MLB 2026: Ganadores y perdedores de junio... y a qué estaremos atentos en julio

Analizamos quién dominó el último mes y qué causará sensación en las próximas semanas, ahora que el béisbol entra en su mes más cargado de actividad.

Que un equipo esté en racha un mes no significa que vaya a seguir así al siguiente; eso es precisamente lo que vimos en las Grandes Ligas de Béisbol durante el mes de junio.

Hubo grandes ganadores y perdedores el mes pasado: los Philadelphia Phillies recuperaron su estatus de potencia mientras los Miami Marlins se metían en la pelea por los playoffs; por otro lado, los New York Mets continuaron su caída libre tras el inicio de temporada, y tanto los Atlanta Braves como los New York Yankees experimentaron un descenso en su producción ofensiva. Por no hablar de las cifras asombrosas que registraron algunos jugadores individuales: ¡vaya mes tuvieron Pete Crow-Armstrong y Kyle Schwarber!

Además, ahora que el béisbol entra en un mes repleto de eventos -el draft, el Home Run Derby, el Juego de las Estrellas y la inminente fecha límite de traspasos-, lo ocurrido en las últimas cuatro semanas ha ayudado a definir algunas de las historias (y enfrentamientos) a las que habrá que prestar atención al comenzar el mes de julio.

Pedimos a los expertos de ESPN en MLB -Jorge Castillo, Bradford Doolittle, Alden Gonzalez, Buster Olney, Jeff Passan, Jesse Rogers y David Schoenfield- que analizaran lo mejor y lo peor de junio, así como aquello que esperan con interés (y a lo que estarán atentos) en el mes que comienza.

¿Quién (o qué) ha sido el gran triunfador del mes?

Castillo: Los Phillies comenzaron junio con un récord de 30-29 y a 9 juegos y medio de distancia de los imparables Braves en la División Este de la Liga Nacional, apenas poco más de un mes después de la destitución del mánager Rob Thomson. Un mes después, esa brecha entre Filadelfia y Atlanta se ha reducido a 2 juegos y medio. Sigue siendo una plantilla que depende en gran medida de sus figuras y con debilidades que corregir, pero las estrellas están rindiendo a un nivel estelar.

Kyle Schwarber fue el primer jugador de las Grandes Ligas en alcanzar los 30 jonrones esta temporada. Bryce Harper ostenta un OPS de élite de .908. Brandon Marsh está protagonizando una temporada revelación digna del Juego de Estrellas. Cristopher Sánchez sigue siendo candidato al premio Cy Young. Zack Wheeler ha logrado una recuperación notable tras sufrir el síndrome del opérculo torácico. Jhoan Durán es intratable en la novena entrada. En resumen, los Phillies registraron un balance de 18-9 en junio bajo la dirección del mánager interino Don Mattingly. De repente, la posibilidad de ganar un tercer título consecutivo de la División Este de la Liga Nacional se ha vuelto muy real.

Gonzalez: Reconozcamos el mérito del equipo con el mejor récord de junio: los Marlins. No solo dominaron el mes ganando 20 de 26 partidos; también registraron la efectividad (ERA) más baja de las Grandes Ligas y lograron un respetable OPS de .798, empatando en el cuarto puesto. Ya hemos superado la mitad de la temporada y los Marlins -el equipo con la nómina más baja y la segunda asistencia más baja de la liga- están empatados con los St. Louis Cardinals por el tercer puesto de comodín. Cualquier equipo que esperara adquirir a Sandy Alcántara antes de la fecha límite de cambios tal vez deba frenar sus intenciones en este momento. Con Alcántara, el excelente Max Meyer y un Eury Pérez sano, los Marlins cuentan con un trío de rotación formidable. Con Otto López y Xavier Edwards, tienen un excelente cuadro interior central. Y con Kyle Stowers entrando en racha en junio, quizás también tengan una amenaza de poder real. Pero lo divertido de los Marlins es que parecen mucho más que la suma de sus partes.

