Nuestros NBA insiders responden a las preguntas más importantes que enfrentan los aspirantes al título en el Este y el Oeste.
La NBA está a menos de un mes de dar paso a los playoffs tras la temporada regular 2025-26. La competencia en toda la liga se intensifica a medida que los equipos de las conferencias Este y Oeste trabajan para asegurar su lugar en la postemporada, o bien centran su atención en la temporada baja.
Algunos equipos están ajustando y evaluando su juego mientras el panorama de los playoffs sigue siendo incierto. Otros se preguntan cómo podrían verse sus plantillas la próxima temporada. Independientemente de la clasificación, el último mes de la temporada regular es frenético para los 30 equipos, especialmente para aquellos que buscan una buena siembra en los playoffs o en el torneo de play-in.
Nuestros ESPN insiders responden a las preguntas más importantes que enfrentan los aspirantes al título del Este y del Oeste, y analizan en qué se está centrando cada uno en sus partidos restantes de la temporada regular.
Las preguntas más importantes a las que se enfrentan los equipos del Este
¿Cuál ha sido la causa de las dificultades que han tenido los Detroit Pistons al final de la temporada y cómo pueden adaptarse en la postemporada?
La defensa de los Pistons ha bajado su rendimiento desde el receso All-Star, lo que ha contribuido a derrotas que han generado dudas. En su inicio de temporada con 40 victorias y 13 derrotas, su defensa era la segunda mejor de la liga, con 108.3 puntos permitidos por cada 100 posesiones. Tras el receso, con un balance de 9 victorias y 6 derrotas, la defensa de Detroit se mantiene entre las 10 mejores, pero con 112.1 puntos permitidos por cada 100 posesiones. Su punto fuerte es impedir que los equipos rivales muestren su mejor nivel.
Su capacidad para generar tiros saldrá a relucir en la postemporada, y, mientras tanto, es limitado lo que pueden hacer en torno a Cade Cunningham. Sin embargo, pueden controlar la intensidad defensiva, y recuperar esa capacidad será fundamental para el éxito esta temporada. -- Vincent Goodwill
¿Cómo gestionarán los Boston Celtics los minutos de Jayson Tatum durante el próximo mes?
De forma similar a como lo hicieron la primera semana: aumentando gradualmente sus minutos para prepararlo para lo que Boston espera sea una buena actuación en los playoffs. En sus primeros tres partidos, Tatum jugó 27 minutos antes de aumentar a 32 minutos en el cuarto y quinto encuentro. Los Celtics tienen otro mes para que alcance la carga de trabajo necesaria para los playoffs y esperan aprovecharlo al máximo. -- Tim Bontemps
¿Están mejor los New York Knicks un año después del despido de Tom Thibodeau?
Las estadísticas indican que New York tiene un ritmo de un juego superior al del año pasado, pero no lo parece. Los Knicks han mejorado con una ofensiva entre las cinco mejores y una defensa entre las 10 mejores, ambas superiores a las de la temporada pasada. Esto se debe en gran medida a la narrativa en torno a la supuesta excelencia defensiva de los equipos de Thibs, la irregularidad de los Knicks esta temporada y las enormes, y a menudo asfixiantes, expectativas. Los minutos de los titulares se han reducido, ya que Mike Brown cuenta con una rotación más amplia.
El ambiente no es muy bueno ahora mismo, pero tampoco lo era el año pasado. La verdadera prueba llegará en mayo y posiblemente en junio. El paso del tiempo parece distorsionar la realidad del año pasado. Los Knicks tienen una oportunidad, y es hora de que la reconozcan. -- Goodwill
¿Cómo ha logrado James Harden infundir en los Cleveland Cavaliers la confianza necesaria para ayudar al equipo a superar a los Pistons, Celtics y Knicks?
Los Cavs tienen un récord de 12-6 desde que adquirieron a Harden, incluyendo 11-4 en partidos con él en la cancha, y se parecen mucho más al equipo que comenzó la temporada como uno de los favoritos de la conferencia. Cleveland tiene el segundo mejor índice ofensivo de la NBA desde la fecha límite de traspasos, ya que los pases de Harden han mejorado el rendimiento del equipo en ese aspecto: ha aliviado la carga de trabajo de un sobrecargado Donovan Mitchell, ha liberado a Jarrett Allen en el pick-and-roll y ha proporcionado pases fáciles y tiros sin oposición a los tiradores a su alrededor.
