Los Uconn Huskies van por su tercer título en los últimos cuatro años, mientras que los Michigan Wolverines quieren coronarse por primera vez desde 1989.

INDIANÁPOLIS -- Dos pesos completos que llegan por caminos opuestos se enfrentarán el lunes por el campeonato nacional del basquetbol colegial varonil, las universidades de Michigan y Connecticut.

Los Michigan Wolverines buscan su primer título desde 1989, después de dominar a placer este torneo de la NCAA incluyendo la semifinal contra los Arizona Wildcats en la que tuvo ventaja hasta por 30 puntos.

Los Wolverines han vencido a 10 rivales clasificados en el top ten de la nación por al menos 10 puntos esta temporada.

“Este partido fue muy indicativo de cómo este grupo ha jugado toda la temporada”, dijo el entrenador de Michigan, Dusty May, después del triunfo sobre Arizona. “Juegan un básquetbol sin egoísmo. Es un grupo conectado que defiende, corre en transición y pasa el balón”.

Los UConn Huskies buscan el tercer campeonato en cuatro años con un equipo que sufrió para llegar al Final Four y que estaba lejos entre los apostadores de disputar la final.

Los Huskies otra vez son desfavorecidos para ganar ante analistas, pero así ha sido prácticamente todo el torneo.

“No debes tener la mejor temporada para ganar este torneo”, aseguró este domingo el entrenador de Connecticut, Dan Hurley. “Solo tienes que ser mejor que el rival la noche del partido”.

“Ellos (Michigan) son un equipo increíblemente dominante, bien entrenado y con talento de arriba abajo en el roster que impone físicamente”, agregó. “Pero lo bueno para nosotros es que no tenemos que jugar una serie de siete partidos. Solo tenemos que salir a jugar mejor un partido el lunes”.

Los Huskies ganaron por cinco puntos combinados las dos rondas previas antes del Final Four, incluyendo una anotación con medio segundo en el partido para eliminar a los grandes favoritos, los Duke Blue Devils, cortesía del freshman o novato, Braylon Mullins, quien prácticamente también selló el triunfo en semifinales contra el favorito Illinois con un triple cuando quedaban 52 segundos en el reloj.

El entrenador de Michigan, Dusty May, señaló que espera contar con su estrella, el All-American dominicano Yaxel Lendeborg, quien se lastimó el tobillo en la semifinal. Este domingo fue sometido a resonancia magnética, que mostró que no tiene daño estructural.

La gran pregunta será saber qué tan limitado está por el tobillo, después de que en la segunda mitad de la semifinal mostraba evidentes molestias para correr la cancha.

Del otro lado, el guardia de Connecticut Solo Ball está en duda para disputar el campeonato nacional por una lesión de pie que sufrió ante los Illinois Fighting Illini.

Este domingo caminaba con bota inmovilizadora y por supuesto que no entrenó.

Tarris Reed Jr. espera coronarse a costa de la universidad que lo trajo al basquetbol colegial de primera división, Michigan, donde jugó sus primeras dos temporadas antes de transferirse en el 2024 a Connecticut.

Reed será tal vez el jugador clave para tratar de vencer a Michigan, que cuenta con tres jugadores titulares que pueden ser centros o delanteros, encabezados por Lendeborg y el español Aday Mara, quien en la semifinal jugó un partido monstruoso de 26 puntos, 9 rebotes y 2 bloqueos.

El lunes será la despedida también de uno de los mejores jugadores en la historia de Connecticut, Alex Karaban, quien tratará de ganar su tercer campeonato con la escuela, en la que ya es líder en victorias y puntos anotados de por vida.