El traspaso entre Clippers y Raptors que involucra a Kawhi Leonard, en suspenso debido a una investigación.
El traspaso entre los LA Clippers y los Toronto Raptors centrado en Kawhi Leonard no se concretará hasta que finalice la investigación de la NBA sobre si los Clippers eludieron el tope salarial.
Los Clippers y los Raptors acordaron un traspaso el 30 de junio que enviaría al alero —miembro del equipo ideal de la NBA (All-NBA)— a Toronto a cambio de Brandon Ingram, Gradey Dick, selecciones de primera ronda del ‘draft’ sin protección para 2031 y 2033, un intercambio de selecciones de primera ronda de 2027 y dos selecciones de segunda ronda, según informaron fuentes a ESPN.
En un comunicado enviado a ESPN el jueves, los Clippers afirmaron que el traspaso "solo podrá cerrarse si el grupo propietario de los Raptors asume el riesgo de sanciones relacionadas con el contrato de Kawhi que, teóricamente, podrían derivarse de la investigación en curso".
Por su parte, los Raptors emitieron un comunicado señalando que "siguen deseosos de traer a Kawhi de vuelta a Toronto y esperan una pronta resolución para nuestros jugadores, nuestra organización y nuestros aficionados".
La investigación de la NBA sobre los Clippers se centra en determinar si el equipo eludió el tope salarial canalizando dinero hacia Leonard a través de su contrato de patrocinio de 28 millones de dólares con Aspiration —una empresa de banca ecológica—, la cual también mantenía un acuerdo de patrocinio de 300 millones de dólares y 23 años de duración con el propio equipo. El propietario del equipo, Steve Ballmer, quien invirtió 60 millones de dólares en Aspiration, ha negado tener conocimiento del acuerdo de Leonard.
Leonard, así como su tío y asesor de negocios Dennis Robertson, han sido entrevistados por los investigadores como parte de las pesquisas de la liga, según informaron fuentes a ESPN.
El jueves, los Clippers reiteraron que "no canalizaron dinero hacia Kawhi Leonard a través de Aspiration" y afirmaron que fueron "víctimas de un fraude iniciado por [el cofundador de Aspiration, Joe Sanberg".
Sanberg fue condenado a 14 años de prisión.
"Reconocemos la incertidumbre que esto ha generado y el impacto que ha tenido en nuestro equipo, nuestros aficionados, la organización de los Raptors, sus seguidores y los jugadores cuyos futuros siguen viéndose afectados mientras continúa este proceso", señalaron los Clippers en su comunicado. "Mantenemos la confianza de que, cuando los hechos se evalúen de manera justa y exhaustiva, la NBA confirmará exactamente lo que hemos dicho desde el principio: no hemos hecho aquello de lo que se nos acusa".
Leonard, quien cumplió 35 años a principios de este mes, viene de la temporada más anotadora de su carrera, con un promedio de 27,9 puntos para los Clippers en 65 partidos. Ha sido seleccionado siete veces para el All-Star y siete veces para los equipos All-NBA, además de ganar dos campeonatos de la NBA y dos premios al Jugador Más Valioso (MVP) de las Finales (en 2019 con Toronto y en 2014 con San Antonio); asimismo, es considerado generalmente como uno de los mejores defensores del deporte.
Baxter Holmes, de ESPN, y The Associated Press contribuyeron a este informe.