Lo más importante para los Cavs es que Harden ha estado disponible, una razón clave por la que querían un reemplazo para Darius Garland y por la que el entrenador Kenny Atkinson declaró a ESPN que la llegada de Harden le ha dado a su equipo una "confianza renovada". -- Jamal Collier
¿Cómo afectará el próximo mes al futuro de Giannis Antetokounmpo y Doc Rivers en Milwaukee?
No mucho. El tiempo ha sido el plan B de los Bucks durante su enfrentamiento de un año con Antetokounmpo. El equipo ha insistido a lo largo de su decepcionante temporada en que aún había tiempo suficiente para un cambio de rumbo durante la temporada, para reconstruirse como contendientes o para convencer a Antetokounmpo de firmar otra extensión de contrato para permanecer en Milwaukee.
Sin embargo, la realidad de la clasificación (a 5½ juegos del décimo puesto) y la brecha entre Milwaukee y los verdaderos contendientes es evidente. Independientemente de cómo termine el último mes de la temporada, los Bucks tendrán que afrontar esa realidad este verano. -- Collier
Proyección de la clasificación final de la Conferencia Este
¿Cuál es el partido del Este que tienes marcado en tu calendario?
Voy a hacer trampa y elegir dos equipos porque los Toronto Raptors y el Miami Heat se enfrentan el 7 y el 9 de abril en Toronto. Hasta el martes por la tarde, Toronto aventaja a Miami por medio juego, así que el resultado de esa serie de dos partidos podría determinar qué equipo obtiene un pase directo a los playoffs y cuál debe superar una difícil ronda de play-in. -- Zach Kram
Otros partidos importantes para la lucha por los playoffs:
Orlando Magic en Raptors: 29 de marzo
Heat contra Raptors: 7 de abril
Atlanta Hawks en Heat: 12 de abril
Hawks en Magic: 1 de abril
Philadelphia 76ers en Heat: 30 de marzo
Las preguntas más importantes a las que se enfrentan los equipos del Oeste
¿Hasta qué punto son preocupantes los problemas de lesiones del Oklahoma City Thunder a un mes de los playoffs?
El tendón de la corva de Jalen Williams es la principal preocupación de lesión del Thunder en este momento. Oklahoma City deberá actuar con cautela después de que agravara la distensión en su segundo partido tras su regreso justo antes del receso del All-Star. Se espera que Williams, quien se perdió los primeros 19 partidos mientras se recuperaba de una cirugía de muñeca en la pretemporada y ha estado de baja casi los últimos dos meses, pueda recuperar su ritmo de juego para cuando comiencen los playoffs.
El Thunder puede permitirse el lujo de ser paciente, ya que tiene un récord de 36-8 sin Williams en la alineación esta temporada y cuenta con una ventaja de tres juegos sobre los Spurs en la cima de la clasificación del Oeste. Pero Oklahoma City sabe lo crucial que es Williams para sus aspiraciones de defender el título. Su actuación de 40 puntos en el Juego 5 de las Finales de la NBA de la temporada pasada podría haber sido la actuación individual más importante en la historia de la franquicia. -- Tim MacMahon
Victor Wembanyama y los San Antonio Spurs aún no han clasificado para los playoffs. ¿Qué tan alta es su confianza de cara al tramo final de la temporada regular?
Su rendimiento está en auge, especialmente después de que San Antonio consiguiera un récord de 5-1 en una racha de seis partidos en casa, con impresionantes victorias sobre equipos que se perfilan como favoritos para los playoffs: Detroit, Los Angeles Clippers, Rockets, Celtics y Hornets. Los Spurs afrontaron esta racha de partidos en casa con la disposición de adaptarse a la diversidad de estilos de juego, jugadores y posibles situaciones en la cancha, con el objetivo de prepararse para la recta final y su primera clasificación a los playoffs desde 2019.
