Nunca es un mal plan escuchar a Toni Nadal y ESPN Tenis tuvo la dicha de consultarlo en la previa del ATP de Mallorca sobre cuestiones varias. Una de ellas, quizás la noticia que podría retumbar en los próximos meses: el final de la carrera de Novak Djokovic.
"Me preguntaron antes de Roland Garros si veía a Djokovic para ganar el torneo y yo dije que no pero no porque no lo valorara sino porque los años pasan. Entonces, cuando tienes que jugar cada dos días y a cinco sets la recuperación ya no es igual. Los desplazamientos no son iguales, llegas un pelin tarde y todo repercute en tu juego. Él compite por intentar ganar un Grand Slam más sino qué sentido tiene para un tipo que lo ha ganado todo. Por eso yo creo que estamos ante la última temporada de él", tan crudo como real se explayó el legendario coach.
La próxima edición de Wimbledon (desde el próximo lunes 29 de junio hasta el domingo 12 de julio) tendrá como protagonista a Djokovic. ¿Será el final para el último bastión del Big3 en la Catedral? Entonces fue inevitable llevarlo a la comparación con su sobrino. Otro talento tan ganador como el serbio: "Tanto Rafael (Nadal) como Djokovic tienen vigencia porque les gusta lo que hacen; aman y tienen la voluntad para dar su mejor versión".
Añorando tiempos de un tenis que ya no volverá, se sinceró: "No me gusta mucho el tenis moderno; me gusta la combinación de táctica y técnica; de estrategia y físico porque cuando hay una pelota yo valoro que un jugador con menos condiciones es capaz de ganarle a alguien más dotado. No como en atletismo, ciclismo y natación en que lo físico predomina".
Y entonces apareció un parangón con otro deporte: "Yo tenia de ídolo en la NBA a Larry Bird. Un jugador con unas condiciones físicas no espectaculares pero era capaz de combatir y competir con los mejores de su tiempo. Hoy en día la pelota va tan rápida (en el tenis) que es difícil decidirse por una estrategia. Me gusta ver un peloteo donde se combinen jugadas como un toque, un globo; que alguien intente con su juego hacer algo para que no lo ataquen; hoy es pegarle lo más fuerte que puedo y a correr".
Por ello volvió al tenis: "Alcaraz es un jugador completísimo, muy brillante, y Sinner también, tiene un control y dominio total de la pelota. Pero antes veía jugar a Del Potro y daba gusto, a Murray, a David Ferrer, Berdych... No perdían nunca contra un rival inferior, perdían de cuartos de final en adelante. Hoy un Top 10 pierde contra un 90°, no me gusta".