Desde la selección de lotería hasta el mercado de traspasos: esto es lo que sabemos sobre los planes de los Warriors para la temporada baja.
Durante las tres semanas de conversaciones sobre el panorama general que finalmente llevaron al regreso de Steve Kerr como entrenador de los Golden State Warriors, fuentes de la directiva expresaron una ligera sorpresa ante el firme acuerdo de Kerr de que se necesita prudencia organizativa a largo plazo a pesar de lo que se perfila como un capítulo final urgente.
No hipoteques el futuro por el presente. No malgastes selecciones de primera ronda por mejoras mínimas.
"Eso es lo que se debería haber hecho hace cuatro años", dijo una fuente de alto rango del equipo. "Pero no ahora".
La conversación sobre Giannis Antetokounmpo es un indicador clave. En febrero, durante la fecha límite de traspasos, los Warriors mantuvieron conversaciones intensas con los Milwaukee Bucks y mostraron su disposición a desprenderse de sus valiosas selecciones del draft. Sin embargo, durante las negociaciones con los Bucks en el mercado de fichajes, se han mantenido al margen, lo que indica un cambio de estrategia discreto.
"Tuvimos que llegar a una visión compartida mucho más realista sobre lo que significa el éxito para nosotros", dijo Kerr en su rueda de prensa de regreso. "¿Qué estamos tratando de lograr? Porque por primera vez desde nuestro año plagado de lesiones [en 2019-20], no estamos aquí sentados diciendo: 'Oye, podemos ganar un campeonato'".
Esto es lo que he oído sobre los Warriors ahora que se acerca la temporada de traspasos en la NBA.
La opción de LeBron James
Si las negociaciones entre LeBron James y Los Angeles Lakers fracasan, y si James busca un nuevo equipo para su 24ª temporada en la NBA, los Warriors están dispuestos a intentarlo, según fuentes del equipo.
Pero la apertura no equivale a la anticipación. Toda la información que han recopilado los responsables de la toma de decisiones de los Warriors sigue apuntando al regreso de James a los Lakers, según fuentes del equipo, y actualmente están planificando su verano bajo esa premisa.
La propuesta de los Warriors, si se les da la oportunidad, sería sencilla. Pueden liberar espacio para el contrato de nivel medio completo de 15.1 millones de dólares para jugadores que no pagan impuestos: una ganga favorable para el equipo, de bajo riesgo y con potencial de crecimiento financiero tanto dentro como fuera de la cancha.
James es, sin duda, uno de los agentes libres más codiciados a ese precio. En teoría, los Warriors podrían añadir una opción de jugador para una segunda temporada e involucrar a Stephen Curry en el proceso de reclutamiento, si fuera necesario. Pero no han considerado esa posibilidad porque no han recibido ninguna indicación de que puedan aprovecharla.
La opción de Kawhi Leonard
Los Warriors contactaron a Kawhi Leonard en los días previos a la fecha límite de traspasos de febrero, según informaron fuentes a ESPN posteriormente. Los LA Clippers, según fuentes del equipo, mostraron mayor interés que en el pasado, pero finalmente respondieron a los Warriors con la misma respuesta: el propietario del equipo, Steve Ballmer, se negó.
Leonard, a diferencia de James, costaría una combinación de jugadores y futuras selecciones del draft, y presumiblemente requeriría una extensión a gran escala de su contrato actual de 50.3 millones de dólares que está por expirar, lo que lo convierte en una apuesta a largo plazo mucho mayor.
Pero fuentes del equipo siguen indicando que es el tipo de alero consolidado que buscarían para una jugada decisiva, dependiendo del precio. El problema: fuentes de la liga afirman que Ballmer se ha mantenido firme en su postura contra un posible traspaso de Leonard, prefiriendo seguir construyendo el equipo alrededor de su estrella.
El alero de los New Orleans Pelicans, Trey Murphy III, podría ser más accesible en este ciclo de traspasos. Murphy es un jugador al que la directiva de los Warriors ha seguido de cerca durante años, considerándolo un alero de primer nivel que se ajusta a una necesidad, al sistema de Kerr y que, a sus 25 años, cumple con el objetivo de rejuvenecer el equipo.
Los Pelicans se han aferrado a él con fuerza, pero fuentes de la liga indican que New Orleans ha manifestado su deseo de seleccionarlo en la primera ronda del draft de la próxima semana. Los Warriors tienen la undécima selección y controlan sus futuras primeras rondas.
¿Y qué hay de esa selección de primera ronda de 2026?
El gerente general Mike Dunleavy y su equipo directivo han dedicado la mayor parte del último mes a analizar las opciones con la undécima selección del draft. Se ha generado un entusiasmo generalizado y genuino por los prospectos que podrían estar disponibles, lo que ha reforzado la creencia en la liga de que la protegerán en las negociaciones de traspasos.
El propietario mayoritario, Joe Lacob, y el vicepresidente ejecutivo, Kirk Lacob, han participado en el proceso. Kerr ha estado presente en las instalaciones observando los entrenamientos. Sin embargo, se considera que esta es una decisión de Dunleavy, una decisión crucial para un gerente general que recientemente extendió su contrato durante esta fase intermedia del último capítulo de Curry y lo que venga después.
El alero de Michigan, Yaxel Lendeborg, estuvo en San Francisco la semana pasada. Integrado en un grupo de jugadores que, por lo demás, serían considerados prospectos de segunda ronda, Lendeborg impresionó, como era de esperar, a los asistentes, según fuentes del equipo, lo que reforzó la convicción interna de que es una opción lista para jugar en la zona interior, con una estatura de 2.06 metros (6 pies 9 pulgadas), para un equipo que necesita desesperadamente jugadores altos y habilidosos.
