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          La Novena de MLB: ¿Acabó la maldición del Mambino?

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          ¿Quién es el culpable de la debacle de los Mets? (5:12)

          En Cerrando La Novena, Juan Arturo Recio y German García debaten sobre los responsables del mal inicio de los New York Mets. (5:12)

          • Damián L. Delgado Averhoff, ESPN Digital
          24 de abr, 2026, 08:36

          En Queens respiran aliviados tras romper una racha de 12 derrotas consecutivas y "encontrar a un chivo expiatorio" en caso de una temporada para el olvido.

          1. La culpa es de Zohran Mamdani

          TANTO LOS New York Mets como Zoharan Mamdani pueden "tomarse un respiro" después de dos victorias consecutivas de los Mets sobre los Minnesota Twins. Acabó así la seguidilla de 12 derrotas en fila, que provocó que pernotaran por varias fechas en el último puesto de la División Este de la Liga Nacional (ahora están penúltimos), a pesar de contar con una nómina de más de $380 millones (la segunda más cara después de Los Angeles Dodgers, casi $416 millones). El regreso de Juan Soto a la alineación, el miércoles, vino acompañado de dos importantes victorias y, de paso, significó un alivio para el alcalde de la ciudad. ¿Qué pinta Mamdani en esta historia? Sencillo, en tiempos de crisis, alguien tiene que pagar los platos rotos. Con Soto lesionado, Steve Cohen (dueño de los Mets), Francisco Lindor (rostro de la franquicia junto a Soto) y el mánager Carlos Mendoza parecían los blancos más apetecibles para exteriorizar malestares. Sin embargo, no fue así del todo. Algunas personas, y medios, la emprendieron contra el alcalde de la ciudad, Zohran Mamdani, quien había posado para unas fotografías junto a las mascotas del equipo Mr. y Mrs. Mets y a partir de ahí se había desatado el mal momento. Le llamaron "La Maldición del Mambino", buscando una semejanza a "La Maldición del Bambino" que apesadumbró a los Boston Red Sox durante casi 90 años. "Aún queda mucho béisbol por jugar", declaró Mamdani a los periodistas el pasado martes. "Sigo manteniendo la fe, tal como sé que lo hacen muchos aficionados de los Mets en toda la ciudad. Aceptaré que me llamen 'Mayor Mambino' por hoy", bromeó, haciendo referencia a la portada del New York Post. Dos victorias después, Cohen, Soto, Lindor, Mendoza, las oficinas centrales y Mamdani deben estar pletóricos de júbilo. Y, por si acaso, a lo mejor ya prendieron su velita para alumbrar el camino. Lo que sí parece un hecho es que si el tren se descarrila en Queens es muy probable que reaviven la Maldición del Mambino.

          2. Salud, Yordan Álvarez necesita salud

          SI LOGRA MANTENERSE sano, Yordan Álvarez le peleará el premio de Jugador Más Valioso de la Liga Americana a Aaron Judge y José Ramírez, probablemente los dos peloteros ofensivos más constantes del joven circuito. Ahora mismo, el cubano tiene en su poder la triple corona tradicional: .347 de promedio, 11 jonrones y 26 impulsadas, no solo de su liga, sino de todo el béisbol de las Mayores. También manda en ambas ligas en OBP .466, SLG .779, OPS 1,245, OPS+ 245, rOBA .525, Rbat 241, TB 74 y BBI 5. Y lidera con 1.8 WAR la Liga Americana. Sobre su bateo de largo metraje, Álvarez tiene seis partidos para igualar o superar la marca de más jonrones antes de mayo en la historia de MLB, que es de 14 y está en poder de Albert Pujols (2006), Alex Rodríguez (2007), Christian Yelich (2019) y Cody Bellinger (2019). Su producción también sobresale al conseguir 11 partidos con múltiples hits, líder empatado. Pero, y casi siempre los hay, todo este desenfreno ofensivo podría quedar en casi nada si no logra mantenerse saludable. Hay un dato demoledor en este sentido. Air Yordan lleva 8 temporadas en MLB y ha jugado 703 partidos. Si hacemos la matemática, asumiendo que debutó en junio de 2019 y jugó 87 partidos (ese sería el 100 por ciento), y en 2020 solo participó en dos choques de 60 (temporada acortada por el COVID-19), Yordan se ha perdido 280 partidos en su carrera. Esperemos que las lesiones no le sigan agobiando.

