Encabezado por A.J. Brown, el cuerpo de receptores de New England está hecho a la medida para Maye
FOXBOROUGH, Massachusetts -- Reflexiones y apuntes rápidos sobre los New England Patriots y la NFL:
1. Superpoblación de receptores: ¿Mantendrán los Patriots a siete receptores abiertos en su plantilla definitiva de 53 jugadores?
Con el primer entrenamiento del campamento de verano programado para el 25 de julio, el mes entrante sirve de plataforma para analizar algunas de las incógnitas más interesantes del equipo. La resolución de la saturación de jugadores en la posición de receptor encabeza la lista de temas a seguir.
Troy Brown, miembro del Salón de la Fama de los Patriots —quien desarrolló toda su carrera de 15 años en la franquicia (1993-2007) y posteriormente ejerció como entrenador asistente del equipo—, señaló que esta es la posición que más atención le merece este verano.
Encabezando la lista de opciones se encuentran A.J. Brown (adquirido vía traspaso) y Romeo Doubs (firmado como agente libre por 17 millones de dólares anuales); junto a ellos, en los primeros puestos de la jerarquía del equipo, figuran Kayshon Boutte, Mack Hollins, Kyle Williams, DeMario "Pop" Douglas y Efton Chism III.
"Siete es una buena cifra cuando todos los jugadores tienen capacidad para jugar. Cuando cuentas con un grupo así, la mayoría de los mejores saben que, al llegar al campamento, deben elevar su nivel de intensidad. Por tanto, eso puede generar una competencia feroz dentro del vestuario", comentó Brown.
La última vez que los Patriots pudieron presumir de una situación similar fue, probablemente, durante la última temporada de Brown en 2007, cuando el cuerpo de receptores incluía a Randy Moss, Wes Welker, Jabar Gaffney, Donte' Stallworth, Kelley Washington, Chad Jackson y al propio Brown.
Por lo general, los equipos suelen conservar cinco o seis receptores en la plantilla inicial de 53 jugadores, aunque contar con siete no es algo totalmente descartable. Una lesión imprevista siempre podría reducir las filas antes del inicio de la temporada 2026, programado para el 9 de septiembre en Seattle, y además han circulado rumores sobre un posible traspaso de Boutte.
Basándose en su experiencia como jugador en New England y, más recientemente, en su trayectoria como entrenador con los Patriots (2019-2024) y los Giants (2025), Brown considera que esta abundancia de talento es positiva desde el punto de vista de la mentalidad competitiva. "Es la mentalidad de: 'No puedo permitirme no hacer esta jugada. No puedo permitirme no saber qué hacer. No puedo permitirme fallar ese bloqueo o no destacar en los equipos especiales'. Porque eso podría marcar la diferencia entre estar aquí o no estarlo", afirmó.
"La intensidad de la competencia interna hará que los integrantes de ese grupo sean mejores jugadores al finalizar la pretemporada; además, le brinda a Drake Maye —quien en mi opinión es un mariscal de campo excelente— la oportunidad de distribuir el balón entre buenos jugadores".
La adquisición de A.J. Brown mediante un traspaso el 1 de junio debería tener un efecto positivo en toda la plantilla.
"Lo que hacen los grandes jugadores es elevar el nivel de sus compañeros", señaló Troy Brown, destacando la habilidad de Brown para realizar jugadas decisivas incluso cuando no está desmarcado, así como su influencia fuera del campo. "Habrá que ver a cuántos de estos chicos logra contagiar con su forma de entrenar, su manera de jugar y la pasión que siente por este deporte".
"Para Drake, contar con alguien a quien lanzar el balón con confianza significa mucho para un mariscal de campo. Y tienen la oportunidad de desarrollar esa química juntos durante más de una temporada. Podrían seguir juntos durante los próximos 4 o 5 años".
El veterano Kevin Byard comentó que ya podía percibir cómo se desarrollaba la conexión entre Maye y Brown durante los entrenamientos de principios de junio. La presencia de Brown también se hizo evidente en la forma en que inició su etapa con los Patriots: comenzó siendo el último receptor en realizar los ejercicios —algo que él consideraba importante para ganarse el respeto de sus compañeros—, pero terminó el minicampamento obligatorio siendo el primero en las prácticas y liderando la fila de estiramientos.
Por otro lado, hubo momentos en los entrenamientos en los que Brown (1.85 m, 102 kg) y Hollins (1.93 m, 100 kg) trabajaban juntos por separado; esto despertó el interés de Troy Brown en relación con los esquemas tácticos del coordinador Josh McDaniels. Él describe a Hollins como un jugador trabajador y constante que aporta "tenacidad y emoción, y es capaz de realizar la jugada decisiva cuando más se necesita".
"Si los pones a ambos en el campo al mismo tiempo, surge la duda: ¿es una jugada de carrera o de pase? A veces, en algunos equipos no tienes esas opciones; ves quién está en el campo y piensas: 'Van a lanzar el balón en esta jugada; ese tipo no está bloqueando a nadie'. Pero ahora, con A.J. y Mack, las jugadas de run-action podrían ser fundamentales para ellos. Y como Josh es uno de los mejores diseñando ese tipo de pases, seguramente podrá crear muchas opciones interesantes con ellos".
En el caso de Doubs (1.88 m, 95 kg), Brown percibe una dinámica distinta.
