BALTIMORE -- El ex apoyador de los Baltimore Ravens, O.J. Brigance, llevará su pelea personal en contra de la esclerosis lateral amiotrófica (ALS, por sus siglas en inglés) al diamante de béisbol en el Aniversario N° 77 del discurso de despedida de Lou Gehrig en Yankee Stadium.
Brigance padece de ALS, también conocida como la enfermedad de Lou Gehrig. Poco tiempo después de que Brigance fuera diagnosticado en el 2007, él y su esposa, Chanda, lanzaron una campaña para ayudar a otras personas con el padecimiento.
Gehrig falleció dos años después de declararse a sí mismo "la persona más afortunada en la faz de la tierra" en su discurso de 1939. Brigance honrará al ex primera base de los New York Yankees al participar en la tradicional ceremonia de primer lanzamiento el lunes en la noche en la casa de los Aberdeen IronBirds de Clase A.
"Las palabras de Lou Gehrig todavía hacen fuerte eco al coraje, humildad y tenacidad que mostró sobre el campo de béisbol, así como en su lucha contra ALS", señaló Brigance. "Su habilidad para mantenerse imperturbable frente al rostro de su mayor oponente sirve como inspiración para mí, y estoy seguro que para muchos otros en la comunidad ALS. Yo, también, soy uno de los hombres más bendecidos en la tierra".
Brigance es el único jugador en obtener un título de la Canadian Football League y un campeonato de Super Bowl para equipos de la misma ciudad, Baltimore. Fue contribuyente en equipos especiales para los Ravens en el 2000, cuando la escuadra obtuvo un boleto de comodín para los playoffs y culminó venciendo a los New York Giants para convertirse en campeones de la NFL.
El ex apoyador ahora sirve en la directiva de los Ravens. Brigance, Quien emplea una silla de ruedas y un aparato de comunicación que traduce sus pensamientos, es una figura inspiradora dentro de la organización y para muchos que pelean contra la ALS.
La Brigance Brigade Foundation ha recaudado millones de dólares para proveer aliento y equipamiento a personas que viven con ALS. Parte del dinero también va destinado a encontrar una cura.
"La comunidad ALS ha avanzado mucho desde el discurso de Lou Gehrig en Yankee Stadium", señaló Chanda Brigance, "pero todavía hay mucho por hacer".