Este es el panorama del equipo de Kellen Moore de cara al draft del 23 al 25 de abril
Falta menos de un mes para el Draft de la NFL, y los New Orleans Saints poseen la selección número 8. Cubrieron varias necesidades durante la agencia libre, incorporando al guardia David Edwards, al linebacker Kaden Elliss, al ala cerrada Noah Fant y al corredor Travis Etienne Jr.
Los Saints aún deberán reforzar posiciones clave, específicamente la de receptor abierto y la de cazador de mariscales.
Así luce su plantilla actual y esto es lo que el entrenador de los Saints, Kellen Moore, comentó recientemente sobre cada posición mientras se acerca la cuenta regresiva para el draft, que se celebrará del 23 al 25 de abril.
Ofensiva
Mariscal de campo
Los Saints incorporaron recientemente al veterano Zach Wilson, quien presumiblemente podría competir con Spencer Rattler por el puesto de suplente detrás de Tyler Shough.
"Teníamos dos quarterbacks y sabíamos que necesitaríamos firmar a algunos más; nuestra labor es hacer que esos entornos sean lo más competitivos posible. Nos sentimos muy bien al observar a Zach... lo hemos seguido y evaluado en varias ocasiones, por lo que siento que la oportunidad era la idónea", declaró Moore.
El entrenador de los Saints había señalado hace unos meses que la intención era fichar al menos a uno o dos quarterbacks adicionales para generar competencia durante esta temporada baja, a pesar de que el equipo tiene plena confianza tanto en Rattler como en Shough.
Receptor abierto
La composición del cuerpo de receptores de los Saints se basa más en el potencial que en la experiencia. Chris Olave se encamina hacia la temporada en la que se activa su opción de quinto año, y lo hace tras firmar un gran desempeño, recuperándose así de una difícil temporada 2024. Sin embargo, tras las salidas de Rashid Shaheed y Brandin Cooks, no hay mucha profundidad en la plantilla detrás de él.
Ja'Lynn Polk, selección de segunda ronda de los New England Patriots en 2024, atrapó 12 pases en su año de novato, pero aún no ha disputado jugadas con los Saints, equipo que lo adquirió de la lista de reservas lesionados de los Patriots mediante un traspaso realizado durante la pretemporada. Trey Palmer, quien fue reclamado de la lista waivers de los Tampa Bay Buccaneers, cuenta con dos temporadas de experiencia, pero tampoco jugó con los Saints la temporada pasada al encontrarse en la lista de reservas lesionados.
Devaughn Vele, otra incorporación obtenida vía canje durante la pretemporada —proveniente de los Denver Broncos—, mostró un desempeño prometedor al recibir más tiempo de juego tras la salida de otros receptores; no obstante, solo tuvo participación significativa en aproximadamente la mitad de los partidos que disputaron los Saints la temporada pasada. Tendría sentido que los Saints consideraran esta posición en el draft, a medida que Moore moldea la ofensiva conforme a su propia visión. Moore comentó que uno de los aspectos que busca es determinar cómo encajaría un nuevo receptor dentro de esa visión.
“En el grupo de receptores, a la gente le gusta decir que uno siempre busca que la dinámica se asemeje a la de un quinteto titular de la NBA. No quieres tener cuerpos que sean todos idénticos”, afirmó Moore. “Hay una gran variedad de responsabilidades y funciones diferentes involucradas en ello. Por eso, se trata simplemente de mantener esas conversaciones internas en las que nos planteamos: ‘Oye, si este chico llegara al grupo, probablemente así es como se vería todo; así es como lo estructuraríamos’. O si fuera este otro chico... claro está, debes tener la suficiente flexibilidad dentro de tu esquema de juego para poder adaptarte de esa manera. Pero creo que es fundamental comprender qué aspecto tendrá el equipo con un jugador en particular”.
Corredores
La mayor incógnita en el grupo de corredores es si Alvin Kamara y Etienne jugarán juntos en 2026. Dado que ambos corredores tienen previsto ganar cada uno más de 11 millones de dólares esta temporada, también surge la pregunta de si Kamara regresará bajo su contrato actual.
El corredor de Notre Dame, Jeremiyah Love, es considerado uno de los jugadores más destacados de este draft. Si los Saints seleccionaran a Love con la octava selección, esos tres salarios representarían una inversión significativa en dicha posición. A Kamara le queda un año de contrato, mientras que Etienne firmó un acuerdo de cuatro años por valor de 11.8 millones de dólares anuales.
Moore declaró esta semana que habría suficientes jugadas para ambos, considerando la alta tasa de lesiones en la posición de corredor.
"Sentimos que hay formas de... ponerlos en muchas situaciones; de nuevo, miren nuestra temporada del año pasado, miren probablemente casi cualquier temporada de la NFL. Muchos corredores terminan jugando", advirtió Moore. "Obviamente, nos sentimos afortunados de haber incorporado a Travis en la agencia libre, pero todavía queda mucho trabajo por hacer".
Alas cerradas
Se ha producido una baja importante en el grupo de alas cerradas después de que Foster Moreau firmara con los Houston Texans. El jugador "todoterreno" Taysom Hill (quien figuraba como mariscal de campo en 2025, pero desempeñó múltiples roles) sigue siendo agente libre.
Juwan Johnson regresará como el ala cerrada principal, y Fant tendrá un papel destacado, dado que los Saints lo pretendieron en dos ocasiones antes de ficharlo en la agencia libre.