          3. La entrada de Ohtani

          COMO ESTE SEÑOR casi siempre la lía, decidí dedicarle una entrada en cada columna. Bueno, no es preferencia per se, pero como Ohtani es un unicornio hay que tratarle como tal. Su racha de juegos embasándose finalizó en 53 partidos el miércoles 22 de abril --empató con Shawn Green (2000) como la segunda más larga lograda por un jugador de los Dodgers desde 1900, el récord es de Duke Sneider (58) en 1954-- pero la última perla que moldeó llegó desde la lomita ese mismo día. Lanzó contra los San Francisco Giants seis entradas sin carreras con siete ponches propinados y cinco hits permitidos. No pudo ganar el partido, pero te dejo algunos de los lugares donde se asentó. Desde que los Dodgers se trasladaron a Los Ángeles en 1958, solo otros tres pitchers del equipo habían logrado iniciar la temporada con cuatro aperturas con cero o una carrera permitida, además de 25 ponches. También se juntó con su compatriota Kenta Maeda (2016) como los únicos lanzadores en los últimos 30 años con cuatro salidas iniciando la campaña de al menos seis entradas cada una con una o ninguna carrera permitida. Por último, y gracias a los colegas de ESPN Research, Ohtani es el 13.º jugador en los últimos 100 años en iniciar una temporada con 25 o más ponches y 1 o 0 carreras limpias permitidas en sus primeras 4 aperturas (con un mínimo de 24 entradas lanzadas); de este modo, se une a José Soriano como el segundo jugador en lograrlo en la presente campaña. De las 11 ocasiones anteriores registradas desde que se instituyó el Premio Cy Young en 1956, en 6 de ellas el jugador terminó ganando el galardón.

          4. Murakami se cita con la historia y lanza candidatura a Novato del Año

          ALREDEDOR DE LA FIGURA de Munetaka Murakami había controversia. Algunos exploradores aseguraban que tendría un impacto inmediato en MLB. Sin embargo, otros scouts eran más cautelosos. Su principal carta de presentación: en 2022 rompió el longevo récord de 54 jonrones de Sadaharu Oh en Liga Profesional de Béisbol de Japón (NPB). Lo llevó hasta 56. Pero había dudas por sus constantes lesiones y su mala tasa de ponches en Japón donde el pitcheo es inferior al de MLB. El primer mes de Murakami en la Gran Carpa ha dado la razón (al menos por el momento) a los primeros y, de seguir con ese paso, estaría establecida su candidatura al premio de Novato del Año en la Liga Americana. Murakami no ha sentido el cambio de un béisbol a otro. El pasado miércoles 22 de abril ya entró en los libros de historia al completar cinco juegos en fila conectando jonrón (la racha acabó el jueves), empatando la racha más larga para un novato de la MLB desde al menos 1900 (logrado en otras 12 ocasiones) y la racha más larga en la historia de los White Sox (logrado en otras 7 ocasiones). Además, sus 10 jonrones en total, iguala la mayor cantidad para un novato antes del mes de mayo en toda la historia, junto con José Abreu (2014), Trevor Story (2016) y Aaron Judge (2017). Por último, apenas necesitó 24 partidos para conseguir 10 jonrones en su carrera, lo que le coloca como el japonés que más rápido alcanzó esa cifra en MLB, la menor cantidad de juegos en la historia de los White Sox; y la 6.ª menor cantidad en la historia de MLB. Murakami empezó con el pie derecho.

          5. Mason Miller roba la atención en inicio de 2026

          'LA PARCA', ASÍ bautizó el cronista Chris Caray al cerrador de los San Diego Padres, Mason Miller, quien se ha vuelto tema de conversación obligada en el primer mes de temporada. Miller anda en medio de una de las rachas más largas de innings sin permitir carreras para un relevista desde la era de la expansión (1961) y sus picheos, consistentes por encima de 100 mph, justifican el sobrenombre. La seguidilla de entradas en blanco está en 33 2/3, que empata el récord de la franquicia de Cla Meredith (2006), y le coloca a siete capítulos y dos tercios de convertirse en la más larga de la historia: 41 INN de Greg Olson entre las temporadas de 1989 y 1990. La racha de Miller comenzó en la temporada pasada y hasta el cierre de esta columna había agregado 12.1 entradas en 2026. Lo llamativo de su proeza es que de los 37 outs que ha sacado en la presente temporada, 27 han sido por la vía de los strikes. ¡Una barbaridad!

