El equipo de Enstone fue último en 2025 y contaba con más tiempo de desarrollo, pero su andar de este año les recortará la chance de trabajo sobre el A526.
En 2021 la Fórmula 1 tomó medidas en la búsqueda de equiparar fuerzas. Una fue instaurar un techo presupuestario. Históricamente, las grandes escuderías tenían billetera ilimitada y las más pequeñas no podían competir. Por eso, desde hace cinco años hay un tope de dinero para gastar, aunque eso finalmente no modificó el mapa de dominio porque los equipos poderosos siguen sacando diferencia. En 2026 ese techo es de 215 millones de dólares, límite que contempla la fabricación y desarrollo de elementos, los salarios del personal (no están incluidos los pilotos y los tres empelados mejores pagos del team) y las operaciones de la fábrica. La logística para traslados queda por fuera del tope. El control de gastos no fue lo único que hizo F1 en el intento de paridad, también armó un hándicap para poder utilizar el túnel de viento y desarrollo por CFD de acuerdo con las posiciones en el Mundial.
Dentro de esa tabla se pone como punto de partida 320 pruebas en el túnel de viento, que equivalen a 80 horas, y 2.000 tests en CFD, el sistema de modelos digitales. A partir de ahí, a las escuderías más encumbradas en la tabla se les recorta un porcentaje y, en cambio, a los que más atrás se encuentran se les aumenta. El hándicap se arma a partir de la tabla final del campeonato de Constructores y tiene una validez de seis meses. El 30 de junio de cada temporada se reorganiza en base de la tabla de equipos en ese momento.
El final del Mundial de 2025 encontró a McLaren como campeón y, por eso, tenían a disposición (hasta el 30 de junio) el 70% de esas 320 pruebas de túnel y de los 2.000 tests digitales. El resto, según el orden en la tabla, quedaron: Mercedes tenía 75%, Red Bull 80%, Ferrari 85%, Williams 90%, Racing Bulls 95%, Aston Martin 100%, Haas 105%, Audi (el año pasado fue Sauber) 110%, Alpine 115% y Cadillac (equipo que se sumó este año) 115%. Claro pasadas las ocho primeras fechas de esta temporada, le orden sufrió varios movimientos y algunos, por culpa de un andar peor al del 2025, se beneficiarán y otros tendrán menos pruebas.
En el caso de Alpine, el salto de calidad del este año los lleva a pagar un precio alto, aunque, claro, preferido. Porque de la posición final en el Mundial es de donde salte la porción de dinero que se llevarán a fin de año. Por todos lados el brinco de décimo al quinto puesto actual que tiene el equipo de Enstone es positivo. En plata, si lo sostienen hasta fin de año, ganarán casi 50 millones de dólares más que en 2025. Pero, en el nuevo hándicap para el desarrollo del auto en túnel de viento y CFD perdieron bastante, porque pasaron del 115% al 90%.
El resto de los equipos, Mercedes (líder del Mundial) tendrá ahora 70% (baja 5%), Ferrari 75% (menos 10%), McLaren 80% (sube 10), Red Bull 85% (sube 5), Racing Bulls 95% (se mantiene igual), Haas 100% (baja 5), Williams 105% (gana 15), Audi 110% (se mantiene), Cadillac 115% (se mantiene) y Aston Martin 115% (sube 15). Este hándicap de desarrollo se modificará con la tabla final de este año.