La nueva joya de la Fórmula 1, el piloto italiano debe ser, ahora mismo, el activo más valioso del equipo Mercedes.
La nueva joya de la Fórmula 1, el adolescente italiano Andrea Kimi Antonelli debe ser, ahora mismo, el activo más valioso del equipo Mercedes y aunque es improbable que pretenda buscar otro destino profesional, el trabajo de Toto Wolff será procurar que la próxima extensión de contrato sea a la altura de las expectativas y resultados que ha tenido en 2026.
Antonelli, actual líder del campeonato mundial de pilotos de F1, quien ha ganado cinco de siete Grandes Premios del año, todos de forma consecutiva, se dice que termina contrato con Mercedes en 2026, pero que tiene firmadas opciones tanto para 2027 como a mediano plazo, pero esto fue acordado cuando Kimi no era la sensación que es ahora.
El joven de 19 años y quien cumplirá 20 el 25 de agosto próximo, llegó a la F1 en 2025 como la apuesta de Wolff para suplir al siete veces campeón, Lewis Hamilton.
El buen ojo de Toto Wolff para captar talentos tiene nombre y se llama Gwen Lagrue, quien es el visor del programa de jóvenes pilotos de Mercedes. Fue Lagrue quien captó y firmó Esteban Ocon, Alex Albon, George Russell y Antonelli y es quien maneja el destino contractual de la nueva sensación de la F1.
Cada 10 o15 años surge un talento generacional que destaca en la F1. Los alcances finales varían, pero antes de Antonelli habían sido Max Verstappen, Sebastian Vettel, Hamilton, Fernando Alonso, Michael Schumacher, y así podríamos remontarnos hasta 1930.
Nadie puede garantizar que Antonelli sea el próximo gran piloto que desafíe a la generación de Verstappen y, pero por lo que ha mostrado hasta ahora pinta para encabezar a los Hadjar, Bearman, Colapinto, Lindblad, Bortoleto como la nueva fuerza dominante de la F1.
Además, Antonelli reescribe cada fin de semana la historia de Italia en la F1, que desde Alberto Ascari fue campeón 1953, no había visto un piloto italiano con la magnitud de triunfos como los de Kimi.
Cinco victorias al hilo, sólo se comparan con las siete que acumuló Ascari entre 1952 y 1953.
Si a eso se le suma la simpatía, sencillez e imagen de Antonelli, su peso en oro se queda corto para el valor que puede tener su contrato.
Si bien, los $2 millones de dólares que se estima tiene como sueldo nominal en 2026 es a todas luces el salario de un novato de la F1, también existen cláusulas que activan bonos y premios que podrían superar los $12 millones de dólares.
Pero eso tiene, por necesidad, que crecer antes o durante el receso de temporada. La extensión y enmienda del acuerdo entre Mercedes y Antonelli debe estar en sus últimos detalles y borradores.
Si bien es cierto que Lagrue es un asociado de Mercedes y por añadidura el contrato de Antonelli está totalmente en las manos de la escudería, la importancia de darle el justo valor y atar el futuro de Kimi con Brackley y que al mismo tiempo se sienta valorado, redundará en una relación más duradera.
No se puede pensar en un salario como el de Verstappen, que ronda los $70 millones de dólares anuales, tampoco en los $60 millones de Hamilton, pero su compañero de equipo George Russell se estima que devenga unos $34 millones, y si se toma en cuenta el ‘baño’ que Antonelli le ha dado en 2026, tal vez podría aspirar, potencialmente un buen aumento de sueldo, que progresivamente llegue al segundo tier de las “grandes ligas” de la F1.
La media de los salarios en F1 está por los $14 millones anuales y por ahí sería algo a lo que pudiera aspirar para 2027.
No puedes dejar un cabo suelto, algo que otro equipo pueda identificar y con ello robarte a su prodigio, aunque todos los contratos tienen cláusulas de salida tanto a favor del contratante como del contratado.
La familia de Kimi Antonelli aporta estabilidad, mesura y foco en lo importante, antes de pensar en dinero y, seguramente, el consejo de sus padres dará congruencia al futuro profesional de su primogénito.
Como italiano, Antonelli también es un activo importante para un el gran mercado de ese país, que ha visto crecer en 36 por ciento las audiencias pendientes de la F1, tan sólo en este inicio de temporada.
¿No sería el matrimonio ideal para Italia que Ferrari llegara a tener a Antonelli en sus filas? Seguramente, pero por el momento, le pertenece a Mercedes y lo van a asegurar por mucho tiempo.