Wembanyama se perdió un partido durante la serie en casa debido a una lesión en el tobillo, pero regresó para lograr su quinto partido consecutivo con 25 puntos con un 50% o más de acierto en tiros de campo, igualando a LaMarcus Aldridge (2018) como la tercera racha más larga de este tipo de partidos para un jugador de los Spurs en las últimas 25 temporadas. -- Michael C. Wright
Tras dos finales consecutivas de la Conferencia Oeste, ¿qué pueden hacer los Minnesota Timberwolves el próximo mes para demostrar que el equipo está preparado para otra larga trayectoria en los playoffs?
Lo ideal sería que los Timberwolves lograran cierta consistencia. La irregularidad de Minnesota puede ser exasperante, pero las últimas dos temporadas estuvieron plagadas de altibajos y culminaron con viajes a las finales de conferencia. Los Wolves han bajado considerablemente su rendimiento defensivo esta temporada, ubicándose en el noveno lugar en eficiencia, deslizándose del sexto puesto de la temporada pasada y del primero en la temporada 2023-24.
Han tenido un desempeño especialmente malo desde el receso del All-Star, permitiendo 116.4 puntos por cada 100 posesiones, lo que los ubica en el puesto 21 durante ese período. Esta es una tendencia que debe terminar para que Minnesota pueda tener otra oportunidad de llegar lejos. El fenómeno de los Wolves, Anthony Edwards, también está lidiando con molestias en la rodilla derecha y será revaluado en una o dos semanas. -- MacMahon
¿Podrán los Houston Rockets jugar los playoffs de la Conferencia Oeste sin un verdadero base armador?
Por supuesto. Pero es poco probable que lleguen lejos si no logran solucionar algunos de los otros problemas, como las pérdidas de balón y los cierres de partido, que han afectado al equipo durante toda la temporada. Sin un base armador verdadero, Houston cree que puede sortear las deficiencias en esa posición, según un asistente, quien afirmó que los Rockets podrían diseñar jugadas que hagan a Amen Thompson más efectivo en ataque, mientras manipulan las estrategias para proteger a Reed Sheppard, quien tiene problemas defensivos, en defensa.
Houston también necesita que el centro Alperen Sengun supere sus recientes problemas defensivos, a la vez que perfecciona su habilidad como eje del ataque. -- Wright
¿Cómo están mitigando Los Angeles Lakers el hecho de que, según las estadísticas, son un equipo menos efectivo cuando sus tres estrellas (Luka Doncic, LeBron James, Austin Reaves) están juntas en la cancha?
Ya sea que su respuesta estuviera motivada por la experiencia, la paciencia o simplemente por una fe ciega, el entrenador de los Lakers, JJ Redick, presentó una visión clara cuando se le preguntó sobre las posibilidades de su equipo en la recta final de la temporada regular y camino a los playoffs.
"Confío en que lo encontraremos", dijo Redick la semana pasada. "Cómo lo encontraremos, ahí está el problema ... a veces hay que ir resolviéndolo día a día".
Si bien el índice de rendimiento neto de sus tres grandes es positivo (+3.2 en 20 partidos jugados juntos), sus parejas individuales no son todas iguales. James y Doncic tienen un índice de rendimiento neto de -2.1, James y Reaves de +1.2, y Reaves y Doncic de +8.0. Redick ha intentado mejorar la adaptación de dos maneras: escalonando los minutos que juegan juntos, permitiendo que James juegue más con el balón en la segunda unidad, y pidiéndole a James que acepte ser más complementario que protagonista cuando esté en la cancha con esos dos.
"Sé que él quiere ganar y que quiere hacer todo lo posible para ayudar a este equipo a ganar", dijo Redick sobre James. -- Dave McMenamin
¿Será suficiente el regreso de Stephen Curry para revitalizar a los Golden State Warriors?
¿Tienen alguna posibilidad de clasificar? No. La rotura del ligamento cruzado anterior de Jimmy Butler III acabó extraoficialmente con esas esperanzas. Pero aún hay un equipo competitivo con los jugadores que quedan, siempre y cuando Kristaps Porzingis esté disponible y Curry haya regresado con las pilas cargadas para el cuadro de play-in. Cada vez está más claro que los Warriors tendrán que jugar en el lugar de 9 contra 10.
