Verstappen quiere añadir experiencia pilotando de noche en Nurburgring, algo que espera hacer este fin de semana
Max Verstappen afirmó que no se siente intimidado por los peligros de competir en Nürburgring, mientras continúa este fin de semana con sus preparativos para la carrera de 24 horas que se celebrará el próximo mes en el legendario circuito.
El cuatro veces campeón regresará al circuito alemán este sábado y domingo para participar en las ADAC 24h Qualifiers: las dos últimas carreras preparatorias de cara a la prueba completa de 24 horas que tendrá lugar los días 16 y 17 de mayo.
El tramo Nordschleife del circuito —de 12.9 millas de extensión y apodado el ‘Infierno Verde’— es notoriamente peligroso, caracterizado por sus curvas amplias y sus cambios de rasante ciegos, con unas zonas de escape mínimas.
La Fórmula 1 dejó de competir en este circuito por motivos de seguridad, después de que Niki Lauda sufriera un aparatoso accidente con incendio incluido en 1976, el cual estuvo a punto de costarle la vida.
Aunque la seguridad ha mejorado considerablemente desde la década de 1970, la propia naturaleza de su trazado hace que este circuito siga siendo uno de los más respetados y venerados del automovilismo.
"Soy consciente de que podría sufrir un accidente grave allí, pero no tengo miedo; de hecho, me gusta", declaró Verstappen a ESPN en una entrevista reciente. "Disfruto muchísimo pilotando allí; me hace sonreír".
"Cada vez que me bajo del coche, me siento feliz. Y, para ser sincero, eso es precisamente lo que busco: divertirme. Sé que es un circuito peligroso, pero estoy dispuesto a asumir ese riesgo".
Jackie Stewart —tres veces campeón de la F1 y tres veces ganador del Gran Premio de Nürburgring en las décadas de 1960 y 1970— comentó en una ocasión sobre el Nordschleife: "Cualquiera que diga que le gustaba el circuito original miente, o bien es que no iba lo suficientemente rápido".
Sin embargo, Verstappen sostiene que, gracias a los cambios realizados en los últimos años, ahora se siente con la confianza necesaria para llevar el coche al límite en su búsqueda de la victoria.
"Estoy de acuerdo con esa afirmación desde la perspectiva de la F1 —y, en particular, si nos referimos a las décadas de los 60 y los 70—; no obstante, diría que el circuito ha cambiado muchísimo en comparación con aquella época. Por tanto, la situación actual es algo diferente”.
“Quiero decir, puedes sufrir un accidente en cualquier lugar. Es peligroso en muchos circuitos diferentes... Es decir, esta pista [Suzuka] también es peligrosa. Todo depende de cómo lo mires".
Antes de las clasificatorias de las 24 Horas de este fin de semana, Verstappen ha competido en este circuito en una ocasión en la categoría GT4 y dos veces en la categoría GT3, la más rápida, conocida como SP9.
Aunque su equipo cruzó la meta como ganador de su categoría en las tres ocasiones, se le despojó de la victoria en su última participación —una carrera de cuatro horas de las NLS (Nürburgring Langstrecken Serie) celebrada el mes pasado— debido a una infracción relacionada con el uso de los neumáticos.
Max Verstappen comentó que el objetivo de las próximas clasificatorias de las 24 Horas —ambas carreras de cuatro horas de duración— es acumular experiencia de cara a la prueba de las 24 Horas, lo que incluye la oportunidad de pilotar durante la noche.
"Necesito un poco más de experiencia en general", afirmó Verstappen. "Me gustaría, tal vez, pilotar al caer la noche o cuando ya esté oscuro. Simplemente para hacerme una idea [de qué esperar]".
"No me preocupa en absoluto; simplemente quiero hacerlo. Creo que la única oportunidad para ello se presentará en una de las carreras clasificatorias".
"Así que tendré que analizar ese aspecto. El resto se reduce a los procedimientos con el equipo, asegurándonos de que todos estemos bien coordinados en ese sentido. Y, por supuesto, seguir afinando aún más la puesta a punto del coche".
"Además, en el Nordschleife el clima puede variar de una zona a otra de la pista. Ese tipo de cosas suelen ocurrir allí".