Karim López se convirtió en el primer mexicano seleccionado en la primera ronda del draft de la NBA. ¿Cómo se movió su selección detrás de la escena?
BROOKLYN, New York – Karim Lopez subió al podio como el seleccionado número 21 del Draft de la NBA con un gorro de los Detroit Pistons, con “Lose Yourself” de Eminem sonando fuerte a lo largo del Barclays Center. El comisionado de la NBA, Adam Silver, posó y sonrió con el mexicano, quien se pasó a una ronda inicial de entrevistas como jugador de Detroit.
Unos momentos después de esto, Silver dio el anuncio al público. López pasaría de Detroit a los Memphis Grizzlies, mientras que la selección número 16, Bennett Stirtz, se iría de Memphis al Oklahoma City Thunder. Además, la selección número 17, Ebuka Okorie, elegido inicialmente por Oklahoma City, pasaría a Detroit.
En ese momento, y sin el contexto debido, pareciera que los equipos se arrepintieron de sus selecciones, o decidieron que otros jugadores serían mejores elementos para sus respectivas franquicias, y que la decisión se tomó después. La realidad es a la inversa, ya que el mundo de los canjes en la noche del Draft tiene su metodología particular.
Entonces, ¿qué fue lo qué pasó?
Así fue el canje de Karim
Durante el transcurso de la noche, las directivas de Oklahoma City, Detroit y Memphis comenzaron pláticas. Los Grizzlies habían seleccionado anteriormente en la noche, y con la tercera selección consiguieron a Cameron Boozer, una de las grandes estrellas de esta generación, que proyecta a ser una apuesta muy grande para que Memphis vuelva a ser equipo de playoffs.
El Thunder, curiosamente, también había elegido ya: con la selección 12 se llevaron al español Aday Mara. Pero Oklahoma City no estaba satisfecho. Tenían la selección 17, y querían subir un puesto ya que consideraban que el jugador que querían estaba en riesgo de irse antes. Los Pistons, quienes tenían la selección 21, tenían el mismo dilema. Tenían a un jugador en la mira, y buscaban asegurarse de que estuviera disponible.
Memphis, entonces, aceptó bajar del 16 al 21, nutriéndose entonces de cinco selecciones de segunda ronda de parte de Oklahoma City y Detroit como pago por aceptar la transacción. Al momento de hacerse el movimiento, ocurren dos cosas: uno, la información se reveló al insider de ESPN, Shams Charania, quien lo divulgó; y dos, se hace el papeleo correspondiente a la NBA.
Hasta que lo segundo no ocurra, los equipos con sus selecciones originales (Memphis en 16, Oklahoma City en 17 y Detroit en 21) se ponen de acuerdo en que jugadores escoger para llevar a cabo el movimiento. Es decir, Oklahoma City le pidió a Memphis seleccionar a Bennett Stirtz, Detroit, a cambio le dijo a Oklahoma que seleccionara a Ebuka Okorie, y Memphis indicó a Detroit que querían a Karim López.
Mientras no sea oficial, los jugadores suben al podio anunciados por su equipo original y con el logo de ese equipo. Una hora después de haber sido seleccionado por Detroit, Karim apareció ante la prensa ya con un gorro de los Memphis Grizzlies tras ser informado del canje.
Pippen, Kobe y Luka: otros ejemplos
Esta modalidad no es nueva en la NBA, de hecho, es uno de los mecanismos más famosos gracias a la cantidad de estrellas que se han movido así. En 1987, Scottie Pippen apareció con el gorro de los Seattle SuperSonics, aunque había sido canjeado a los Chicago Bulls. En Chicago, Pippen ganaría seis títulos con Michael Jordan y Phil Jackson. Los Sonics, a cambio, recibieron a Olden Polynice.
Cuando se buscan fotos del Draft de 1996, Kobe Bryant aparece como jugador de los Charlotte Hornets. A sus 17 años, Kobe fue seleccionado en el puesto 13 por Charlotte, quienes lo mandaron a Los Ángeles con los Lakers, a cambio de Vlade Divac, un pívot veterano. El movimiento permitió a los Lakers no solamente hacerse de Kobe, sino firmar a Shaquille O’Neal ese verano, dejando las bases para una época dorada.
Kawhi Leonard fue seleccionado originalmente por los Indiana Pacers con el pick 15 del Draft de 2011. Junto con otros dos novatos, Davis Bertans y Erazem Lorbek, Leonard se fue de inmediato a San Antonio Spurs, a cambio de George Hill. En San Antonio, Leonard ganó un campeonato en 2014, antes de partir a Toronto Raptors, donde ganó otro título de la NBA.
En los últimos años, el canje más impactante del Draft es, sin duda, el movimiento entre los Dallas Mavericks y Atlanta Hawks en 2018. Con la tercera selección, los Hawks seleccionaron a Luka Doncic, y dos puestos después, Dallas se llevó a Trae Young. Ambos aparecen en las fotos con los gorros de los equipos mencionados.
Al igual que los demás casos, esa misma noche, Young pasó a los Hawks (junto con otra selección de primera ronda en 2019) y Doncic llegó a los Mavericks, donde ambos se hicieron íconos de sus franquicias. Hoy en día, Luka está con los Lakers, mientras que Trae Young juega con los Washington Wizards, equipo que selección con la primera global a AJ Dybantsa el martes por la noche.