Eso significa que tendrán que vencer a los Portland Trail Blazers en un partido de eliminación y luego derrotar al perdedor de un enfrentamiento que actualmente sería entre los Phoenix Suns y los LA Clippers. Si lo logran —necesitando a Curry—, serán recompensados con el primer sembrado del Oeste, probablemente el Oklahoma City Thunder, en la primera ronda. El camino de regreso a la relevancia esta temporada es abrumador. -- Anthony Slater
Proyección de la clasificación final de la Conferencia Oeste
¿Cuál es el partido del Oeste que tienes marcado en tu calendario?
Los Denver Nuggets deberían mantenerse entre los seis mejores equipos del Oeste, gracias a un calendario relativamente fácil en la recta final. (Dos de los partidos más difíciles que les quedan a los Nuggets son contra el Thunder y los Spurs para cerrar la temporada regular, pero para entonces esos equipos podrían tener asegurada sus siembras y estar descansando para los playoffs).
Pero si los Nuggets pierden contra los Suns el 24 de marzo, las cosas podrían ponerse interesantes. Denver seguramente preferiría evitar el torneo de play-in y un posible enfrentamiento en primera ronda contra San Antonio u Oklahoma City. -- Kram
Otros partidos importantes para la lucha por los playoffs:
Timberwolves en Rockets: 10 de abril
Suns en Lakers: 10 de abril
Lakers en Rockets: 18 de marzo
Nuggets en Suns: 24 de marzo
Rockets en Suns: 7 de abril
Principales preguntas de toda la liga
¿Cómo se definirá la carrera por el premio al Jugador Más Valioso?
A pocas semanas del final de la temporada regular, la lucha por el máximo galardón individual de la liga se reduce a tres jugadores. El ganador del año pasado, la estrella del Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, es el favorito para revalidar el título, con Nikola Jokic, tres veces ganador, y el joven prodigio Victor Wembanyama pisándole los talones. Todo podría depender de cómo se desarrolle la Conferencia Oeste.
Si OKC se mantiene en la cima, SGA debería ganar de nuevo. Pero ¿y si los Spurs superan al Thunder? Bueno, los sueños de Wemby de ser MVP y Jugador Defensivo del Año en la misma temporada —algo que solo Michael Jordan, Hakeem Olajuwon y Giannis Antetokounmpo han logrado— estarán a su alcance. -- Bontemps
Monica McNutt y Brian Windhorst coinciden en que Shai Gilgeous-Alexander ocupa la primera posición para repetir como el Jugador Más Valioso de la NBA.
¿Qué clasificación es la más importante a seguir de cara a la lotería?
Obviamente, depende de cuál sea tu equipo favorito. Pero objetivamente, los Pacers son el equipo con la menor diferencia. Indiana se encuentra actualmente en el último lugar de la clasificación y solo tiene protección entre los cuatro primeros puestos para su selección después del traspaso de Ivica Zubac. Indiana debe mantenerse entre los tres últimos y conservar la probabilidad del 52.1% de mantener su selección, lo que en esencia es la mejor opción en un escenario que aún está por decidirse.
Si los Pacers tienen suerte y lo conservan, podrán incorporar a un Tyrese Haliburton sano y a una segunda joven estrella junto a Zubac a lo que debería ser un equipo de nivel de playoffs la próxima temporada. Si no lo consiguen, los Clippers se llevarán una pieza clave para construir su futuro, entre los puestos cinco y nueve del draft, dejando el destino de ambos equipos en juego. -- Jeremy Woo
¿Qué equipo revelación de los playoffs hay que tener en cuenta?
Los cinco mejores equipos según su eficiencia defensiva incluyen a los dos primeros cabezas de serie de cada conferencia (Oklahoma City, Detroit, San Antonio y Boston), así como al Heat, que se encuentra mucho más atrás en la clasificación. Sin embargo, el Heat ya ha llegado a las Finales partiendo desde una siembra baja. Su reciente ascenso los convierte en un candidato interesante, especialmente si Bam Adebayo y Kel’el Ware les brindan una dupla de hombres grandes capaz de igualar a todas las alineaciones con dos hombres grandes del Este.
Hasta el martes por la tarde, las alineaciones con Adebayo y Ware jugando juntos tenían un diferencial de puntos de +22.2 en sus últimos 10 partidos. -- Kram