La temporada regular de la NBA puso punto final este domingo con 15 partidos en los que solo quedaban por resolverse algunas posiciones que definieran el escenario rumbo al play-in y los playoffs.
En la fecha final, muchos de los entrenadores eligieron reservar a sus figuras o darles escasos minutos de participación para que lleguen frescos a la postemporada.
En el Este, la derrota de Atlanta Hawks ante Miami Heat dejó definido su cruce de primera ronda de playoffs frente a New York Knicks, mientras que Cleveland Cavaliers y Toronto Raptors disputarán otra de las eliminatorias.
Detroit Pistons y Boston Celtics, primero y segundo, aguardan a sus rivales de primera ronda que saldrán del play-in que se disputa a partir de este martes.
En el Oeste, los Denver Nuggets de Nikola Jokic se medirán a los Minnesota Timberwolves de Anthony Edwards en la primera ronda, mientras que Los Angeles Lakers, con la incógnita de Luka Doncic, se enfrentarán a Houston Rockets.
Oklahoma City Thunder y San Antonio Spurs están aún a la espera de conocer a sus rivales, que saldrán del play-in.
El escenario en la Conferencia Este
Los Hawks, llenos de suplentes, cayeron derrotados frente al Heat por 143-117, cediendo la quinta ubicación a los Raptors, que sí hicieron los deberes venciendo 136-101 a Brooklyn Nets.
También se definieron los cruces de play-in a partido único, que enfrentarán a Philadelphia 76ers y Orlando Magic, con el ganador como rival de Boston Celtics.
El perdedor tendrá una segunda oportunidad frente al ganador del duelo entre Charlotte Hornets y Miami Heat para medirse a Detroit Pistons en la primera ronda.
El Magic cayó 113-108 frente a los Celtics, los Sixers se impusieron por 126-106 a los Bucks en el último partido de Doc Rivers como entrenador de Milwaukee y los Hornets derrotaron a los Knicks 110-96.
El play-in se jugará entre el martes y el viernes, mientras que la primera ronda de playoffs comenzará el sábado 18 de abril.
En el resto de los partidos de equipos de la Conferencia Este, Cleveland Cavaliers venció 130-117 a Washington Wizards y Detroit Pistons superó por 133-121 a Indiana Pacers.
Los Pacers, campeones del Este en 2025, tenían por delante una temporada prácticamente perdida tras la lesión de Tyrese Haliburton y habían quedado rápidamente eliminados de la contiende por meterse en la postemporada.
En el único duelo de equipos de Conferencias diferentes, Dallas Mavericks derrotó 149-128 a Chicago Bulls y así ambos se despidieron de la campaña.
La Conferencia Oeste, lista para los cruces
En esta última jornada, solo quedaba por definir la tercera plaza del Oeste entre Nuggets y Lakers, una posición valiosa porque evita un cruce con el Thunder hasta una final de Conferencia, pero que pone a los Timberwolves en el camino.
Los Nuggets, que dependían de sí mismos, se impusieron por 128-118 a los Spurs sellando esa tercera posición en un partido en el que San Antonio ya no se jugaba nada y Mitch Johnson decidió darle descanso a Victor Wembanyama.
También ganaron los Lakers, en su caso por 131-107 frente a Utah Jazz, con solo 16 minutos de LeBron James en cancha, que en ausencia de Luka Doncic y Austin Reaves deberá liderar a los angelinos en su eliminatoria con los Rockets.
Los Rockets vencieron 132-101 a Memphis Grizzlies, mientras que los Timberwolves derrotaron 132-126 a New Orleans Pelicans.
El enfrentamiento entre Nuggets y Timberwolves es una repetición de la épica semifinal del Oeste de 2024, ganada por Minnesota en siete partidos.
Además de los seis puestos con acceso directo a playoffs, también se terminaron de definir los cruces del play-in.
Phoenix Suns recibirá este martes a Portland Trail Blazers a partido único, con el ganador como rival de los Spurs en primera ronda.
Los Suns se impusieron al Thunder 135-103 y los Blazers por 122-110 a Sacramento Kings.
Por su parte, los Clippers y los Warriors se medirán por el pase para enfrentarse al perdedor de ese Suns-Blazers por la última plaza de playoffs, con la temida Oklahoma City como destino de primera ronda.