Faltan menos de 60 días para la competencia internacional más importante del año. 16 equipos por categoría lucharán por consagrarse como los mejores del mundo, en el Mundial que se disputa en Europa a mediados de agosto. La pregunta es, ¿cuáles son los grupos más duros? Teniendo en cuenta las últimas competiciones.
En cada una de las zonas de certamen femenino hay un cabeza de serie: Países Bajos (1° en el ranking mundial), Argentina (2°), Bélgica (3°) y China (4°). En el lado masculino, Países Bajos (1°), Bélgica (2°), Australia (3°) e Inglaterra (4°).
Repasemos los grupos femeninos:
GRUPO A: Países Bajos, Australia, Chile y Japón.
GRUPO B: Argentina, Alemania, Estados Unidos y Escocia.
GRUPO C: Bélgica, España, Nueva Zelanda e Irlanda.
GRUPO D: China, Inglaterra, India y Sudáfrica.
Grupos masculinos:
GRUPO A: Países Bajos, Argentina, Nueva Zelanda y Japón.
GRUPO B: Bélgica, Alemania, Francia y Malasia.
GRUPO C: Australia, España, Irlanda y Sudáfrica.
GRUPO D: Inglaterra, India, Pakistán y Gales.
Tomando los últimos Juegos Olímpicos, Mundial y la temporada 2024/25 de la FIH Pro League, en el lado femenino es más fácil determinar que en masculino. Las neerlandesas fueron campeonas de esas tres competiciones, además de ser las líderes del ranking internacional. Además, las australianas finalizaron en el podio en la Copa del Mundo 2022, quedándose con el bronce.
A pesar de que Argentina (2° en el último Mundial, JJ.OO. y Pro League 2024/25) y China (3° en París 2024 y 4° en la Pro League 2024/25) también son equipos fuertes, y Bélgica está en ascenso, es innegable que el grupo que tenga a Las Naranjas -sumándose también Australia- es el de mayor complejidad en el certamen femenino.
En la rama masculina no es tan obvio. Hay dos grupos que podrían llevarse el título del más difícil, y puede ser subjetivo e incluso puede depender del rendimiento en la última ventana de Pro League 2025/26, que está disputándose actualmente. Primero el grupo conformado por los neerlandeses, últimos campeones olímpicos y de la última temporada de Pro League, que además están primeros en el ranking mundial y salieron terceros en la última Copa del Mundo. Pero el grupo B también es muy fuerte. Con Bélgica (2° ranking FIH) y Alemania (6°), los teutones como los últimos campeones mundiales y los belgas como escoltas.
Con estas consideraciones, el grupo B en caballeros (Bélgica, Alemania, Francia y Malasia) y el grupo A en damas (Países Bajos, Australia, Chile y Japón) podrían ser los más duros. De más está decir que hay varias variables que hay que tener en cuenta, y que incluso de acá hasta que comience la competición -mismo durante- puede pasar cualquier cosa. Lo que no se puede negar es que los equipos argentinos darán el alma por la camiseta buscando levantar la copa en agosto de este año.