Jalen Brunson y Josh Hart, de los flamantes campeones de la NBA, New York Knicks, realizaron los lanzamientos de honor en el Yankee Stadium.

NUEVA YORK -- La gira de celebración de los New York Knicks tras ganar su primer campeonato de la NBA desde 1973 hizo una nueva parada el miércoles por la noche, cuando Jalen Brunson y Josh Hart realizaron los lanzamientos de honor en el Yankee Stadium.

Antes del partido entre los Yankees y los Chicago White Sox, Brunson y Hart fueron recibidos con una ovación de pie y fuertes aclamaciones de los aficionados al saltar al campo mientras se proyectaba un montaje de los mejores momentos de su camino hacia el título.

Situados frente a la lomita y vistiendo el uniforme a rayas de los Yankees, Brunson lanzó la pelota al receptor suplente J.C. Escarra, mientras que Hart se la lanzó al jugador polivalente Max Schuemann.

"Creo que ha sido fantástico", dijo el mánager de los Yankees, Aaron Boone. "Es un equipo al que da gusto apoyar; su historia, cómo se han unido en los últimos años, su gran determinación y fortaleza mental... ver a la afición y a tanta gente unida en torno a ese club ha sido algo muy agradable de presenciar".

Brunson y Hart recibieron este homenaje después de haber aparecido el lunes en los programas de la NBC "The Today Show" y "Late Night with Jimmy Fallon". Brunson y Hart, junto con los titulares Karl-Anthony Towns, Mikal Bridges y OG Anunoby, también participaron el lunes en el programa "Good Morning America" ​​de la cadena ABC.

La ceremonia tuvo lugar un día antes de que los Knicks sean homenajeados con un gran desfile en el bajo Manhattan. El alcalde Zohran Mamdani pronosticó que la celebración del jueves podría convertirse en "el desfile más grande en la historia de la ciudad de Nueva York".

Este desfile será también el primero para los Knicks, equipo que ganó sus dos primeros campeonatos de la NBA en 1970 y 1973. Tras aquellos títulos, el entonces alcalde John Lindsay celebró al equipo en la residencia oficial del alcalde y en el Ayuntamiento.

Para Brunson, esta fue la segunda vez que realizó un lanzamiento de honor desde que se unió a los Knicks. Ya lo había hecho antes de un partido entre los Mets y los Yankees en julio de 2024, poco después de firmar un contrato de cuatro años y 156,5 millones de dólares para permanecer en el equipo. Brunson promedió 32,6 puntos en la victoria de Nueva York sobre los San Antonio Spurs en cinco partidos durante las Finales de la NBA y se adjudicó el premio al Jugador Más Valioso (MVP). Lideró a los Knicks hacia un triunfo de 94-90 en el quinto partido —el que definió la serie— anotando 45 puntos.

Hart es sobrino nieto del exreceptor de los Yankees, Elston Howard, cuyo número 32 fue retirado por el equipo. Howard también cuenta con una placa en el Monument Park.

Los Knicks terminaron la postemporada con un récord de 16-3; su porcentaje de victorias de .842 igualó al de los Boston Celtics de 2024 como el segundo mejor registro desde que, en 2003, se adoptó el formato de series al mejor de siete partidos en todas las rondas de los playoffs de la NBA. Los Golden State Warriors de 2017 lograron una marca de 16-1.

Nueva York ganó 13 partidos consecutivos de postemporada —la segunda mejor racha histórica, solo por detrás de las 15 victorias seguidas de Golden State en 2017— y estableció récords al ganar nueve partidos consecutivos fuera de casa y superar a sus rivales de postemporada por un margen total de 283 puntos.

Brunson y los Knicks también protagonizaron varias remontadas importantes en su camino hacia el título.

"Ha sido una trayectoria fascinante la que han recorrido, con un grupo que lleva ya un par de años unido; sumado a los 53 años que habían pasado desde su último campeonato, es una gran historia. Además, la afición ha llegado a conocer bien a varios de estos jugadores mientras ascendían paso a paso hasta lograr finalmente el campeonato", comentó Boone. "Así que creo que será recordado como uno de los equipos históricos de la NBA".