Schoenfield: ¿El fin de los Houston Astros? Aún no. Los Astros llegaron a estar 11 juegos por debajo de .500 en mayo y a seis juegos de distancia en el Oeste de la Liga Americana el 2 de junio; todo el mundo daba por terminada la dinastía de Houston. Luego llegó un mes de partidos mayormente contra equipos de la División Central de la Liga Americana, y los Astros registraron un récord de 16-10 en junio. No fue un mes dominante -de hecho, recibieron más carreras de las que anotaron (129-122)-, pero en el Oeste de la Liga Americana eso bastó para volver a meterse de lleno en la pelea por la división. ¿Son buenos los Astros? No realmente. Pero Hunter Brown ha regresado, Tatsuya Imai ha ponchado a 21 bateadores en sus últimas dos aperturas, Yordan Álvarez ha sido el mejor bateador del béisbol y un equipo con récord de .500 podría terminar ganando la división.

¿Quién (o qué) es el mayor perdedor del mes para ti?

Passan: A pesar de haber tenido amplias oportunidades para reafirmarse como una amenaza en una Liga Americana donde escasean los equipos competitivos, los Toronto Blue Jays registraron el peor balance de victorias y derrotas de la liga en junio. Si bien la falta de poder de Vladimir Guerrero Jr. es la principal preocupación de los Jays, su rotación de abridores -que se suponía era una fortaleza- permitió 24 jonrones en 109 entradas el mes pasado. Desde que cayeron por debajo del porcentaje de .500 a principios de abril, los Blue Jays no han logrado superar esa marca. En dos ocasiones llegaron a igualar su récord, solo para encadenar cuatro derrotas consecutivas la primera vez y seis la segunda.

En algún lugar de estos Jays se esconde la versión de sí mismos que llevó a Los Angeles Dodgers al límite en el séptimo partido de la Serie Mundial. Durante la primera mitad de la temporada -y particularmente en junio-, esa versión permaneció en hibernación.

Rogers: JJ Bleday y los Cincinnati Reds. Bleday fue el jugador del mes en mayo, pero su rendimiento al bate se desplomó en junio, registrando un promedio de apenas .161, el tercero peor entre todos los bateadores elegibles. Al menos está consiguiendo algunas bases por bolas este mes, pero su OPS de .611 en junio dista mucho de la marca de 1.018 que logró el mes anterior. La suerte de los Reds ha seguido la misma trayectoria que la suya: terminaron mayo con un récord superior a .500 -aunque últimos en su división-, pero ahora siguen últimos, con un balance negativo y una diferencia de carreras peor que la de los modestos Mets. Doloroso.

Doolittle: La ofensiva de los Braves. Hasta finales de mayo, Atlanta promediaba 5.3 carreras por partido, la tercera mejor marca de las Grandes Ligas, solo por detrás de los Washington Nationals y los Dodgers. En junio, el promedio de los Braves se ha desplomado a 3.4 carreras por partido, la peor cifra de todo el béisbol. Parte del problema se debe a las lesiones, tanto por el tiempo de juego perdido como por la caída en el rendimiento (Drake Baldwin y Ronald Acuna Jr.). También influye el marcado descenso en el nivel de algunos veteranos que sirvieron de solución temporal y fueron muy productivos al principio (Mike Yastrzemski, Dominic Smith, Jorge Mateo). Por último, está la inevitable regresión negativa (Michael Harris II y Matt Olson, aunque en el caso de este último la caída fue leve).

En resumen, la ofensiva de los Braves es completamente distinta a la de hace un mes. La pregunta de cara al futuro es: ¿cuánto de aquel dinamismo inicial de Atlanta fue producto de una magia pasajera que se ha disipado con el paso de una larga temporada?

¿Cuál es tu estadística más sorprendente de junio?

Doolittle: La tasa de bases por bolas de la MLB, que fue del 8.5 %. La mayoría de los indicadores a nivel de liga siguieron la tendencia habitual a medida que suben las temperaturas: más elevados salen del parque, lo que impulsa la anotación de carreras, y el promedio de bateo en bolas en juego tiende a aumentar. Lo que no estaba claro en esta temporada de debut del sistema ABS era cómo evolucionaría el aumento inicial en las tasas de bases por bolas; la respuesta es que estas han disminuido mes a mes. La tasa de junio se acercó a la cifra global del año pasado (8.4 %) y fue inferior a la de temporadas recientes, como 2021 y 2023. Es solo un mes, pero por ahora, a pesar del cambio profundo en la forma de cantar bolas y strikes, el impacto final en las tasas de bases por bolas no parece ser significativo, si es que existe alguno.