Línea ofensiva Con Edwards programado para jugar como guardia izquierdo, la única incógnita es quién ocupará el lado derecho. El guardia derecho Cesar Ruiz ha sido el titular en esa posición durante varias temporadas, pero el gerente general de los Saints, Mickey Loomis, declaró en enero que necesitarán obtener un mayor rendimiento de Ruiz esta temporada.
Los Saints también tendrán que reemplazar al centro suplente Luke Fortner, quien fue titular en 10 partidos cuando Erik McCoy estuvo lesionado. Fortner firmó recientemente con los Carolina Panthers.
Defensiva
Linebackers
Reemplazar al capitán de larga trayectoria, Demario Davis, será el mayor desafío para el grupo de linebackers, después de que los Saints extendieran contrato con Elliss.
"Será fantástico para los Jets", dijo Moore refiriéndose a Davis. "Su liderazgo en el vestuario, en el campo; el ejemplo que da cada día en los entrenamientos y en los partidos. Obviamente, rindió a un nivel realmente alto el año pasado, por lo que creo que será fantástico para todos esos chicos de allí arriba tenerlo en ese vestuario. Él elevará el nivel de todos ellos".
Si bien Elliss fue un jugador de rol en su primera etapa con los Saints, se convirtió en titular y capitán durante sus años con los Atlanta Falcons. Elliss advirtió que reemplazar a Davis y su liderazgo no era algo que pudiera lograrse simplemente con una sola persona.
Con la partida de Davis, el jugador de segundo año Danny Stutsman debería ver incrementado su tiempo de juego.
Línea Defensiva
El ala defensiva Cameron Jordan, líder histórico de los Saints en capturas, sigue sin firmar contrato. Si Jordan —quien cumplirá 37 años en julio— renueva, la incógnita será cómo encajará en la rotación junto a Chase Young y Carl Granderson. Jordan tuvo más tiempo de juego a principios de 2025, después de que Young se perdiera los primeros cinco partidos de la temporada; sin embargo, Young terminó la campaña con 10 capturas.
Jordan comentó recientemente en el podcast de su excompañero Terron Armstead que, al buscar un equipo, una de las cosas que valoraba no era solo el contrato adecuado, sino también la oportunidad y el rol idóneos.
"Obviamente, adoramos a Cam; y creo que, como agente libre, su responsabilidad es, lógicamente, situarse en la mejor posición posible para tener éxito. Y eso es precisamente lo que Cam tiene la oportunidad de hacer", afirmó Moore. "Por ello, merece todo el crédito, tanto por su trayectoria como por el rendimiento que ofreció el año pasado. En mi opinión, realizó un trabajo excelente para nosotros. Así que seguiremos manteniendo esas conversaciones".
A lo largo de los años, los Saints han invertido dinero y selecciones del draft en sus especialistas en presionar al mariscal de campo; por lo tanto, reforzar esta posición no sería algo descabellado, incluso si Jordan regresara al equipo.
Secundaria defensiva
El esquinero de ranura Alontae Taylor firmó con los Tennessee Titans en la agencia libre, por lo que los Saints necesitarán firmar a otro jugador de la secundaria defensiva o reubicar a alguien de su plantilla actual.
"Tenemos a algunos jugadores en nuestras instalaciones que, obviamente, creemos que pueden realizar esa transición; provienen tanto del grupo de esquineros como del de profundos, por así decirlo", comentó Moore. "A veces, esa posición presenta ciertas variables que vinculan a ambos roles. Seguiremos el proceso del draft, veremos qué resulta de esa experiencia y, posteriormente, continuaremos evaluando la situación".
Un jugador que despierta particular interés es el profundo Julian Blackmon, quien firmó con los Saints el verano pasado, pero sufrió una lesión durante el partido inaugural de la temporada. Blackmon renovó su contrato con los Saints tras pasar toda la temporada en la lista de reservas por lesión; y, dado que cuenta con cinco temporadas de experiencia como titular con los Indianapolis Colts, el equipo intentará encontrarle un lugar en la plantilla.
Especialistas
Pateador
Charlie Smyth ha demostrado una fuerza impresionante en las piernas durante las dos temporadas que ha pasado con los Saints, y es el presunto pateador titular tras lo que equivalió a una prueba de seis partidos la temporada pasada.
Sin embargo, la baja de Blake Grupe a finales de la temporada 2025 demostró que el pateador titular puede cambiar en cualquier momento. Smyth tiene potencial, pero apenas se encuentra en su tercer año pateando un balón de fútbol americano tras llegar a la NFL procedente de Irlanda.
Necesitará demostrar regularidad en el campo de entrenamiento, por lo que resultaría plausible que los Saints incorporen a otro pateador al campamento para competir contra él.
Punter
Por primera vez en varios años, los Saints no iniciarán el campo de entrenamiento con una competencia abierta para el puesto de punter. Los Saints traspasaron a Kai Kroeger a los Texans y firmaron al ex punter de los Minnesota Vikings, Ryan Wright, con un contrato de cuatro años que cuenta con garantía total durante las dos primeras temporadas.
Esto significa que él será el punter de los Saints, al menos, durante su primera temporada.
Regresador de patadas
Los Saints traspasaron al retornador de patadas y seleccionado al Pro Bowl, Shaheed, a los Seattle Seahawks la temporada pasada; como consecuencia, la situación en dicha posición parece bastante abierta este año. El corredor Ty Chandler, recientemente fichado por el equipo, adquirió cierta experiencia retornando despejes durante sus cuatro temporadas con los Vikings.