El entrenador en jefe de los Cowboys está enfocado en aprender de sus errores para alcanzar nuevas alturas esta temporada
FRISCO -- La mayoría de los martes durante la temporada baja, el entrenador en jefe de los Dallas Cowboys, Brian Schottenheimer, ha compartido la cena con diferentes grupos de jugadores: ofensiva, defensiva y equipos especiales.
Según sus cálculos, ya ha cenado con unos 40 jugadores.
El objetivo: conocer a sus jugadores más allá de lo que pueden hacer en el campo y fomentar las relaciones entre aquellos que pasan la mayor parte del día con compañeros de su misma posición o de su misma unidad.
"Mi esposa te lo dirá: soy el primero, vamos a cenar y siempre soy yo quien hace una pregunta y plantea un desafío al grupo sobre algún tema", declaró Brian Schottenheimer. "Así que la dinámica comienza bastante rápido en cuanto se sientan".
Brian Schottenheimer está entrando a su segunda temporada como entrenador en jefe de los Cowboys. Su primera campaña terminó con un récord de 7-9-1. Estuvo marcada por momentos positivos, como vencer en semanas consecutivas a los equipos que habían disputado el Super Bowl la temporada previa --Philadelphia Eagles y Kansas City Chiefs--, y por momentos negativos, con una defensiva que terminó última de la liga en puntos permitidos, lo que derivó en una renovación de personal.
También guio al equipo a través de la tragedia de la muerte de Marshawn Kneeland.
No existen manuales que seguir para un entrenador en jefe primerizo, pero Brian Schottenheimer se ganó los elogios de la gerencia, el departamento de personal, los entrenadores asistentes y los jugadores en el 2025.
Al comenzar su segundo año, Brian Schottenheimer sabe que debe dar un salto de calidad como entrenador, tal como los jugadores suelen experimentar sus mayores mejoras entre su temporada de novato y la siguiente.
"Obviamente, todo empieza por conseguir más victorias", indicó Brian Schottenheimer. "Lograr que la cultura del equipo siga creciendo. Como dije, creo que una de las cosas interesantes de este año es que ha sido muy divertido crear esta cultura, porque hay muchas caras nuevas. Ciertamente no esperábamos hacer tantos cambios en el cuerpo de asistentes defensivo como los que finalmente realizamos, pero estoy entusiasmado con la cultura que se está formando.
"Pero, al final del día, todo se reducirá a victorias y derrotas. Me siento mucho más cómodo en este segundo año. Creo que tengo un mayor control sobre los aspectos que me interesan y también he podido hacer una verdadera autoevaluación y realizar pequeños ajustes sobre la marcha. Simplemente me siento mucho más cómodo".
En esta época del año pasado, Brian Schottenheimer dedicaba la mayor parte de su tiempo a la ofensiva. Contaba con un coordinador debutante, Klayton Adams, y con varios entrenadores que debían aprender qué estilo de juego ofensivo buscaba implementar Brian Schottenheimer.
En retrospectiva, reconoce que le habría gustado adoptar un enfoque más directo con la defensiva, dirigida entonces por el coordinador Matt Eberflus. No fue hasta principios de la temporada regular, tras un mal comienzo, cuando empezó a dedicar más tiempo a las reuniones de la unidad defensiva.
Esta primavera, Brian Schottenheimer ha pasado más tiempo en las reuniones defensivas con el nuevo coordinador, Christian Parker. Durante los entrenamientos, Brian Schottenheimer observa con mayor atención lo que sucede con los equipos especiales, vigilando de cerca los ejercicios de cobertura de despeje para asegurarse de que se cumplan los detalles.
Los jugadores percibieron la confianza de Brian Schottenheimer el año pasado, a pesar de que nunca antes había desempeñado ese cargo. En esta temporada baja, esa confianza es aún más evidente.
"¿Sabes cuál es la palabra adecuada? Se le nota más peligroso", sentenció el ala cerrada Jake Ferguson. "Percibo en él una sensación de peligro; está en su elemento, por así decirlo. No quiero decir que se sienta cómodo, porque aquí nunca estamos cómodos. Nos sentimos cómodos estando incómodos. Se nota en él y se siente la energía. Está ahí".
Jugadores como Ferguson, el quarterback Dak Prescott y el guardia Tyler Smith ya estaban más familiarizados con Brian Schottenheimer, quien había sido coordinador ofensivo bajo las órdenes del entrenador en jefe Mike McCarthy entre 2023 y 2024.
Brian Schottenheimer trabajó como consultor para los Cowboys en 2022 junto al coordinador defensivo Dan Quinn, pero su relación con jugadores defensivos, como el apoyador DeMarvion Overshown, seleccionado en la tercera ronda del Draft 2023, se ha estrechado aún más.
"No hay zonas grises. Todo es blanco o negro", afirmó Overshown. "Él vio lo que nos faltó el año pasado y no va a permitir que eso vuelva a ocurrir. Es el entrenador. Aprende de sus errores y escucha a sus jugadores. Así que se está asegurando de que tengamos aquello que creíamos necesitar o lo que no recibimos la temporada baja pasada. Simplemente se ocupa de que todo en las instalaciones esté bajo control.
"En cada reunión de equipo, casi se te saltan las lágrimas. Estás listo para atravesar una pared". "Cuando se comunica así con los jugadores, sabes que tienes un buen entrenador".
¿Cómo elimina Brian Schottenheimer las zonas grises?
"O quieres estar aquí o no. Siento que él deja eso muy claro", sentenció Overshown. "Los chicos que jugarán para nosotros serán aquellos que compitan a diario, que lleguen listos para trabajar y sin poner excusas. No queremos gente que nos obligue a preocuparnos por si llegarán tarde o si estudiarán o no sus libros de jugadas. Él ya está cortando eso de raíz".
Smith, el guardia izquierdo de Pro Bowl, comentó que Brian Schottenheimer quiere que los jugadores asuman la responsabilidad. El consejo de liderazgo del equipo, formado por veteranos de cada posición, ha celebrado reuniones específicas "para hablar sobre los principios que queremos seguir y encarnar", señaló Smith.
"Está haciendo cosas diferentes, con un enfoque integral, para construir nuestra identidad".
Si el año pasado se trataba de lanzar canastas en la sala de reuniones del equipo o en su oficina, las cenas del 2026 buscan estrechar los vínculos personales. Brian Schottenheimer reconoció que tal vez no logre conectar con los 91 jugadores actuales, pero lo intentará.
"Vamos a llevar esto a donde queremos llegar, a reactivar esa dinastía", señaló Overshown. "Tenemos que dar ese paso adicional, y él nos está impulsando a hacerlo".