Los métodos de recarga de energía son la clave de la Fórmula 1, pero no siempre son algo tan entendible a primera vista
El nuevo reglamento de la Fórmula 1 tiene confundido a más de uno. Que si la aerodinámica activa, que si la regeneración de la batería y las múltiples maneras de recuperar energía y sus nombres como 'super clipping', 'lift off', frenado regenerativo o sobrecarga con aceleración parcial, definitivamente, no hacen más sencillo el entendimiento del deporte.
Antecedentes de la era híbrida
Para comprender mejor la dinámica de lo que sucede en la pista en la F1 de 2026, hay que saber que, anteriormente, los motores híbridos (introducidos en la F1 en 2014) tenían un motor de combustión interna (de gasolina) que era el 80 por ciento de la unidad de potencia, mientras que el otro 20 por ciento era un motor eléctrico que reunía energía para potenciar al motor regular.
El monoplaza tenía suficiente potencia del motor de combustión interna para cubrir todas las necesidades durante una vuelta, pero era ayudado, en maniobras ofensivas y defensivas, por el motor eléctrico que recibía la energía que se capturaba de un par de sistemas el MGU-K y el MGU-H.
El MGU-K es, en palabras sencillas, un sistema que recupera la energía kinética de las frenadas, mientras que MGU-H era un sistema (que en 2026 no se usa por costos) que recuperaba la energía producida por los gases del motor.
Ahora, la F1 tiene unidades de potencia híbridas con 50 por ciento de combustión interna y 50 por ciento eléctricos. El motor de gasolina no alcanza a generar toda la potencia que necesita el auto F1 y está permanentemente 'hambriento' de energía y la tiene que obtener de la batería del motor eléctrico, el problema es que esa energía no está todo el tiempo a disposición del piloto, sino que es su trabajo y del equipo, utilizar los métodos a la mano para obtener esa energía y desplegarla en los momentos y lugares que sean más benéficos en la búsqueda de rendimiento en pista.
Por ello, escuchamos en las transmisiones y en los reportes del Gran Premio de Melbourne términos como 'superclipping', 'lift off', frenado regenerativo o sobrecarga con aceleración parcial que son, precisamente, las claves en la F1 actual.
Con el reglamento deportivo de 2026, la gestión de la energía y la batería es crucial para maximizar el rendimiento en pista. Algunas pistas requieren más energía que otras, dependiendo del trazado general y las características del circuito.
"Gestión de la Energía" es un término que resume el nivel en el que los pilotos y sus coches deberán gestionar el uso y la producción de energía de sus vehículos a partir del combustible, la batería y los diferentes métodos de recarga. Esto depende de las condiciones de la pista y la carrera, pero...
¿Cuáles son y qué hacen esos diferentes métodos de recarga?
Frenado (Frenado Regenerativo)
Al frenar, las baterías se recargan cuando el motor eléctrico invierte su función y se convierte en generador, como parte del sistema de frenado del eje trasero. Lo que antes describimos como la labor del MGU-K y que es el método más natural de recarga.
Sobrecarga con aceleración parcial (Part Throttle Overload)
Al entrar en zonas de baja velocidad, como curvas, los pilotos no necesitan la máxima potencia de sus motores y, por lo tanto, no usan el acelerador a fondo. Pero para ayudar a recargar la batería, la unidad de control del motor (ECU) le indica al motor de combustión interna que funcione a plena potencia, de modo que el exceso de potencia se compensa mediante el uso del motor eléctrico para recargarla.
Cuando el conductor acelera de nuevo, el motor eléctrico pasa de recarga a tracción para satisfacer la demanda de potencia. El ECU (Electronic Control Unit) es el cerebro del auto de F1, antes ocupado de la telemetría, a él están conectados 300 sensores en el monoplaza que ayudan a manejar todos los sistemas por computadora, pero en 2026 su rol es más importante, porque controlan los momentos en que el motor de combustión entra en modo de ayuda de recarga, por así decirlo.
Lift Off o soltar el acelerador
Esto es levantar el pie del acelerador antes de las curvas (algo antinatural en las carreras de autos, donde por lo regular entre más adentro frenes más tiempo puedes mejorar), el freno motor ralentiza el coche, mientras que el modo aerodinámico activo en curvas también se activa. El motor eléctrico puede entonces funcionar en contra del motor de combustión, lo que le permite generar energía.