          6. La efeméride del día

          UN DÍA COMO HOY, 24 de abril, pero de 1923, los New York Yankees lograron la primera blanqueada en su nuevo estadio, conocido como "La casa que Ruth construyó". Apenas necesitaron seis días después de la inauguración oficial del terreno (18 de abril de 1923) para apuntarse el logro. El lanzador Samuel Pond Jones, alias 'Sad Sam', transitó toda la ruta con 4 ponches propinados, cinco sencillos permitidos y una base por bolas. El "casi dueño de la casa", Babe Ruth, que jugó en la pradera derecha ese partido, pegó un jonrón en la quinta entrada después de haber remolcado dos carreras en el segundo capítulo. De forma general, Ruth bateó de 3-3, 1HR y 3 CI. Además del carácter histórico del juego, la ilustre presencia en el estadio del presidente número 29 de los Estados Unidos, Warren G. Harding, puso la nota de color. Harding era conocido como un apasionado seguidor del juego y en varias ocasiones efectuó lanzamientos ceremoniales en MLB. Como dato curioso, Harding es reconocido como el primer presidente en poseer una participación en un club de béisbol profesional: los Marion Diggers de la Liga Estatal de Ohio (Clase D), de acuerdo con el historiador oficial de MLB, John Thorn.

          6. Una rata en Chicago

          UN COLEGA boricua asegura que no visitará más a los Chicago Cubs. Al menos no lo hará hasta que el equipo publique en sus plataformas un certificado de alguna compañía de control de plagas (Pest Control). Su declaración de intenciones llegó después de viralizarse una "maratón" de una rata gigantesca en medio de un juego en el emblemático, y también vetusto, Wrigley Field. La rata quiso robarles el protagonismo a los jugadores y lo logró mientras recorría una distancia considerable bajo el escrutinio público. Bromas aparte, un portavoz de los Cubs afirmó que el control de roedores es una práctica continua en Wrigley Field. "Nos tomamos muy en serio la salud y la seguridad de nuestros visitantes. Al ser un recinto al aire libre situado en una gran ciudad, el control de roedores es una labor que llevamos a cabo durante todo el año", declaró Jennifer Martínez, directora sénior de comunicaciones. "Comprendemos lo importante que resulta para nuestros aficionados disfrutar de una experiencia positiva, por lo que mantener nuestro estadio limpio y seguro es siempre una prioridad absoluta". No sé si las palabras de Jennifer tranquilizarán a mi colega, pero solo me gustaría recordarle que, durante 10 años consecutivos, Chicago ofició como "La ciudad con más ratas en Estados Unidos", hasta ser desplazada el año pasado por Los Ángeles. O sea, que una rata se crea la dueña de Wrigley pudiera repetirse, así que, o vives con ello o simplemente cumples tu palabra.

          8. Gabriela Jáquez anota canastas y también batea jonrones

          HACE POCO MÁS de 10 días Gabriela Jáquez (22 años) se convirtió en tendencia al convertirse en la quinta selección del draft de la WNBA. La hermana de Jaime Jáquez, jugador del Miami Heat, jugará para las Chicago Sky después de ser una de las grandes figuras de UCLA en la conquista del campeonato de baloncesto de la NCAA por primera vez desde 1978. En el momento en que pise la duela con las Sky, Gabriela se convertirá en la primera pareja de hermanos mexicanos con presencia al unísono en la WNBA y la NBA. No te apresures, solo quise presentarte a Gabriela por si no la conocías. Ahora viene la "parte beisbolera", Gabriela fue una especie de atleta de dos vías durante secundaria (High School). Además del basquetbol, jugó softball con buenos resultados. Algo que replicó de cierto modo en UCLA cuando fue utilizada en la postemporada de 2024, principalmente como corredora sustituta. Pese a que su fuerte es el básquet, Jáquez no olvida su tiempo como atleta de dos deportes y recientemente mostró en redes sociales algunas de sus habilidades en la caja de bateo.

          9. ¿El mejor fildeo de la temporada 2026?

          LOS FILDEOS EN LAS gradas no se incluyen en los resúmenes de las mejores jugadas de la temporada. Pero que tal si rompemos las reglas y colocamos esta, como diría el colega Ernesto Jerez, "joyita a la defensiva". No sé en qué puesto del Top 10 la colocarías tú, yo sí te puedo asegurar que por el grado de dificultad, yo la ubicaría en el top 3.