La edición 2026 del FC 100 de ESPN reconoció la importancia de Ecuador en la élite del fútbol mundial. Tres futbolistas ecuatorianos lograron meterse en el tradicional ranking que reúne a los jugadores más destacados del planeta.
Como era de esperar, Moisés Caicedo dijo presente. A los 24 años, el nacido en Esmeraldas se consolida como uno de los mejores volantes del mundo tras otra temporada de alto nivel con el Chelsea.
Junto a él aparecieron otros nombres clave en la selección nacional. Piero Hincapié fue reconocido entre los defensores más destacados tras una buena temporada en Arsenal, lo mismo que el multicampeón Willian Pacho reafirmando la profundidad y la calidad que sigue distinguiendo a los futbolistas ecuatorianos en la escena internacional. Así le fue a cada uno:
Todas las estadísticas fueron proporcionadas por ESPN Research. Todas las edades y equipos son correctos al 18 de agosto.
FC 100 2025-26, posición por posición
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DEFENSORES
2. Willian Pacho, Paris Saint-Germain/Ecuador, 24
¿Qué lo hace especial?: Un defensa central de gran clase cuya visión de juego y capacidad de reacción lo convierten en uno de los mejores defensores de espacios del momento.
Posición en el FC 100 de 2025: Sin clasificar
Número de apariciones en el FC 100: Debutante en la lista
Un dato clave: La temporada pasada lideró a los defensas de la Champions League tanto en minutos jugados (1.560) como en intervenciones defensivas (198).
Por qué está en la lista: Pacho ha experimentado un ascenso meteórico desde que irrumpió en el Independiente del Valle de Ecuador (donde compartió habitación con Moisés Caicedo, del Chelsea) hace cinco años; su trayectoria parece haber seguido una vía rápida desde Bélgica (una temporada en el Antwerp) y la Bundesliga alemana (una temporada en el Eintracht Frankfurt) hasta llegar directamente al primer equipo del PSG. El interés del PSG era tal que Luis Campos, director deportivo del club, invitó a Pacho a una cena secreta en Madrid donde pudo hablar por videollamada con el mismísimo entrenador, Luis Enrique, quien le expuso el deseo del club de llevarlo a la capital francesa.
Sin presión, ¿verdad? Y, sin embargo, su elegante lectura del juego ha hecho que cada transición resulte sumamente fluida.
El perfil de Pacho recuerda al de Van Dijk (del Liverpool): su conciencia espacial, su capacidad para identificar los movimientos de los atacantes rivales y su anticipación hacen que a menudo defienda de forma contenida en lugar de lanzarse a realizar entradas precipitadas o temerarias. Si entiendes cómo se desarrolla el juego tal como lo hace Pacho, te sentirías seguro llegando antes que nadie a los balones filtrados —como él suele hacer— y cortando los ataques antes de que se conviertan en una amenaza real. Aunque solo fue titular en 23 partidos de la Ligue 1 la temporada pasada —en la que el PSG se alzó con el título con holgura—, su ausencia se hizo notar: el equipo encajaba casi medio gol más por cada 90 minutos cuando Pacho no estaba disponible.
Si bien su debut mundialista fue algo discreto —con Ecuador eliminado por México en dieciseisavos de final—, Pacho se mostró muy preciso en todo momento; incluso logró 12 intercepciones sin cometer ni una sola falta en el partido final de la fase de grupos, donde su equipo sorprendió a Alemania ganando 2-1. En un fútbol moderno cada vez más rápido e impredecible, Pacho juega como Neo leyendo el código de la Matrix.
¿Qué le espera?: Con Pacho ya consolidado en la élite de su posición y con apenas 24 años, el objetivo será ganar más títulos con el Paris Saint-Germain (¿quizás una tercera Champions League consecutiva?) y seguir impulsando a la selección de Ecuador. Es posible que su país incluso albergue la Copa América de 2028, lo que supondría un escenario magnífico para exhibir su estilo de defensa proactiva y agresiva. -- James Tyler
8. Piero HINCAPIÉ, Arsenal/Ecuador, 24
Qué lo hace especial: Es un defensa sólido, tenaz y versátil que se adaptó muy bien a la intensidad de la Premier League.
