AUSTIN, Texas.- A pesar de que Ferrari pareció muy superior en las Prácticas y Calificación previas al Gran Premio de Fórmula 1 de Estados Unidos en Austin, lo que nos depara la parrilla parece un escenario a modo para una tarde de remontadas para Red Bull y en especial para Sergio Pérez.
El hecho de que la Práctica 2 haya sido acaparada para Pirelli que probó los prototipos de llantas para 2023, condicionó a un trabajo diferente en FP1 y FP3, donde Red Bull se enfocó más en la puesta a punto de carrera, además de que sólo hubo tres juegos de neumáticos para cada auto en la calificación.
Pero, veamos la bola de cristal apoyados por las experiencias pasadas. Max Verstappen se tirará con todo para pasar como sea, desde la curva uno del circuito de 5.513 kilómetros, al español Carlos Sainz. Eso es muy probable y todos sabemos qué sucede cuando Max toma la punta desde temprano.
El trabajo enfocado más en carrera que en calificación rendirá sus frutos y será complicado que alguien se le acerque al neerlandés.
¿Qué debe hacer Checo Pérez para remontar?
En el caso del mexicano que luce el número 11 en el monoplaza, la labor será más complicada, pero como diseñada para sus cualidades como piloto.
Checo Pérez deberá arrancar bien, pero sin meterse en problemas. De nada servirá intentar ganar cinco posiciones en 150 metros si eso lo pone en situación de riesgo de recibir un contacto.
Eso sí, debe ganar la menos un par de lugares y sobre todo defender su estatus frente a Charles Leclerc, quien estará una fila atrás pero por la parte externa del trazado.
Una vez superada la parte más crítica de toda carrera deberá venir la progresiva remontada. La largada de un Gran Premio de Fórmula 1 es como el despegue de un avión, un momento tenso donde todo puede pasar, pero con la diferencia de que aquí son 20 los vehículos que se proyectan como jauría hacia la primera frenada. Dicen los viejos que ninguna carrera se ha ganado en la primera curva, pero sí se han perdido muchísimas.
Si Red Bull logró una puesta a punto que le dé un ritmo notoriamente superior a Checo, pero que además sea dócil con los neumáticos, la degradación será problema de Ferrari, como lo ha sido en la última parte de la temporada. Eso obligaría a Ferrari a una parada temprano, incluso a otros que al igual que los Cavallino hayan apostado por poner el auto para la calificación y no tengan tanta información para la carrera.
Un 'undercut' o rebase al mantenerse en pista mientras tus rivales entran temprano a pits, sería algo deseable para Pérez, que por qué no tal vez podría mantener un ritmo que le permitiera dar más vueltas que los demás en su primer stint.
Como sea, la virtud más elevada de Checo Pérez como piloto siempre han sido los domingos. Es un corredor de carreras más que un calificador y la madurez con la que busca y ejecuta sus adelantamientos debe provocar optimismo en que pueda, incluso, subirse al podio.
El objetivo de ganar el título de Constructores parece en la mano. Solamente con los puntos que hipotéticamente pudiera sumar Verstappen si gana la carrera estaría cocinado del cetro que no se gana desde 2013 y que le dedicarán a Dieter Mateschitz, pero Pérez no perderá de vista que para pensar en el 1-2 en el Campeonato de Pilotos es imperativo que termine delante de Leclerc, quien le pisa los talones, a un sólo punto de distancia.
El grado de dificultad para la remontada tiene escollos nada sencillos si es que logra sortear rápidamente desde la largada a Alex Albon y Valtteri Bottas, en autos definitivamente interiores a su RB18.
La tarea será pasar a Lando Norris, primero, una piedrita en el zapato para Checo en muchas ocasiones y un piloto aguerrido a toda prueba, amén del talento que transpira en cada poro.
Luego Lance Stroll, quien ha tenido un sorprendente fin de semana y los dos Mercedes, Lewis Hamilton y George Russell, quienes además de ser dos leones británicos de cabelleras esponjadas, tienen ya en el W13 un monoplaza que abre los codos y se ensancha con un desempeño que cada vez se acerca más a los Red Bull y Ferrari.
Llegar a las barbas de Carlos Sainz antes de terminar el primer stint debe ser su objetivo, y Checo puede hacerlo, pero dependerá de qué tan pronto pueda ponerse en posición de atacar a los Mercedes. Sainz, en conferencia de prensa, coindicinó en esto, los Red Bull son favoritos y no creo que se esté curando en salud.