Yankees y la emisora WFAN confirmaron el deceso de John Sterling, voz en radio del club por 36 temporadas, a los 87 años
John Sterling, la inconfundible voz radiofónica de los New York Yankees durante 36 temporadas, falleció, según anunciaron el equipo y la emisora WFAN, el lunes. Tenía 87 años.
Sterling se sometió a una cirugía de bypass cardíaco este invierno y fue atendido por personal sanitario en su domicilio de Edgewater, Nueva Jersey, tras la intervención. Los Yankees informaron que falleció en un hospital de Nueva Jersey.
Sterling había narrado 5,420 juegos de temporada regular y 211 de postemporada cuando se retiró en abril de 2024, justo después del inicio de la temporada. Transmitió 5,060 juegos consecutivos desde septiembre de 1989 hasta julio de 2019, tras comenzar con los Yankees como presentador de la previa.
Sterling regresó de su retiro para narrar los juegos de los Yankees durante la postemporada de 2024.
"Hoy, junto con millones de aficionados de los Yankees en todo el mundo, nos detenemos para recordar a uno de los nuestros", declaró el equipo en un comunicado. Durante 36 años, John Sterling llenó de vida y emoción los juegos de los Yankees, demostrando abiertamente su pasión por el beisbol y por el equipo. Informó y entretuvo a generaciones de aficionados con un estilo teatral y desinhibido, único en su género.
"John valoraba enormemente su papel como la voz de los Yankees y su entusiasmo por la locución deportiva complementaba a la perfección nuestra ciudad y a nuestros aficionados. La conexión entre John y su audiencia era innegable y mágica, y sus narraciones inconfundibles resonarán mientras sigamos vistiendo el uniforme de los Yankees, especialmente, después de cada victoria".
Sterling estuvo al aire durante 24 viajes de los Yankees a la postemporada, siete apariciones en la Serie Mundial y cinco títulos de la Serie Mundial.
Conocido por su característica exclamación de victoria "¡Los Yankees ganan!" y sus narraciones personalizadas de jonrones, Sterling pasó sus últimas 20 temporadas con los Yankees trabajando junto a Suzyn Waldman.
"Gracias a su estilo único y sus apasionadas narraciones jugada a jugada, Sterling se ganó el cariño de generaciones de jugadores y aficionados como la voz radiofónica de los Yankees desde 1989 hasta 2024", declaró Major League Baseball en un comunicado. "Su característica forma de marcar las victorias de los Yankees incluyó la narración del último out en cinco campeonatos de la Serie Mundial".
La narración de Sterling para un jonrón se convirtió en una parte tan preciada de la identidad de los Yankees como el uniforme inicial o un anillo de campeonato. Mientras los novatos se preparaban para su debut y antiguos rivales llegaban en traspasos, los aficionados especulaban sobre cómo describiría el primer jonrón del recién llegado.
Desde "¡Bernie hace boom! ¡Bern, nena, Bern!" para Bernie Williams, hasta "¡Es un Jeter slut!" para Derek Jeter, pasando por "¡Es una bomba atómica de A-Rod!" para Alex Rodríguez, "¡El Giambino!" para Jason Giambi y "¡Una emoción de Godzilla!" para Hideki Matsui, Sterling creó expresiones personales que resonaban desde el clubhouse hasta las gradas.
"No fue mi intención. Simplemente hice algo para Bernie Williams. Bateó un jonrón y dije: '¡Bern, nena, Bern!'. Y a partir de ahí, la cosa se descontroló", dijo Sterling al momento de su retiro. "Pero nunca fue mi intención para todos los jugadores, porque, francamente, no soy lo suficientemente inteligente como para hacer algo para cada uno. Pero hice lo mejor que pude, y es increíble lo que empezó como... se convirtió en algo tan grande".
Nacido como Josh Sloss el 4 de julio de 1938, Sterling creció en Manhattan y dejó la universidad para trabajar en estaciones de radio. Había querido ser locutor desde que escuchó 'The Eddie Bracken Show' en la década de 1940.
Sterling comenzó su carrera radiofónica en 1960 en una estación de Wellsville, Nueva York.
"Me estuve preparando para esto toda la vida. Fue fácil", dijo. "Siempre pude abrir la boca y hablar".
Sterling mencionó a Mel Allen, Russ Hodges y Jim Karvellas como influencias. Terminó uniéndose a Allen en la historia de los locutores memorables de los Yankees junto con Red Barber, Phil Rizzuto, Bill White y Frank Messer.
Sterling narró partidos de los Washington Bullets de la NBA y del equipo de futbol americano de Morgan State en sus primeros años y se hizo famoso por gritar "¡Gol de los Islanders!". "¡Gol de los Islanders!" durante los partidos del equipo de la NHL entre 1975 y 1978. También narró partidos de los Nets de la NBA entre 1975 y 1980.
La primera conexión de Sterling con los Yankees fue durante los programas de radio previos a los partidos de la WMCA entre 1971 y 1978. Se mudó a Atlanta y trabajó para los Braves de 1982 a 1987 y para los Hawks de 1981 a 1989 antes de pasarse a los Yankees, donde reemplazó a Hank Greenwald.
Sterling rara vez estaba en el clubhouse y vestía trajes de Brooks Brothers, incluso cuando estaba en la radio. Fue compañero de transmisión de Jay Johnstone (1989-90), Joe Angel (1991), Michael Kay (1992-2001), Charley Steiner (2002-04) y Waldman (desde 2005). Sterling y Waldman fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Radiodifusión del Estado de Nueva York en 2016.
Sterling Estaba orgulloso de su estilo único.
"Harry Caray me dijo hace algunos años", recordó en 2024 sobre el famoso locutor de los Chicago Cubs y los Chicago White Sox, "y me dijo: 'John, todos los muchachos son geniales. Simplemente, tenemos estilos diferentes'. Y nadie tiene un estilo más diferente que el mío".
Información de The Associated Press fue utilizada en esta nota.