Super Clip (Recolección de Aceleración a Fondo o Full Throttle Harvesting)
Al final de las rectas largas, cuando se aplica el 100% del acelerador y por lo regular se vacía la batería, en lugar de esperar a la zona de frenado, la ECU desvía parte de la potencia del motor de combustión, a través del motor eléctrico, para recargar la batería. Esto sacrifica una cantidad de velocidad máxima, pero proporciona recuperación de energía. A diferencia de Lift Off, permite al conductor seguir aplicando el acelerador a fondo, por lo que el modo aerodinámico activo en recta puede aplicarse durante más tiempo, que se desactiva levantando el pie del acelerador y frenando.
Cuando la batería ha quedado sin energía, en las rectas se ve esta disminución de velocidad, provocada por la recarga del super clipping. Esto lo activa el ECU y varias veces ha sorprendido a los pilotos y es lo que ha provocado más rebases 'artificiales' en el Gran Premio de Australia o situaciones peligrosas como la de Franco Colapinto con Lewis Hamilton en una práctica.
¿En todos los circuitos será igual la gestión de energía?
No en todos los circuitos es tan apremiante la gestión de energía, hay unos que, por sus características son de alta gestión, otros de media y baja.
Los circuitos de alta gestión de energía son aquellos dónde se exigirá al máximo a los pilotos y autos la gestión de la energía del monoplaza y cuánto deberán recargar para maximizar su rendimiento. Los niveles bajos o medios de gestión de energía sugieren que no necesitarán recargar tanto sus baterías utilizando el motor del vehículo, sino que dependerán del frenado regenerativo y el lift off (o soltar).
Diferentes tipos de pista, de acuerdo a su gestión de energía
Las pistas de alta gestión de energía son circuitos en los que los pilotos deben trabajar más para regenerar energía eléctrica porque la pista ofrece menos oportunidades naturales para recargar su batería.
Ahora, cada pista tiene un límite de energía según las reglas de 2026: la diferencia es la facilidad con la que un automóvil puede alcanzar su recuperación de energía permitida utilizando diferentes métodos.
La alta gestión de energía significa más regeneración gestionada por el piloto y compensaciones estratégicas entre el tiempo de vuelta y la recarga.
El uso de energía y la estrategia de recarga variarán visiblemente de un circuito a otro, pero en general el trabajo de los ingenieros de software es idear los despliegues tácticos de energía, esto influye mucho en la técnica de manejo de los pilotos y en el aumento de adelantamientos. De aquí provienen los comentarios de pilotos sobre los rebases artificiales.
Pista de alta gestión de energía
No hay muchas curvas que permitan recargar la batería de forma natural, por lo que los pilotos deben usar más métodos de lift off o recarga de superclip. Esto significa que la estrategia de recarga se convierte en una parte aún más importante de la carrera. La pista carece de oportunidades de recarga natural, y se necesita más recarga al final de la recta (Super Clip + Sobrecarga de aceleración parcial). Requieren un gestión máxima estratégica en todos los métodos de recarga.
Pista de Gestión Media
Mezcla equilibrada de natural y final de recarga directa. Se necesita una gestión de recarga adicional.
Pista de Baja Gestión de Energía
La combinación de zonas de frenado intenso y curvas con tracción limitada ofrece a los pilotos muchas oportunidades de recarga natural, lo que les permite aumentar el uso de energía del motor en las rectas.
El circuito proporciona naturalmente un frenado fuerte y una recarga de aceleración parcial. Los coches alcanzan los límites de recarga con mayor facilidad: un despliegue energético más consistente.
¿Qué determina si una pista tiene niveles altos o bajos de gestión de energía?
Una pista será más o menos eficiente para la recarga dependiendo del número de curvas lentas, cambios de dirección, longitud de las rectas y niveles de carga aerodinámica.
Las pistas con muchas curvas lentas implican una recarga abundante y limitada por el agarre, lo que implica que el circuito requerirá una menor gestión de la energía. Las pistas con pocas curvas y rectas largas ofrecen a los pilotos muchas menos oportunidades de recarga, lo que implica una gestión de la energía mucho mayor.
Por ello, algunas pistas como Melbourne, Jeddah, Austria, Monza verán reducido el límite de energía establecido por la FIA.