemente lo hicieron en el momento justo.
Los Browns disfrutaron nueve años increíbles de Myles Garrett y todavía le debían 179 millones en el contrato.
Cleveland recibió lo que equivale a unas tres selecciones de primera ronda en valor total: el cazamariscales estelar Jared Verse (ex recluta de primera ronda y Novato Defensivo del Año 2024), una selección de primera ronda del 2027, otra de segunda ronda del 2028 y una tercera del 2029.
"Los Browns entendieron que, aunque la plantilla tiene piezas, no está terminada y siguen sin una solución a largo plazo en el puesto de quarterback", dijo un scout de la NFC. "Fue un buen entendimiento de dónde están parados".
Patriots adquieren a A.J. Brown en canje con los Eagles
Este canje fue mucho menos dramático que el de Myles Garrett, aunque ambos ocurrieron el 1° de junio. Los Philadelphia Eagles y New England Patriots estuvieron ligados a la posibilidad de un canje por A.J. Brown mucho antes del draft.
Los Patriots finalmente dieron selecciones de primera y quinta ronda por A.J. Brown. No todos aplauden el canje para New England. "Rodilla, carácter y selecciones", comentó un ejecutivo sobre el lado negativo del canje por A.J. Brown. Una de las rodillas de A.J. Brown tiene "desgaste" con el que los Patriots se sintieron cómodos, señaló el gerente general Eliot Wolf a Yahoo Sports. Otros equipos sabían del problema en la rodilla. Y el comportamiento de A.J. Brown en la banca durante la temporada 2025 de los Eagles hizo que otros equipos se preguntaran cómo encajaría en otro vestuario. Pero varios entrenadores dicen que A.J. Brown es ideal para New England por su relación con el entrenador en jefe Mike Vrabel, quien puede manejarlo, y cómo encaja en el esquema ofensivo de Josh McDaniels.
"Cambia la ecuación en el campo", dijo un coordinador de la NFL sobre A.J. Brown. "Las defensivas tienen que estar pendientes de él, usualmente con más de un jugador. Todavía puede ganar yardas después de la recepción y gana balones divididos. Eso es algo que la ofensiva de New England no tenía el año pasado".
New England también puede considerar el canje de A.J. Brown como un triunfo, ya que no cedieron una selección del Día 2 además de la de primera ronda.
Un evaluador lo considera un canje necesario para los Eagles, pero no rotundo para la franquicia. "Entiendo por qué lo hicieron, y obtuvieron el mejor retorno posible, pero es difícil ver cómo esto los hace mejores", dijo un ejecutivo de la AFC.
49ers entregaron una tercera ronda a cambio de Osa Odighizuwa
La agencia libre era floja en tackles defensivos, así que los San Francisco 49ers recurrieron a la clase previa para encontrar uno.
Osa Odighizuwa fue el jugador que recibió la etiqueta franquicia de los Dallas Cowboys en marzo de 2025, y acordó un contrato de cuatro años y 80 millones. Este marzo, los Niners intentaron fichar al cazamariscales interior John Franklin-Myers, quien terminó en los Tennessee Titans. Luego se enfocaron en Osa Odighizuwa, quien se volvió prescindible tras la llegada de Quinnen Williams a los Cowboys en noviembre.
Conseguir un tackle de calidad por una tercera ronda se consideró un buen negocio. "Buen jugador, encaja perfecto en el esquema, buen precio, excelente contrato para heredar", dijo un ejecutivo de la NFC sobre por qué San Francisco tomó una buena decisión.
Saints reclutaron a Jordyn Tyson en el turno global N° 8 del draft
Jordyn Tyson, el talentoso receptor de Arizona State, tenía el mayor potencial de todos los receptores abierto del draft, de acuerdo con varios equipos, aunque Carnell Tate (Ohio State) era considerado el prospecto más seguro en esa posición.
Tate fue seleccionado en el turno N° 4 por Tennessee, lo que generó urgencia para los equipos interesados en Jordyn Tyson. Los New Orleans Saints se mantuvieron en la posición N° 8 y lo tomaron.
"Pudieron ir por defensiva, pero en mi opinión, la decisión de ayudar al quarterback [Tyler Shough] fue la correcta", comentó un ejecutivo de la AFC sobre Jordyn Tyson. "Y su juego realmente complementa el de Chris Olave".
La lógica: Jordyn Tyson es excelente en rutas intermedias y cortas, mientras que Olave se encarga de la parte profunda del campo.
Panthers firmaron a Rasheed Walker a precio de ganga
Rasheed Walker llegó a la agencia libre como el tackle izquierdo más cotizado, lo que suele significar jugosos contratos. En marzo de 2025, Dan Moore Jr. recibió un contrato de cuatro años y 82 millones de Tennessee. Pero la liga pareció rechazar contratos inflados para tackles durante este ciclo de agencia libre. Esa percepción, sumada a las dificultades de Rasheed Walker al final de la temporada y un arresto en enero en el aeropuerto LaGuardia de New York por un cargo de armas, probablemente frustraron sus expectativas de un gran contrato.
Los Carolina Panthers aprovecharon un mercado deprimido y firmaron a Rasheed Walker por un año y 4 millones que acarrea 6 millones adicionales en incentivos, un acuerdo que sorprendió a muchos en la liga.
"Nadie le iba a pagar 20 millones [por año], pero jamás pensé que conseguiría tan poco", refirió un ejecutivo de la AFC. "Los tackles competentes usualmente ganan mucho más. Es un gran acuerdo para Carolina. Creo que muchos equipos lo habrían hecho".
Bengals adquierieron a Dexter Lawrence II
Los Cincinnati Bengals no tenían la seguridad de conseguir a su jugador defensivo deseado con el turno N° 10 del draft de abril, y con la solicitud de canje de Dexter Lawrence a los New York Giants siendo genuina, los Bengals superaron las ofertas de otros equipos por él.
Como lo expresó un ejecutivo de la AFC, se ha pagado más por jugadores de menor calidad en el pasado. Y al renovar el contrato de Dexter Lawrence, Cincinnati se hace responsable de 70 millones por tres años, lo cual es relativamente asequible para el liniero defensivo interior N° 1 de ESPN en el 2025.
"Cincinnati jamás iba a lograr un acuerdo así con Trey Hendrickson [ahora en los Baltimore Ravens], y aquí obtienen a un tackle defensivo de élite, alrededor de quien puedes construir una defensiva", señaló un ejecutivo de la AFC.
49ers reclutaron a De'Zhaun Stribling con la selección global N° 33
Muchos evaluadores elogiaron esta selección en el turno N° 33, aunque fue cuestionada por aficionados y medios en ese momento como una de las grandes sorpresas del draft. De'Zhaun Stribling fue uno de los jugadores que más subió al final del proceso, y el receptor es considerado una pieza ideal para la ofensiva del coach Kyle Shanahan.
"Iba a salir en los primeros cinco a 10 turnos de la segunda ronda", comentó un ejecutivo de la NFC. "No fue para nada una selección anticipada. Ese chico realmente puede jugar".