Schoenfield: Los Seattle Mariners pasaron 13 partidos consecutivos sin anotar más de tres carreras, registrando una pobre línea ofensiva de .188/.272/.279 durante ese tramo. Cuando la racha finalmente terminó el domingo, los relevistas Michael Rucker y Josh Simpson desperdiciaron una ventaja de 4-1 en la octava entrada, dejando a todos preguntándose por qué el mánager Dan Wilson había decidido utilizar a Rucker y Simpson en el partido en primer lugar.

Por cierto, la segunda racha más larga de la temporada con tres carreras o menos es de nueve partidos (protagonizada por los Boston Red Sox); la más larga del año pasado fue de 10 partidos y la más larga de 2024 también fue de 10... hay que remontarse a una racha de 16 partidos de los Marlins en 2022 para encontrar una más extensa. Cabe destacar que los Mariners están bateando para .208 contra lanzadores zurdos en lo que va de temporada. Si se deja de lado la temporada acortada de 2020, el único equipo desde 1920 con un promedio más bajo contra lanzadores zurdos fueron los Yankees de 1968, que batearon para .204. Da la impresión de que los Mariners deberían estar dominando con holgura una división débil, pero su ineptitud ante los zurdos mantiene la lucha por el Oeste de la Liga Americana totalmente abierta.

Passan: Los Marlins registraron una marca de 20-6. Los mismos Marlins que tienen la nómina más baja de las Grandes Ligas para efectos del impuesto al lujo (CBT). Los mismos Marlins que, literalmente, no tienen ni un solo jugador bajo contrato para la temporada 2027. Los mismos Marlins que terminaron junio con una ofensiva de rendimiento promedio. El cuerpo de lanzadores de Miami fue la clave del éxito, logrando la segunda mejor efectividad (ERA) entre sus abridores y la cuarta mejor entre sus relevistas. Aunque nadie espera que los Marlins realicen grandes adquisiciones en la fecha límite de cambios, su buen desempeño podría evitar que se deshagan de sus piezas; y si deciden apostar por competir, los refuerzos podrían surgir desde sus propias filas, ya sea con el regreso del potente bateador Liam Hicks o con la llegada de Cam Cannarella, un prospecto de los jardines que está ascendiendo rápidamente.

¿Qué aspecto estás siguiendo de cerca en julio?

Rogers: ¿Con qué intensidad buscarán reforzarse los Milwaukee Brewers en la fecha límite de cambios? Es probable que su mejor prospecto, Jesús Made, sea intocable -no veremos un intercambio al estilo Leo De Vries por Mason Miller aquí-, pero ¿debería haber otros en esa categoría? Milwaukee ha llamado a la puerta de los playoffs lo suficiente; es hora de derribarla. Quién sabe qué depare el futuro; de hecho, un posible tope salarial podría perjudicar las ventajas actuales de los Cerveceros. Andrew Fischer, un prospecto en rápido ascenso, debería estar disponible para negociar, al igual que casi cualquier otro jugador, especialmente si hablamos de un Tarik Skubal sano en el mercado. Si no es él, los Cerveceros deberían buscar el mejor bate y/o brazo disponible y hacerse con un jugador capaz de marcar la diferencia en la postemporada.

Castillo: Si los Detroit Tigres lograrán, mediante su desempeño en el campo, justificar la permanencia de Skubal. Están 12 juegos por debajo de .500. Si no mejoran considerablemente su juego, es probable que el presidente de operaciones de béisbol, Scott Harris -consciente de que Skubal resultará demasiado costoso para renovarlo este invierno-, busque traspasar a su as. La tarea del equipo es convencerlo de que cambiar al ganador de las dos últimas ediciones del premio Cy Young no es la decisión correcta para la franquicia.

La buena noticia es que la Liga Americana está muy floja. Los Tigers, a pesar de tener el tercer peor récord de la liga, están a solo 6 juegos y medio de los Mariners por el último puesto de comodín. Dos años después de registrar un balance de 31-13 en la recta final para asegurar una improbable clasificación a la postemporada, los Tigers podrían verse de lleno en la pelea si tienen un buen mes de julio. Si eso no sucede, Harris empezará a recibir llamadas de prácticamente todos los equipos contendientes preguntando por su jugador estrella.

