El británico elogió la temporada de Antonelli, quien podría convertirse en el campeón más joven en la historia de la Fórmula 1 en Austin.
Lewis Hamilton y Kimi Antonelli compartieron la conferencia de prensa previa al Gran Premio de Estados Unidos, donde el italiano podría proclamarse campeón con una combinación de resultados que involucra al propio Hamilton. Una situación particular para el piloto de Ferrari, quien durante 12 temporadas ocupó el asiento que ahora tiene Antonelli y conquistó seis de sus siete títulos con Mercedes.
Cuando le preguntaron qué consejo le daría al italiano ante la posibilidad de conquistar el campeonato en Austin, Hamilton respondió con una broma: "Que vaya más lento".
"No necesita ningún consejo. Creo que ha demostrado este año, y también el año pasado, pero particularmente este año, su talento y su capacidad, su tranquilidad y su manera de afrontar las cosas. Ha hecho un trabajo increíble este año y estoy muy orgulloso de él", expresó el siete veces campeón de la categoría.
El británico también reconoció su satisfacción por el rendimiento de su antiguo equipo: "Es genial verlo a él y al equipo destacar. Si no es mi equipo, siempre querría ver que a mi antiguo equipo le vaya bien".
Hamilton considera que Mercedes acertó con Antonelli
Hamilton recordó que ya conocía al piloto que lo sustituiría antes de salir de Mercedes. Antonelli estuvo cerca del equipo durante su última temporada y había dejado una buena impresión tanto por sus resultados en las categorías inferiores como por su manera de integrarse a la organización.
"Cuando estaba allí, sabía quién me iba a sustituir. Kimi estaba cerca del equipo, siguiéndonos mucho, particularmente durante mi último año allí. Creo que fue la decisión correcta crear una oportunidad para un piloto joven y prometedor", explicó.
Hamilton también elogió el trabajo de Peter Bonnington, su antiguo ingeniero de carrera, y la estructura que Mercedes ha construido alrededor de Antonelli, algo que considera fundamental para que un piloto joven pueda responder a las altas expectativas de la categoría.
"Verlos de vuelta en lo más alto no me sorprende, porque pude experimentarlo durante muchos, muchos años. Creo que en su primer año es difícil para cualquiera llegar a un asiento así, a un equipo así, y comenzar a rendir con todas las expectativas sobre tus hombros", señaló Hamilton.
"Pero creo que realmente lo ha afrontado muy bien. Ha sido genial ver sus actuaciones este año. Es enormemente impresionante y merece ser campeón", agregó.
Antonelli intenta mantener la presión bajo control
Aunque llega a Texas con la posibilidad matemática de asegurar el campeonato mundial de Fórmula 1, Antonelli reconoce que necesita un resultado perfecto y que sus rivales tengan un mal fin de semana, una combinación que todavía no se ha producido esta temporada.
"Definitivamente es una locura si lo piensas, pero por eso no voy a pensar en ello. He escuchado que tiene que pasar algo catastrófico con los demás para que yo sea campeón. Para mí tiene que ser un fin de semana perfecto. Los demás tienen que tener un mal resultado, lo cual es poco probable que ocurra", explicó.
Antonelli contó que durante una reunión con Bonnington acordaron mantener el mismo enfoque que han utilizado durante la temporada.
"Tuvimos una reunión con Bono esta mañana y simplemente dijimos: 'Solo diviértete'. Siempre ha sido la misma mentalidad que he tenido durante todo el año: una carrera a la vez. Simplemente intentar hacerlo lo mejor posible cada fin de semana de carrera y después veremos", señaló.
El italiano también reconoció que su primera temporada le enseñó a manejar mejor la presión. En 2025 intentaba forzar los resultados y extraer tiempo del monoplaza, mientras que este año ha aprendido a concentrarse en los aspectos que realmente puede controlar.
"En la primera temporada, muchas veces intentaba forzar el resultado, también la conducción, tratando de sacar tiempo por vuelta. Y este año, en ese sentido, di un paso atrás y simplemente intenté concentrarme en las cosas importantes y disfrutar del proceso tanto como fuera posible", explicó Antonelli.