FRISCO, Texas -- Cuando se trata de los Dallas Cowboys, nada es simple.
Hay que leer entre líneas cuando se trata de descifrar lo que los Cowboys deberían hacer.
Sin duda, el futuro de Dez Bryant es la pregunta más grande que el equipo enfrenta en 2018. Sí, el ala defensivo de Pro Bowl, DeMarcus Lawrence, se convertirá en agente libre, pero los Cowboys saben que estará en su lineup de una forma o de otra por la etiqueta de franquicia. Sí, les gustaría firmar una extensión con el guardia derecho de Pro Bowl, Zack Martin, pero saben que lo tienen bajo contrato hasta 2018, gracias a la opción de quinto año de su acuerdo de novato. Sí, el defensivo David Irving se convertirá en agente libre irrestricto, pero parece que los Cowboys le colocarán una etiqueta de segunda ronda y podrían alcanzar un acuerdo si viene de otro equipo o si aceptan una selección de segunda ronda a cambio.
Con Bryant, no hay certeza de nada.
El lunes, el vicepresidente ejecutivo Stephen Jones fue al podcast del equipo 'Hangin with the Boys' y pareció fijar la postura de los Cowboys durante el offseason con respecto a Bryant. Desde que firmó el contrato por cinco años y $70 millones de dólares después de la temporada 2014, no ha sido el mismo receptor. La temporada pasada jugó en cada partido y atrapó 69 pases para 838 yardas y seis touchdowns.
"Le pagamos mucho dinero a Dez y él lo sabe. Está al tanto como nadie cuando habla conmigo y con Jerry", dijo Stephen Jones. "Él sabe que cuando se te paga esa clase de dinero hay expectativas muy altas en términos de productividad. Todas ésas son cosas que tenemos que ver como equipo, como organización, cuando comencemos a organizar a nuestro equipo para el próximo año".
Bryant ganará $12.5 millones en 2018. Tiene $16 millones bajo la figura del tope salarial. Los Cowboys pueden cortarlo y ahorrarse $8 millones. Pueden designarlo para cortarlo después del 1 de junio y ahorrarse $12 millones y contaría con $4 millones contra el tope salarial en 2019.
Los Cowboys pueden pedirle a Bryant que acepte una reducción de salario, pero la última vez que enfrentaron una situación contractual arriesgada con uno de sus mejores jugadores de todos los tiempos, DeMarcus Ware, no le hicieron una oferta porque no quisieron lastimarlo con un oferta baja. Eventualmente, cortaron a Ware, quien firmó con los Denver Broncos, ganando un Super Bowl en su segunda temporada ahí.
Stephen Jones también dijo que los arrebatos de Bryant en las diagonales son una distracción. A lo largo de los años, Jason Garrett ha defendido las accions de Bryant como una señal de pasión. El miércoles, en el Senior Bowl, se le pidió a Stephen Jones que aclarara lo que que quiso decir.
"Bueno, Dez es un chico emocional. Juega con emoción. Es parte de su juego", dijo Stephen Jones en Dallas Morning News story. "Trabajamos con él constantemente tratando de canalizar su energía en formas positivas. Pienso que cuando tiene ese tipo de motañas rusas emocionales, al final del día, necesita entender que eso afecta más que sólo a Dez. Él ama a sus compañeros de equipo. Obviamente, ha hecho grandes jugadas para nosotros a lo largo de los años, pero cuando empiezas a ver las cosas en las que necesitamos mejorar, ésa es una de ellas. Pienso que necesita entender que no sólo le afecta a él, afecta a todos sus compañeros de equipo".
El martes del Senior Bowl, Jerry Jones jugó bien cuando se le cuestionó si Bryant aún es un receptor idóneo para Dak Prescott, mientras los Cowboys tratan de dirigir su ofensiva hacia el talento de sus quarterbacks de tercer año.
"He dicho esto y estoy muy orgulloso de Dez y estoy orgulloso del lugar en el que está ahora, con nosotros", dijo Jerry Jones. "Creo que a Dez todavía le queda mucho gas en el tanque. Necesitamos mejorar en el pizarrón con nuestros receptores y creo que lo haremos. Haciendo eso, será una oportunidad para Dez".
¿Espera que Bryant esté en el equipo?
"Bueno, a todos los que tenemos bajo contrato ahora, y no estoy hablando de nadie, pero todos los que tenemos bajo contrato y que tienen años por cumplir en él, espero que estén con el equipo", dijo Jerry Jones.
Y aquí es donde puedes leer entre líneas. Si Bryant tiene una fecha límite para estar en el roster en 2018, Jerry Jones podría haber dicho simplemente sí. Fue directo en algunas de sus respuestas sobre el staff de coaches. Aquí, dejó la puerta abierta con el "espero que".
Nada que se haya dicho esta semana es nuevo para Bryant. Habló de su situación al final de la temporada regular. Conoce el negocio de la NFL. Y dijo que no tomaría una reducción de salario si se lo piden. Aún no se lo han pedido.
Como Ware, podrían no pedírselo.
La puerta para salida de Bryant parece estar abierta.