En la semifinal de la UEFA Women’s Champions League, las francesas reciben a las campeonas defensoras, quienes buscan cerrar la serie para continuar la búsqueda por el bicampeonato.
La semana pasada, el aire se respiraba pesado en el Emirates Stadium de Londres. Durante prácticamente una hora de juego, lucía complicado pensar que Arsenal podría aspirar al ansiado bicampeonato en la Champions League Femenil. Jule Brand había abierto el marcador para Lyonnes al minuto 18, y el equipo inglés pujaba por el empate, pero este se negó hasta encaminado el segundo tiempo.
Al minuto 59, el Lyon colaboró con la misión de las campeonas, ya que el autogol de Ingrid Syrstad Engen puso a los equipos en empate parcial y cambió totalmente el ritmo del partido en la última media hora de juego. El gol de visita asegurado, Lyon no fue tan agresivo por buscar la victoria, pero Arsenal continuó buscando conseguir el resultado que otorgaría cierta comodidad rumbo a la vuelta. A siete del final, Olivia Smith logró el gol del gane que tiene, de forma parcial, a las inglesas a 90 minutos de la antesala al campeonato.
Ahora, rumbo a la vuelta, las dirigidas por la neerlandesa Renée Slegers vienen de desmantelar a Leicester City en la Women’s Super League, por marcador de 7-0, gracias en parte a los dobletes de Smilla Holmberg y Stina Blackstenius. Actualmente en racha ganadora, las Gunners están en tercer lugar del torneo local, detrás solamente de Chelsea y Manchester City, quienes lideran la WSL con 49 puntos, ocho más que Arsenal.
De cara a la vuelta europea, el club anunció también que la capitana de la selección de Inglaterra, Leah Williamson, continuará con el equipo londinense con nuevo contrato. La defensora de 29 años suma más de 250 partidos con el club tras su debut en 2014. El club continúa su puja por el bicampeonato en la Champions pese a las lesiones que han mantenido fuera Williamson durante gran parte de la temporada, aunque ha vuelto en la época crucial de definición.
Por el otro lado, Lyon se mantiene como el equipo líder de la liga francesa, con 57 puntos en 21 partidos (se mantienen invictas, con 18 victorias y tres empates), y con un empate en su duelo más reciente esta semana ante Nantes, con el objetivo de mantener frescas a las jugadoras de cara a recibir al Arsenal en la segunda vuelta.
Lyon busca vengarse por la semifinal del año anterior, en la que Arsenal las eliminó en su camino hacia el título. Hace un año, Arsenal goleó a las francesas en su visita al OL Stadium, con victoria de 4-1 en aquella ocasión. El club francés buscará evitar un resultado similar en esta ocasión, con Ada Hegerberg y Brand como las grandes apuestas del lado ofensivo.
Más que proteger la ventaja, Arsenal hará memoria de lo hecho en 2025 para buscar sentenciar la serie, repetir la dosis y colocarse nuevamente en la final de la Champions League, ya sea contra Barcelona o contra Bayern Munich, quienes definen la otra semifinal de cara a la final en el Ullevaal Stadion de Oslo, Noruega, el 23 de mayo.
Por las locales, la delantera francesa Liana Joseph estará fuera por una lesión a su rodilla, mientras que Arsenal tiene las ausencias confirmadas de Kyra Cooney-Cross, la australiana, y Katie Reid, la defensa inglesa.
Alineaciones probables
Lyonnes: Endler; Lawrence, Renard, Engen, Svava; Shrader, Heaps, Yohannes; Diani, Hegerberg, Brand
Arsenal: Van Domselaar; Hinds, Williamson, Wubben-Moy, McCabe; Little, Caldentey; Holmberg, Russo, Foord; Blackstenius