La jornada del sábado en los playoffs de la NBA confirmó la superioridad de Oklahoma City Thunder sobre Los Angeles Lakers en una serie de semifinales de la Conferencia Oeste que el campeón domina 3-0 y ofreció la recuperación de Cleveland Cavaliers que descontó y se puso 1-2 frente a Detroit Pistons en las semifinales del Este.
Oklahoma City Thunder, a un paso de la final del Oeste
Oklahoma festejó por 131 a 108 de visitante y quedó a un partido de avanzar a las finales de Conferencia Oeste. Mitchell (24) y Gilgeous-Alexander (23) fueron los mejores en el ganador.
Oklahoma City Thunder, vigente campeón de la NBA, dominó este sábado a Los Angeles Lakers, todavía sin Luka Doncic, en la Crypto.com Arena y, con su 131-108, tomó ventaja 3-0 en las semifinales del Oeste, lo que lo deja a un solo triunfo del pase de ronda.
El Thunder perdía por 2 puntos al descanso, pero arrolló a los Lakers con una segunda mitad extraordinaria, en la que anotó 74 puntos contra 49 de los Lakers.
Fue una nueva victoria en equipo del Thunder, algo que demostró su profundidad de recursos incluso en una noche en la que Shai Gilgeous-Alexander lanzó con un poco habitual 7 de 20 para 23 puntos, a los que agregó 9 asistencias.
Ajay Mitchell hizo daño a los angelinos con 24 puntos y 10 de 17 en tiros de campo; Chet Holmgren sumó 18 puntos y 9 rebotes, Cason Wallace aportó 16, Isaiah Joe metió 12 al igual que Isaiah Hartenstein y Luguentz Dort contribuyó con 10.
OKC, que solo perdió 18 partidos esta temporada, arrancó los playoffs con 7 victorias consecutivas, algo que no se veía en la NBA desde que lo hiciera Cleveland Cavaliers en 2017.
El Thunder tendrá su primera chance de sentenciar la serie este lunes, de nuevo en Los Ángeles, ante unos Lakers que sueñan con una remontada que nadie logró en la historia de la NBA.
El equipo de JJ Redick extrañó, una vez más, a su estrella Luka Doncic, el máximo anotador de la liga en la temporada regular (33.5 puntos de promedio), que sigue de baja desde abril por una lesión en los isquiotibiales.
El esloveno siguió a sus compañeros desde el banco de suplentes y vio como OKC imponía su juego en los dos lados de la cancha.
Sin Doncic, los Lakers aguantaron dos cuartos. Los sostuvo el triple en la primera mitad, con 11 de 20 convertidos, con Rui Hachimura (4 de 4) y Luke Kennard (3 de 4) al frente.
Se llevaron un 59-57 a los vestuarios, pero en la reanudación el Thunder ofreció un auténtico recital de básquetbol: lanzó con un 61 % de acierto y tan solo tuvo 3 pérdidas de balón.
Rui Hachimura fue el máximo anotador de los Lakers con 21 puntos, LeBron James sumó 19 puntos, 6 rebotes y 8 asistencias y Austin Reaves aportó 17 puntos, con 5 de 13 en tiros de campo.
El Thunder están a un solo paso de las finales de la Conferencia Oeste, en las que se enfrentaría al ganador de la serie entre San Antonio Spurs y Minnesota Timberwolves.
Los Spurs, que mandan 2-1 en la serie, vencieron cuatro veces al Thunder en esta temporada.
Harden rescató a los Cavs ante los Pistons
Cleveland superó por 116 a 109 a Detroit y se puso 1-2 en las semis del Este. Mitchell sumó 35 puntos y 10 rebotes. El triple-doble de Cunningham no alcanzó en los rivales.
James Harden, uno de los jugadores más criticados de Cleveland Cavaliers en las dos derrotas sufridas contra Detroit Pistons en el inicio de la serie, salió al rescate de su equipo este sábado con 9 puntos en el cuarto período, claves para la victoria por 116-109 que reabriò las semifinales del Este y las dejó 2-1.
"¿Qué ruido?", aseguró Harden al finalizar el partido de Cleveland en la entrevista en la cancha, preguntado por las críticas recibidas tras meter solo 10 puntos en el segundo encuentro.
La Barba, de 36 años, firmó 9 de sus 19 puntos en el cuarto período, con 8 de 14 en tiros de campo en 39 minutos. Protagonizó dos jugadas clave en el último minuto que permitieron a los Cavs aferrarse a la serie.
Cleveland perdió los cinco partidos disputados fuera de casa en estos playoffs, pero sigue perfecto como local (5 de 5), donde este lunes disputará el cuarto partido de esta serie.
Donovan Mitchell fue el máximo anotador de los Cavs con 35 puntos, a los que agregó 10 rebotes, y Jarrett Allen aportó 18 puntos.
Los Pistons cayeron pese al triple-doble de 27 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias de Cade Cunningham, que había liderado una remontada de 17 puntos de su equipo.
Los Cavaliers llevaban 16 puntos de ventaja al descanso, pero los Pistons no dejaron de luchar y los remontaron en el tercer período, para abrir un desenlace de alta intensidad y máxima tensión.
Los Cavs retomaron 8 puntos de ventaja al comienzo del cuarto período, pero los Pistons volvieron a equilibrarlo y el partido se decidió en el último minuto.
Ahí apareció La Barba con dos jugadas sublimes. La primera con una elegante bandeja y la segunda con un triple cayendo atrás que respondió a otro tiro de tres puntos conectado por Cunnigham.
Harden puso el 113-109 en el marcador con 25 segundos restantes y sentenciò el partido.