En los últimos días se hizo viral una frase de Lionel Messi, luego de su inolvidable hat-trick en el debut de Argentina en el Mundial 2026 (3-0 ante Argelia), comparándose con Rafael Nadal, la leyenda del tenis español. Ante esto, Toni, tío y entrenador del mallorquín, habló en exclusiva con ESPN Tenis al respecto.
"A mí me gusta su exigencia, no su esfuerzo, yo he diferenciado esfuerzo de exigencia. Esfuerzo es un tema fisico casi siempre y exigencia es un tema mental. Messi ha vuelto a demostrar en este inicio de Mundial que a pesar de llevar dos años jugando en una liga teóricamente inferior, sigue manteniendo la misma voluntad de destacar. Por algo Messi lleva tantos años siendo el mega crack de todos los deportes", comenzó declarando el español.
Luego, sobre la frase sobre sobrino, agregó: "Ha vuelto a demostra lo que es: un fenómeno y un tipo que no le puedes dejar dos metros. Es un jugador todavía con unas ganas y un compromiso con lo que hace. En eso sí creo que son similares con Rafael. Los dos se comprometieron con su público, con su Selección, con su país, con su deporte en general y eso para mí es muy destacable".
Por otro lado, fue consultado sobre la vigencia de los grandes atletas, como Lionel y Rafa, entre otros grandes deportistas: "Tienen esta vigencia porque les gusta lo que hacen. Aman lo que están haciendo, tienen la voluntad de dar siempre su mejor versión, yo tengo un hijo que es fanático de Messi, a tal punto que iba con la Selección Argentina en el último Mundial con tal de que Messi lo ganara. Esta gente hace todo lo necesario para manternse ahí. Yo he visto a un chico como Rafael, después de tener muchos problemas en un hueso del pie, luchar cada día por mantenerse. Eso hizo que tenga una carrera de 17 años estando entre los mejores. Si no tienes esta pasión es muy difícil. Esto lo tienen Messi, Cristiano, Federer, Rafael, Djokovic...".
Por último, se refirió a Lionel Scaloni, entrenador de Argentina, y habló de un posible enfrentamiento entre Argentina y España en la Copa del Mundo: "A Scaloni le ha ido muy bien, tiene perfil bueno, sabe tratar a la gente, es un tío muy sensato. Hizo un gran trabajo, se lo merece y volverán a ser uno de los favoritos en este Mundial. No quiero jugar contra Messi, no quiero que tenga un día de inspiración porque será difícil pararlo. Yo cuando los periodistas hablaban de una final soñada era Federer vs. Nadal, yo decía: 'final soñada para tí. Yo cuando sueño quiero jugar contra el peor'".
Argentina y España solamente pueden enfrentarse en 16vos de final (en caso de sean 1° y 2° de sus grupos o viceverse) o en una hipotética final.