"Encajaría a la perfección", dijo una fuente del equipo.
Pero también está la cuestión de la edad. Lendeborg tiene 24 años, una semana más que Jonathan Kuminga, el alero de quinto año que los Warriors traspasaron en febrero. Según fuentes del equipo, la edad de Lendeborg no lo descarta. Es una opción viable en el puesto número 11. Sin embargo, será un factor a considerar cuando les toque elegir a los Warriors, especialmente en una lotería tan competitiva donde algunos prospectos interesantes, varios años más jóvenes, deberían estar disponibles.
Brayden Burries es uno de ellos. El base de Arizona, de 20 años, ha rechazado entrenamientos con algunos equipos entre los 10 primeros, incluidos los Sacramento Kings (número 7), según fuentes de la liga. Se cree que los Dallas Mavericks, que eligen en el puesto número 9, son uno de sus destinos preferidos.
Pero parece que sabe que existe al menos la posibilidad de que caiga, y los Warriors son una opción interesante como respaldo. Según fuentes del equipo, Burries tiene previsto entrenar con ellos en San Francisco el jueves, el mismo día en que los Warriors traerán para entrenar al base de Alabama, Labaron Philon Jr., y al pívot de Washington, Hannes Steinbach.
El pívot de Michigan, Aday Mara, el base de Louisville, Mikel Brown Jr., y el base de Houston, Kingston Flemings, son otros tres nombres a destacar. Se presume que serán elegidos entre los 10 primeros puestos, aunque no tienen entrenamientos programados con los Warriors, pero cuentan con el apoyo de la afición en el estadio, especialmente de Brown, quien está generando mucha expectación antes del draft. Además, los Warriors han recopilado información en caso de que alguno pase desapercibido.
¿Y qué pasa con sus propios agentes libres?
Draymond Green sobre su opción de jugador de 27.6 millones de dólares tiene un plazo establecido. Debe tomar una decisión antes del 29 de junio.
Fuentes del equipo han indicado durante meses que el interés de los Warriors en una prórroga con Green por varios años estaría condicionado a que el ahorro salarial del primer año (de 27.6 millones de dólares a alrededor de 20 millones) les diera una vía directa para mejorar la plantilla en otros aspectos.
Dunleavy se ha puesto en contacto con Rich Paul, el agente de Green. Es posible que en las próximas dos semanas surja algún acontecimiento que cambie el panorama, pero la expectativa actual del equipo es que Green ejerza su opción de jugador y regrese con un contrato de un año y 27.6 millones de dólares que está por expirar.
Eso convertiría inmediatamente a Green en una de las piezas más flexibles para igualar el salario si Golden State recurre al mercado de traspasos en los próximos meses, lo que generaría cierta inquietud. Sin embargo, fuentes del equipo elogian a Green por cómo manejó los rumores de traspaso la temporada pasada y mantienen el deseo mutuo de que termine su carrera con la franquicia, si todo sale bien.
Una extensión de contrato para Green consolidaría mejor ese sueño, pero Dunleavy y los Warriors valoran su flexibilidad financiera futura y priorizan mantener las cuentas saneadas, según fuentes del equipo. Solo tienen garantizados 23.4 millones de dólares —13.4 millones para Moses Moody y 10.3 millones para Gui Santos, repartidos en dos años— más allá de la próxima temporada.
Eso forma parte de la ecuación en sus negociaciones actuales con Kristaps Porzingis, quien pronto será agente libre y con quien han podido negociar tras la finalización de las Finales de la NBA. Según fuentes del equipo, los Warriors quieren que Porzingis regrese, pero prefieren un contrato a corto plazo con un salario menor a los 30.7 millones de dólares que cobró la temporada pasada. Según fuentes de la liga, hay cada vez más posibilidades de llegar a un acuerdo para el regreso de Porzingis.
El veterano pívot Al Horford tiene una opción de jugador por 5.9 millones de dólares con fecha límite el 29 de junio. El resultado aún está por determinarse, según fuentes de la liga. El escolta veterano De'Anthony Melton tiene una opción de jugador por 3.4 millones de dólares y se espera que explore el mercado de agentes libres, que probablemente incluya a los Warriors, dependiendo del precio.
Una vez que se tenga una idea más clara de la plantilla para la próxima temporada, se espera que los Warriors pasen a ocuparse de asuntos a largo plazo más adelante en el verano.
Brandin Podziemski, en su cuarto año en la liga, puede optar a una extensión de contrato. Podziemski declaró que le gustaría llegar a un acuerdo, y fuentes del equipo y de la liga se mostraron abiertas y optimistas respecto a que esto pueda ocurrir una vez que comiencen las conversaciones, cerca de la fecha límite de octubre.
Luego están Curry y Jimmy Butler III, las dos estrellas veteranas que suman un total de 119.3 millones de dólares en contratos que expiran. Butler se encuentra en la fase intermedia de la rehabilitación por una rotura del ligamento cruzado anterior y no podrá optar a una extensión de contrato hasta febrero, cuando se conozca mejor su recuperación.
Curry podrá optar a una prórroga a finales de agosto, y tanto él como la directiva se han mantenido firmes en su plan mutuo de conservarlo como la legendaria figura emblemática de los Warriors.
"Siempre hemos dicho que queremos que Steph termine su carrera aquí, que se quede todo el tiempo que quiera", dijo Dunleavy. "No veo ninguna posibilidad de que no busquemos la manera de que la termine aquí".