Como es costumbre, el 25 de diciembre, día de Navidad, la NBA acomodó los mejores pareos en un maratón de cinco juegos que nos dejó saborear el recalentado de la cena de Nochebuena. Si te encanta la NBA no había pretexto para salir de casa esta Navidad; el día fue para la NBA. Tanto así que iniciamos este hipotético encuentro con mucho del baloncesto navideño. Que venga el ¡Tip-off!
1er Periodo... Kawhi Leonard el rey en LA
Segundo partido en la temporada que se miden los equipos de Los Angeles y segunda victoria para los Clippers, que al medio tiempo iban abajo por 12 puntos y en algún momento por 15, pero la figura fue una vez más Kawhi Leonard, quien terminó con 35 puntos, marca para la franquicia en un día de Navidad. LeBron James volvió a tener problemas en los tiros libres que podían definir el partido, además de fallar 10 triples (2 de 12), la mayor cantidad en su carrera. Anthony Davis finalizó con 24 puntos y tiene marca de 0-2 en partidos el 25 de diciembre. Lakers y Clippers tienen grandes posibilidades de pelear por el título en la Conferencia del Oeste por la calidad de jugadores que tienen, pero por ahora los Clippers se han visto como un mejor equipo, porque en realidad lo son. No es que la diferencia sea muy amplia, pero sí suficiente para que, por ahora, se pongan por delante dentro de los candidatos, y quizás esa diferencia pase por la posición de entrenador. Doc Rivers tiene esa experiencia y conocimiento, que aunado al gran talento que tiene con su equipo puede superar la dupla James-Davis de los Lakers. Pero, hay mucha temporada por recorrer y muchas cosas pueden pasar, así como la fecha de cambios donde se pueden armar los equipos. Por ahora, los Clippers han establecido su imperio en LA y su rey es Kawhi Leonard.
2do Periodo... Gran regalo para los Warriors
Todos esperaban un espectáculo por parte de los Rockets y una derrota más para los Warriors, pero Golden State se encargó de darle el mejor regalo de Navidad a su afición, al conseguir la sorpresa más grande en un día de Navidad en las últimas 30 temporadas, después de que era desfavorecidos por 11.5 puntos en las apuestas. Golden State tuvo una ofensiva compartida de tres jugadores con, al menos, 20 puntos (Draymond Green, Damion Lee y D'Angelo Russell) por segunda ocasión en la temporada. Lee finalizó con 22 puntos, 15 rebotes (marca personal), en la primera mitad estableció un 15-11. Green sumó 20 puntos, su cifra más alta en la temporada. James Harden se fue con 24 puntos, 19 conseguidos en el segundo cuarto, mientras que en el tercero se fue en blanco. Por tercera ocasión en la temporada no pasó de los 25 puntos y por segunda ocasión en las últimas cinco temporadas no concretó un tiro libre. Russell Westbrook marcó 30 puntos, pero falló 21 intentos al canasto, para empatar la tercera cifra más alta de todos los tiempos en día de Navidad. La clave del éxito de los Warriors, a pesar de que es un equipo muy por debajo de lo que había sido, fue que defendieron a Harden con un dos contra uno, y dejaron caer la responsabilidad a Westbrook, quien no es un gran tirador. Houston es un equipo que depende mucho de su ofensiva que por momento no funcionó y no hicieron mucho por mejorar, y su punto débil es la displicencia con la que se comportan a la defensiva.
3er Periodo... Embiid detiene a Giannis
Milwaukee llegaba como el mejor equipo en la Conferencia del Este, pero lo tocaba visitar un lugar muy hostil como Philadelphia, independiente de que haya sido en día de Navidad. Los 76ers, que tienen el tercer mejor porcentaje de ganados en la NBA jugando en casa, tuvieron una actuación grande como su estatura de Joel Embiid, quien terminó con 31 puntos, 23 vinieron en la primera mitad, cifra más alta en la temporada. Embiid, quien de paso se convierte en el primer jugador que logra cuatro partidos en fila con, al menos, 30 puntos y 10 rebotes contra los Bucks, fue determinante no solo en la ofensiva sino que del otro lado de la duela logró defender a Giannis Antetokounmpo, quien no tuvo uno de sus mejores partidos y por momentos se notaba frustrado ante la marca de Embiid. El MVP de la campaña anterior falló 19 tiros a la canasta, incluido 0-7 en triples, para empatar la mayor cantidad de intentos sin acierto a la larga distancia en su carrera. La desesperación de Giannis llegó al punto que le marcaron una técnica después de que el árbitro no señaló una falta cuando intentaba una canasta. Por su parte, Ben Simmons tuvo un día de 15 puntos y 14 asistencias, para llegar a 31 asistencias en los últimos dos partidos, la mayor cantidad en juegos consecutivos en su carrera. Esto pudo ser la gran antesala de una serie que se puede dar en los playoffs y que será de las más cerradas en esta Conferencia en los últimos años.
4to Periodo... Kemba y Celtics bien entonados
Los Celtics dieron una buena actuación y una muestra más del buen trabajo en equipo. Boston puede ser ese elenco incómodo en la Conferencia, está un paso atrás de los favoritos para el título en el Este, pero puede atravesársele a cualquiera. Brad Steven recupera lo poco que había perdido el año pasado como entrenador, al tener un equipo con mucho talento joven y los hace jugar de manera cómoda, efectiva y colectiva. Kemba Walker no estará dentro de los bases más populares o conocidos de la NBA, pero tiene un gran talento y ha encajado perfecto en el juego y en la dinámica de jugadores como Jason Tatum y Jaylon Brown, quienes han sido factor también del lado defensivo. Brown se convirtió en el jugador más joven en la historia de los Celtics en anotar 30 puntos en un día de Navidad. Brown y Walker anotaron, cada uno, cinco triples, algo que no se había presentado en la historia de Boston el 25 de diciembre.
Hasta aquí llegamos con esta edición especial de NBA en Navidad, volvemos el siguiente jueves con más de 4 Periodos con Viruega, pero ya sabes si te gusta la NFL, tenemos una cita el martes con 4 Downs con Viruega para repasar lo que nos dejó la última semana de la temporada regular. Por ahora, nos mantenemos en contacto en @PabloViruega