Clark nunca había tenido que lidiar con las lesiones de la manera en que lo hizo en 2025; aun así, logró ser seleccionada para su segundo All-Star Game.

INDIANAPOLIS — Caitlin Clark ya se encontraba en la cancha de entrenamiento dentro del Gainbridge Fieldhouse, lanzando un tiro tras otro antes de que el campamento de preparación comenzara de entrenamiento el domingo. Esto es lo que los aficionados han estado esperando: ver a Clark de regreso con la camiseta de las Indiana Fever tras un 2025 plagado de lesiones que la limitó a jugar solo 13 partidos.

Ahora, totalmente sana y sin restricciones, Clark y las Fever se esfuerzan por mantener ese estado. El entrenamiento, la rehabilitación y la recuperación durante la temporada baja fueron ajustados para minimizar al máximo el riesgo de lesiones. Ella y su preparadora física, Maria Witte, dedicaron largas horas a diseñar un programa específico.

"Cuidar mi cuerpo en este punto de la temporada es, probablemente, lo más importante", afirmó Clark. "Ya sea mediante la recuperación, los tratamientos previos a salir a la cancha o cualquier otra cosa; creo que se trata precisamente de ese tipo de detalles".

Hace un año, Clark sufrió un esguince en el cuádriceps izquierdo que se originó durante el campamento de entrenamiento y la mantuvo apartada de las canchas durante dos semanas al inicio de la temporada regular. Posteriormente, sufrió un esguince en la ingle izquierda, seguido de una lesión en la ingle derecha y, finalmente, una contusión ósea en el tobillo izquierdo. No volvió a jugar después del 15 de julio.

Clark nunca había tenido que lidiar con las lesiones de la manera en que lo hizo en 2025; aun así, logró ser seleccionada para su segundo Partido de las Estrellas consecutivo, tras haber sido nombrada Novata del Año e incluida en el mejor quinteto de la WNBA en 2024.

"Estoy siendo muy metódica y consciente en todo lo que intento hacer", comentó Clark. "Cuando eres joven, simplemente tomas tus zapatillas de baloncesto y piensas: 'Oh, subamos a la cancha, atémonos los cordones y a jugar'. Y, evidentemente, esa no era una estrategia que fuera a favorecer la longevidad de mi carrera".

El domingo distó mucho de ser el primer día de Clark de regreso en la cancha. Recibió el alta médica completa para participar en los campamentos de entrenamiento de la selección nacional de USA Basketball y en el torneo clasificatorio para la Copa del Mundo, celebrados en marzo. Aquella experiencia no solo le brindó la oportunidad de recuperar su ritmo de juego junto a algunas de las mejores jugadoras del mundo, sino que también permitió que su compañera de equipo en las Fever, Aliyah Boston, y la entrenadora Stephanie White trabajaran específicamente con ella.

"Caitlin es Caitlin", dijo Boston con una sonrisa. "Sí, estaba de baja por lesión, pero cuando coincidimos en la concentración de la selección de EE. UU., se veía como la de siempre. Y siento que eso me hizo inmensamente feliz porque, en primer lugar, sufrir una lesión es duro. Y perderse una temporada es duro. Pero ser capaz de regresar, pasar página y estar lista para la acción... quiero decir, esa es Caitlin".

Clark y las Fever siguen actuando con cautela respecto a su carga de trabajo. White comentó que no es necesario que ella realice todas las repeticiones en los entrenamientos, a pesar del deseo interno de Clark de hacerlo. Quieren controlar el desgaste al que se somete a Clark, especialmente en el mes de abril, antes del inicio de una temporada de 44 partidos.

La temporada pasada resultó una experiencia de aislamiento para Clark, ya que debía someterse a dos horas de tratamiento y rehabilitación antes de salir a apoyar a sus compañeras de equipo. Tuvo que aprender a ejercer el liderazgo desde la banda; sin embargo, White desea verla de vuelta, simplemente disfrutando del juego con alegría. Mientras formaba parte del cuerpo técnico de la selección de EE. UU. como asistente, White fue testigo de ese regreso.

"Me sentí realmente agradecida de que tuviera esa oportunidad", afirmó White. "Cuando has estado entrenando en un entorno de rehabilitación, la primera oportunidad de saltar a la cancha en un partido real resulta una experiencia distinta. Me pareció que su ritmo de juego fue excelente. Consideré que no intentó forzar ninguna situación ni hacer nada en exceso; simplemente dejó que el juego fluyera hacia ella... Realizó un trabajo magnífico a la hora de encontrar su posición en la cancha, de comprender el tiempo, el espacio y el ritmo del juego. Todo su timing se vio realmente bien. Resulta muy difícil simular todo eso cuando no estás compitiendo".