El propietario de los Mets, Steve Cohen, dijo el miércoles que no contempla despedir al presidente de operaciones de béisbol, David Stearns
Cuando los New York Mets -que ocupan el último lugar de la clasificación- despidieron al mánager Carlos Mendoza la semana pasada, surgió inevitablemente una pregunta: ¿seguiría el presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, los pasos de Mendoza hacia la salida? La respuesta del propietario de los Mets, Steve Cohen, fue un rotundo no.
Cohen declaró el miércoles al New York Post que no contempla despedir a Stearns -quien cumple el tercer año de un contrato de cinco-, a pesar de que el equipo atraviesa su segunda temporada decepcionante consecutiva.
"Determinaremos qué cambios es necesario hacer", dijo Cohen. "Pero el cambio que no se va a realizar es prescindir de David en este momento. Simplemente no lo voy a hacer".
Cohen compró el equipo en noviembre de 2020 y afirmó que no ganar una Serie Mundial en un plazo de tres a cinco años se consideraría una decepción. Veía en Stearns -procedente de los Milwaukee Brewers- a la persona ideal para transformar a los Mets en un equipo ganador constante, similar a Los Angeles Dodgers, y lo tuvo en la mira durante años antes de contratarlo al finalizar la temporada 2023.
En la primera temporada completa de Stearns, los Mets alcanzaron inesperadamente la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en 2024, quedándose a dos victorias de llegar a la Serie Mundial. Sin embargo, el año anterior sufrieron un desplome: pasaron de tener el mejor récord de las Grandes Ligas a mediados de junio a quedar fuera de la postemporada, todo ello durante la primera temporada de Juan Soto tras firmar un contrato de 15 años y $765 millones.
"¿Se le reconoce algún mérito por lo de 2024?", preguntó Cohen. "¿Acaso eso no cuenta? Casi llegamos a la Serie Mundial, y eso fue hace apenas dos años. Así que el balance es mixto, ¿de acuerdo? No voy a decir que todo va de maravilla. Pero es demasiado pronto para hacer evaluaciones reales, y estoy firmemente convencido de que, si nos dedicamos a despedir y reemplazar personal constantemente, terminaremos en una situación pésima. Y cada vez que se hace eso, ¿adivina qué pasa? La siguiente vez, nadie quiere venir".
"¿Alguien pondría su carrera en tus manos si saben que te enfocas solo en el corto plazo? Y sí, tengo un contrato. Es un contrato de cinco años. Y vamos a cumplirlo hasta el final". Los Mets comenzaron esta temporada nuevamente con la segunda nómina más alta de las Grandes Ligas y con expectativas de llegar a la Serie Mundial, tras una reestructuración profunda bajo la dirección de Stearns en respuesta a la catastrófica campaña de 2025.
Stearns supervisó una transformación integral que comenzó con el despido de la mayor parte del cuerpo técnico de Mendoza, antes de renovar el núcleo de veteranos del equipo. Para el 1 de enero, los cuatro jugadores con más antigüedad en los Mets ya no estaban: Stearns traspasó a Brandon Nimmo y a Jeff McNeil, mientras que Pete Alonso y Edwin Díaz se marcharon a través de la agencia libre. Francisco Lindor y Soto quedaron como los pilares fundamentales del equipo.
Adquirió al segunda base Marcus Semien de los Texas Rangers en un intercambio directo por Nimmo; al jardinero central Luis Robert Jr. de los Chicago White Sox a cambio del jugador de cuadro Luisangel Acuña y un lanzador de ligas menores; y a los lanzadores derechos Freddy Peralta y Tobias Myers de los Brewers a cambio de dos de sus mejores prospectos.
Stearns fichó a Bo Bichette -campocorto durante sus siete temporadas con los Toronto Blue Jays- con un contrato de tres años y $126 millones para jugar en la tercera base. También incorporó a Jorge Polanco, jugador de cuadro medio a lo largo de sus 12 años de carrera, mediante un acuerdo de dos años y $40 millones para reemplazar a Alonso en la primera base. Además, contrató a los relevistas Devin Williams y Luke Weaver, exjugadores de los Yankees, para reforzar la parte final del bullpen de los Mets.
La mayoría de estos movimientos, debido al bajo rendimiento y a las lesiones, han arrojado resultados perjudiciales. Los Mets llegaron al último partido de su serie contra los Blue Jays con un récord de 36-50. Se encuentran a 14.5 juegos de los Atlanta Braves -líderes de la División Este de la Liga Nacional- y a 10 juegos del último puesto de comodín de la liga. FanGraphs calcula que tienen un 3.8 % de probabilidades de alcanzar la postemporada, la quinta cifra más baja de la Liga Nacional. Sin embargo, Cohen confía en que Stearns puede revertir la situación y encarrilar nuevamente a los Mets.
"Seguiré adelante con David como nuestro líder", declaró Cohen. "No hay garantías en nada. Evaluaré la situación sobre la marcha. Y, mira, David sabe que las cosas no han salido como él esperaba, ni como yo esperaba. Él sería el primero en admitir que ha cometido algunos errores".