"No es un jugador llamativo, pero logra mantener el avance de las cadenas y asegurar recepciones clave para mantener la posesión; además, tiene la capacidad de superar a la defensa en profundidad cuando es necesario", señaló, reconociendo el mérito de los Packers por su desarrollo tras seleccionarlo en la cuarta ronda del draft de 2022. "No tiene que asumir el rol de receptor número uno, y creo que eso le beneficiará enormemente; tener a A.J. Brown a su lado le quita mucha presión de encima".
Brown destacó un crecimiento similar en Boutte (seleccionado en la sexta ronda de 2023) y cómo este podría beneficiarse de enfrentamientos favorables, dado que la defensiva centrará mayormente su atención en A.J. Brown.
Luego está Williams (5-11, 190), la elección de tercera ronda de 2025 proveniente de Washington State.
"Es un velocista. Puede superar en carrera a cualquiera y, en un grupo de receptores muy competido, esa es una gran ventaja. Además, sabe seguir la trayectoria del balón en profundidad. Lo demostró en video el año pasado: 'cuando estoy en el campo, hay que proteger la zona profunda'", dijo Brown.
"Pero si quiere jugar más, debe ser capaz de correr rutas intermedias y generar separación de esa manera de forma constante".
Brown considera a Douglas (5-8, 185) y a Chism (5-10, 198) como opciones más orientadas a la posición interna. La capacidad de Douglas para "eludir al primer defensa y convertir la acción en una jugada positiva" aporta valor al ataque, mientras que Chism "ha demostrado que está evolucionando" al "lograr buenas jugadas cuando tuvo su oportunidad".
Brown, quien ocupa el tercer lugar en la lista histórica de recepciones de la franquicia, establece un paralelismo entre la llegada de A.J. Brown y el momento en que Moss fue adquirido mediante un traspaso en 2007.
Visualiza a Brown desempeñando un papel similar al que tuvo Moss aquel año, impulsado por jugar en el sistema ofensivo de McDaniels —favorable para el juego aéreo—, contando con un mariscal de campo de élite como Maye y motivado por el desafío.
"Me entusiasma que esté aquí y ver qué pueden lograr en el campo", comentó. "Quiero ver cómo se consolidan los receptores durante el campamento de entrenamiento. Tengo el presentimiento de que el nivel será muy superior al del año pasado".
2. Resumen de los novatos: Los novatos de los Patriots concluyeron oficialmente su programa de desarrollo de pretemporada el viernes, participando en una clínica de fútbol americano para jóvenes en Newton. La semana incluyó una salida de integración del equipo para asistir a un partido de los Red Sox en Fenway Park y una visita a la iniciativa "Blue Square Alliance Against Hate" del propietario Robert Kraft, entre otras actividades.
3. Lista de pendientes: Con la partida de los novatos y el regreso de la mayoría de los veteranos programado para el 24 de julio, este es oficialmente el periodo más tranquilo del año en el calendario de los Patriots. Pero eso no significa que no haya algunos asuntos importantes pendientes. Todo comienza con la firma de Gabe Jacas, seleccionado en la segunda ronda, y la continuación de las negociaciones para una extensión de contrato con el esquinero Christian Gonzalez.
4. Los mejores quarterbacks según Hoyer: ¿Qué tan alta es la opinión del ex quarterback de la NFL Brian Hoyer sobre Maye?
En su faceta como copresentador en Sirius XM NFL Radio, Hoyer compartió su lista actual de los cinco mejores quarterbacks, basándose en su rendimiento previo, la dinámica de su situación actual para sacar lo mejor de ellos y su dominio de la ofensiva.
"La razón por la que pongo a Drake en segundo lugar no es solo por lo que hizo el año pasado, sino por lo que estoy escuchando que sucede en el campamento de los Patriots ahora mismo", dijo Hoyer. "A.J. Brown hablaba de cómo Drake toma el control en la sala de reuniones. Yo compartí sala con alguien que hacía eso a diario —Tom Brady— y cuando un quarterback asume ese tipo de liderazgo, puede llevar al equipo al siguiente nivel".
5. El Gillette brilla: El estadio está recibiendo excelentes críticas como sede de la Copa del Mundo. Una encuesta conjunta de The New York Times y The Athletic entre las 16 sedes estadounidenses lo situó como el cuarto mejor. Las calificaciones se basaron en la experiencia durante el día del partido, el ambiente, el transporte y la ubicación, la estética y la idoneidad para el fútbol.
6. La perspectiva de Troy: Troy Brown cumple 55 años el 2 de julio; forma parte del reducido grupo de miembros del Salón de la Fama de los Patriots que siguen considerando a New England su hogar. La semana pasada reflexionó sobre su trayectoria en el fútbol americano diciendo: "Como chico de pueblo de Blackville, Carolina del Sur, estoy agradecido por todo lo que tengo y por lo que he podido lograr".
Brown comentó que aún siente el deseo de estar vinculado al deporte y está considerando los próximos pasos de su carrera, al tiempo que disfruta de un tiempo con su familia del que no habría podido disponer de otra manera.
7. ¿Sabías que...?: La última vez que ambos equipos que disputaron el Super Bowl anterior llegaron también al campeonato de conferencia fue en 1993, cuando los Cowboys y los Bills se enfrentaron en dos Super Bowls consecutivos.