El mexicano, proyectado a ser seleccionado en la primera ronda del NBA Draft, ya se vio las caras con otros grandes prospectos de su generación, en un torneo en Mérida, Yucatán.
Karim López está en la puerta de la historia. Este martes en el NBA Draft 2026 (8 p.m. ET por ESPN Deportes), todo apunta a que el sonorense será el primer mexicano en ser seleccionado en la primera ronda desde que instauró el NBA Draft en 1950.
Karim forma parte de una clase de jugadores que, desde ahora, está siendo llamada a ser una de las mejores en muchos años.
AJ Dybantsa, de BYU, Darryn Peterson, de Kansas, y Cameron Boozer, de Duke, son los tres primeros jugadores proyectados en ser elegidos este año. Los tres son talentos generacionales que podrán cambiar los destinos de sus franquicias. Y cuando lleguen a la NBA, los tres tendrán el recuerdo de haber jugado ante López, en un partido en el que el mexicano brilló más que cualquiera de los tres.
En el FIBA AmeriCup Sub-16, torneo disputado en Mérida, Yucatán, México y Estados Unidos se enfrentaron el 7 de junio del 2023. Los estadounidenses avasallaron a los locales, con un marcador final de 122-53. Aun así, la presentación del mexicano, quien en aquel entonces jugaba en España, es recordada por aquellos que lo vieron en vivo.
En esa noche, aunque México perdió, hubo un claro ganador del lado latinoamericano. Karim López pasaría poco tiempo después a la liga australiana, comenzando su carrera profesional con los New Zealand Breakers, y posicionándose entre los mejores prospectos de basquetbol para este año.
“Karim siempre fue alguien que llamó la atención”
El entrenador Daniel Ojeda fue el encargado de llevar aquella selección mexicana para ese torneo en Yucatán. Ojeda apunta que, previo al torneo, los ojeadores de universidades y hasta de equipos profesionales estaban enfocados en los hermanos Boozer, Cameron y Cayden – y en Karim López.
“Karim siempre fue alguien que llamó la atención desde pequeño. Siempre fue alto, siempre fue atlético. Realmente los que llamaban la atención eran los Boozer y Karim”, dijo Ojeda en entrevista con ESPN Digital. “El resto de los equipos del premundial estaban totalmente enfocados en Karim. La estrategia de scouting era Karim”, continuó.
Ni con ese nivel de atención, fue suficiente frenar a Karim, quien terminó el torneo como una de sus estrellas. Promedió 20.5 puntos, 12.2 rebotes y 2.8 tapones por partido, siendo de forma indiscutida la figura de México. Nadie anotó más puntos en todo el torneo que el mexicano, terminando por encima de Felipe Quiñones de Puerto Rico y Lucas Morillo, de República Dominicana.
México logró ganar apenas un juego en aquel torneo, venciendo a Uruguay en la pugna por el séptimo lugar, pero Karim ocupó una posición especial entre los que observaron y analizaron ese torneo, sobre todo en el duelo ante Estados Unidos. López anotó casi la mitad de los puntos totales mexicanos, y terminó como el máximo anotador, junto con Dybantsa.
López anotó tres de siete tiros desde la línea de tres, así como cuatro de seis tiros libres. Además, aseguró seis rebotes y tuvo tres tapones ante la potente ofensiva de los Estados Unidos. En aquel duelo, Cam Boozer anotó 17 puntos, y Peterson hizo 14. Koa Peat, jugador de la universidad de Arizona que también está disponible en este Draft, anotó 14 también en la victoria estadounidense.
“Karim está al tope. Entonces te das cuenta de que esa realidad [de llegar a la NBA] es más tangible y la verdad, es un orgullo en México, un orgullo al básquetbol”, dijo Ojeda. “Es un chico centrado, yo creo que, el ver a su papá en el ámbito del básquetbol profesional y representando a su país le sirvió. El draft es un primer paso, pero yo creo que Karim entrando [a la NBA] todavía va a dar mucho más que hablar”, continuó.
¿En qué equipo podría jugar Karim?
Para los analistas de basquetbol especializados en el NBA Draft, Karim se encuentra en la zona de lotería de la primera ronda, es decir, entre los primeros 14 seleccionables, con posibilidades reales de ser una elección Top 10 o Top 15, lo cual sería un hito para el basquetbol mexicano, que nunca ha podido tener un jugador nacido en el país elegido en la primera ronda.
Eduardo Nájera, todavía considerado como el mejor basquetbolista mexicano de la historia, estuvo en la universidad de Oklahoma cuatro años y fue seleccionado en la segunda ronda del Draft del año 2000, por los Houston Rockets, quienes lo intercambiaron de forma instantánea a los Dallas Mavericks.
Curiosamente, los Mavericks están en la lista de equipos que podrían elegir a López el martes. Dallas tiene la novena elección, seguidos por Milwaukee Bucks, Golden State Warriors, Oklahoma City Thunder, Miami Heat y finalmente, Charlotte Hornets con la selección 14.
En caso de no ser seleccionado hasta ese punto, ya en la zona fuera de la lotería están los Chicago Bulls en el 15, Memphis Grizzlies en el 16, Oklahoma City con el 17 y Charlotte con el 18. Es decir, el Thunder y los Hornets tendrán dos oportunidades de seleccionar a Karim en las primeras 20 elecciones del Draft.
Crear al siguiente Karim López
Ante la llegada de Karim a la NBA, y la presencia de jugadores como Jaime Jaquez Jr., quien ha jugado para la selección mexicana y actualmente es figura del Miami Heat, así como su hermana Gabriela Jaquez, campeona nacional con UCLA a nivel universitario, y hoy, jugadora novata del Chicago Sky en la WNBA, se abren las puertas para que lleguen más basquetbolistas mexicanos a los niveles más altos.
Según Ojeda, el hecho de que Karim pueda estar en la NBA provocará que otros quieran seguir sus pasos, y que los buscadores de talento estén al pendiente también de llevarse a otros jugadores que, como Karim, puedan representar a México.
“Karim va a tener ese acercamiento total para las siguientes generaciones. No hay muchos como él, pero yo creo que él se ha dado tiempo para eso y eso va a ser súper importante”, completó Ojeda.