Posición en el FC 100 de 2025: Sin clasificar
N.º de apariciones en el FC 100: Nueva incorporación a la lista
Un dato clave: Sus 37 intervenciones defensivas con Ecuador en la Copa del Mundo de 2026 igualaron la segunda mejor cifra del equipo. Solo Willian Pacho (51) registró más.
Por qué está en la lista: Tras destacar durante los últimos años en el Bayer Leverkusen y en la selección de Ecuador, Hincapié fue cedido al Arsenal la temporada pasada y rindió a un nivel excelente desde el primer momento. En total, disputó 51 partidos entre club y selección, sumando más de 3,700 minutos. En ocasiones, actuó como central zurdo; en otras, recorrió toda la banda como lateral izquierdo sin descuidar sus responsabilidades defensivas. Cumplió con creces en ambas funciones, aportando solidez defensiva y una salida de balón precisa.
Al igual que le ocurrió a la selección de Ecuador en su conjunto, su participación en el Mundial podría haber sido mejor —terminó con una tarjeta roja en los instantes finales de la derrota de Ecuador ante México—, pero, visto como un capítulo más de su año, aquello fue más un mal epílogo que un desenlace desastroso. Levantó el trofeo de la Premier League, jugó los 120 minutos de la final de la Champions League y será una pieza clave en el norte de Londres esta temporada.
¿Qué le espera?: El futuro inmediato de Hincapié está totalmente definido. No es que hubiera muchas dudas de que el Arsenal ejercería la opción de compra al Leverkusen, pero tras los 39 partidos que el defensa disputó en todas las competiciones, los Gunners se aseguraron de ejecutarla en junio.
Hincapié tendrá que ganarse un puesto en la defensa del Arsenal. Gabriel tiene asegurado su puesto como central zurdo en el esquema de Arteta, mientras que Riccardo Calafiori y Myles Lewis-Skelly se perfilan como opciones para el lateral izquierdo que, al igual que Hincapié, ofrecen versatilidad posicional. Sin embargo, dada la disposición de Arteta a realizar rotaciones y el talento de Hincapié, el ecuatoriano debería convertirse en una pieza habitual de la sólida defensa del Arsenal durante los próximos años. -- Bill DiFilippo
VOLANTES
9. Moisés Caicedo, Chelsea / Ecuador, 24 años
¿Qué lo hace especial? Un centrocampista de área a área con una capacidad física de élite y gran habilidad para recuperar balones.
Posición en el FC 100 de 2025: No figuraba en la lista anterior
Apariciones en el FC 100: Nueva incorporación a la lista
Un dato clave:: Registró 76 intercepciones la temporada pasada en todas las competiciones, la cifra más alta entre los jugadores de la Premier League.
Por qué está en la lista:: Los centrocampistas defensivos suelen ser el corazón palpitante —aunque a menudo pasan desapercibidos— de cualquier equipo de fútbol. Caicedo es un ejemplo perfecto. Uno de sus ídolos es N'Golo Kanté y, a juzgar por lo que dicen sus compañeros, la comparación es muy acertada. "Es una máquina, recupera todos los balones, siempre. Siempre al 100% cada día; es humilde, amable con todos y todo el mundo le quiere", declaró su compañero Cole Palmer tras la victoria por 5-1 ante el West Ham United la temporada pasada, partido en el que Caicedo marcó un gol.
Tanto Enzo Maresca como Liam Rosenior describieron a Caicedo la temporada pasada como el mejor mediocentro defensivo del mundo; lideró la liga en intercepciones (59), empatado con James Garner, del Everton. Aún tiene pendiente sumar más goles y asistencias a su juego: en noviembre se propuso el reto de registrar más contribuciones directas a goles, pero terminó la campaña con solo tres tantos y una asistencia.
¿Qué sigue?: Caicedo cuenta con otro entrenador del Chelsea entre sus grandes admiradores. El nuevo técnico del club, Xabi Alonso, ya ha declarado públicamente que lo considera "uno de los mejores mediocentros del mundo". Será interesante ver cómo encaja Caicedo en el sistema de Alonso. — Connor O'Halloran
FC 100 2025-26, posición por posición
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