BOSTON -- El ex mariscal de campo de los Oakland Raiders, Ken Stabler, fallecido ex Jugador Más Valioso de la NFL y del Super Bowl que ahora es finalista al Salón de la Fama, fue diagnosticado con encefalopatía traumática crónica (CTE, por sus siglas en inglés) en el cerebro, anunciaron investigadores de la Universidad de Boston este miércoles.
Stabler, quien murió por cáncer de colon a los 69 años en julio, tenía CTE en Etapa 3, declaró la Dra. Ann McKee a The Associated Press. McKee detalló que la enfermedad se había esparcido por su cerebro, con daño "muy severo" a las regiones que involucran el aprendizaje, memoria y control de emociones.
"Ya hemos hallado CTE en ex jugadores de NFL que jugaron todas las posiciones excepto pateador", sostuvo McKee, profesora de neurología en la Universidad de Boston. "Aunque sabemos en promedio que ciertas posiciones experimentan más golpes reiterados a la cabeza y llevan más riesgo de CTE, ninguna posición en inmune".
El diagnóstico fue reportado en primera instancia por The New York Times.
La enfermedad, que sólo puede detectarse tras la muerte, está ligada con los golpes repetidos al cerebro y asociada con síntomas como pérdida de memoria, depresión y demencia progresiva. La CTE se ha descubierto en los cerebros de decenas de ex jugadores de fútbol americano.
De acuerdo con Chris Nowinski, fundador de la Concussion Legacy Foundation, Stabler le dijo a su familia que quería su cerebro analizado, luego de enterarse que el ex jugador Junior Seau fue diagnosticado con la enfermedad. En el 2012, Seau cometió suicidio por arma de fuego a la edad de 43 años.
"Lo interesante sobre Ken Stabler es que anticipó su diagnóstico por años", dijo Nowinski a la AP. "Y aunque es un ícono del fútbol americano, comenzó a distanciarse del juego en sus últimos años, expresando esperanza en que sus nietos optaran por no jugarlo".
McKee dijo que el alcance del daño al cerebro de Stabler fue sorpresivo porque era relativamente joven cuando murió, y porque era un mariscal de campo y pensaba que estaría menos expuesto a los golpes reiterados a la cabeza.
"No hubo evidencia de otro padecimiento cerebral que explicara las dificultades que experimentó en su vida", manifestó McKee.
Stabler, el zurdo apodado "Snake", lideró una temporada invicta de Alabama en 1966. Selección de segunda ronda de Oakland, fue el Jugador Más Valioso de la NFL en 1974 y recibió la misma distinción en el Super Bowl de 1977 tras encabezar la victoria de los Raiders.
En general, Stabler lanzó para 27,938 yardas y tuvo un porcentaje ganador de .661 al cabo de 15 temporadas, las cuales incluyeron etapas con los Houston Oilers y New Orleans Saints. Fue elegido como finalista al Salón de la Fama por el comité de veteranos; el anuncio se hará el sábado.