Olney: ¿Los Red Sox deciden sacar provecho de sus activos o redoblan la apuesta? Su barrida de cuatro juegos ante los Yankees ha avivado la esperanza en la organización de que Boston pueda reincorporarse a la estancada lucha por el comodín de la Liga Americana, apoyándose en lo que podría ser el mejor cuerpo de lanzadores de la liga. Sin embargo, con Roman Anthony fuera de juego indefinidamente, los Red Sox necesitarían reforzar su plantilla incorporando a uno o dos bateadores si aspiran a algo más que mantenerse en la pelea y llegar a los playoffs. Si deciden negociar antes de la fecha límite, tendrán una gran cantidad de lanzadores para ofrecer: Sonny Gray (quien tendría que aprobar cualquier traspaso), Aroldis Chapman y Garrett Whitlock. El factor X en esta situación es la precaria posición del director de operaciones de béisbol, Craig Breslow, quien podría estar en riesgo de perder su empleo, especialmente si los Red Sox se desinflan y quedan fuera de la contienda. ¿Impulsará esto su agresividad? ¿Darán los propietarios el visto bueno a adquisiciones costosas antes de la fecha límite? Ya lo veremos.

Passan: Cuando los Chicago White Sox ganaron la lotería del draft en diciembre, hubo un consenso casi unánime de que utilizarían la primera selección global para elegir al campocorto de UCLA, Roch Cholowsky. Y aunque se sigue pensando que eso es lo más probable, Chicago continúa evaluando sus opciones. El campocorto de secundaria de Texas, Grady Emerson, es la siguiente mejor alternativa. El receptor de Georgia Tech, Vahn Lackey -quien junto con Cholowsky y Emerson forma el claro trío de favoritos en la mayoría de las listas del draft-, es otra posibilidad. Además, los White Sox podrían llegar a un acuerdo con otro jugador -quizás el lanzador derecho de UCSB, Jackson Flora- por una cifra inferior al valor asignado a ese puesto (11.35 millones de dólares) y utilizar el ahorro para convencer a uno o dos jugadores difíciles de firmar en rondas posteriores.

Dada la trayectoria ascendente de los White Sox este año, incorporar a un jugador de rápido desarrollo a su ya sólido núcleo de jóvenes tiene mucho sentido. Aunque cuentan con varias buenas opciones, es posible que no sepan cuál les conviene más hasta el día del draft, el 11 de julio.

Gonzalez: El teléfono móvil de A.J. Preller. Los San Diego Padres están en modo de ganar ahora, pero apenas se mantienen en la pelea porque su ofensiva es la peor de todo el deporte. Sí, una alineación que incluye a Manny Machado, Fernando Tatis Jr., Jackson Merrill y Xander Bogaerts ha anotado menos carreras que cualquier otro equipo de las Grandes Ligas. Los cuatro han tenido un mal desempeño, y la profundidad de la plantilla que los rodea no es ni de lejos suficiente para compensar esa carencia. Es cierto que a Preller le vendría bien añadir un abridor de primer nivel, pero la necesidad en la rotación probablemente no sea tan crítica como la que existe en la alineación. Si los Padres le dan motivos para reforzarse, puede apostar a que el gerente general buscará en el mercado a los bateadores más destacados disponibles. Además, se espera que el nuevo grupo propietario le dé luz verde para asumir mayores compromisos salariales.

¿Qué serie deberían marcar los aficionados como imperdible para el próximo mes, y por qué?

Gonzalez: Siempre es especial cuando se enfrentan los Yankees y los Dodgers; justo después del receso del Juego de Estrellas, ambos equipos chocarán en el Bronx en lo que se promocionará como un anticipo de la Serie Mundial. Los Dodgers poseen el mejor récord y diferencial de carreras de todo el deporte. Los Yankees han perdido algo de fuerza desde la baja de Aaron Judge, pero en una Liga Americana algo debilitada, siguen siendo grandes favoritos para ganar otro banderín y buscar la revancha de cara a 2024.