HEMISFERIO SUR--Tras el receso por la ventana internacional de junio, este viernes se retoma la actividad del Super Rugby, que empieza a definir sus clasificados para la etapa decisiva. Conocé todas las previas.
Chiefs (42) v. Crusaders (45)
COMO LLEGAN: no fue bueno el último paso de Chiefs por el torneo. La caída en Sydney ante Waratahs (45-25) fue una gran sorpresa, ya que cedió el liderazgo a manos del que será su rival en la vuelta del Súper Rugby. Crusaders ganó un durísimo choque en el Eden Park por 26-21 ante Blues. Los de Christchurch llegan punteros de la general y con el mejor récord del certamen (10-2). Juegan por la punta en Suva, con gran expectativa para un país tan rugbístico como Fiji.
QUE BUSCAN: fueron los que mejor nivel exhibieron en la temporada. Llegan a los tramos finales y los puntos valen oro. Hay que tener en cuenta que Chiefs, que estuvo casi todo el torneo en la cima, puede quedar con el último wild card de acuerdo a los resultados. Eso demuestra la paridad que hubo en la mejor de las conferencias, la neozelandesa.
LAS CLAVES: juegan los dos mejores ataques del certamen. Puro vértigo, offloads en velocidad y el in-goal rival como meta. Aquí serán claves las defensas porque el potencial ofensivo de ambos equipos es para envidiar: 56 tries para los Chiefs, con un gran comienzo de McKenzie (127 tantos) y la confirmación de Cruden volviendo a su mejor nivel (será suplente). Tiene un equipazo que dejó algunas dudas en defensa, en su visita a Waratahs antes del receso. Crusaders es un equipo que mantiene una gran intensidad. Tiene a Richie Mo´unga (142 puntos) que está redondeando una gran temporada. Es un equipo con muchas opciones de try y un pack de forwards que es una sucursal de los All Blacks. Es el partido de la fecha con Nadolo y Volavola jugando ante su público.
ANTECEDENTES: ya ganaron en el debut de la temporada los Chiefs en Christchurch (27-21) con lo que acumulan tres éxitos en cadena. Los Crusaders obtuvieron su último festejo como visitantes en 2014 por 18-17 en Hamilton. Jugarán por primera vez en Suva.
LOS ÚLTIMOS TRES:
27 Feb 2016 Chiefs 27 v. Crusaders 21 – Christchurch
17 Abr 2015 Chiefs 26 v. Crusaders 9 – Christchurch
28 Feb 2015 Chiefs 40 v. Crusaders 16 – Hamilton
Brumbies (34) v. Reds (16)
COMO LLEGAN: la goleada de Brumbies ante Sunwolves por 66-5 (10 tries) lo puso en la pelea cabeza a cabeza con Waratahs. Las dos franquicias australianas se juegan el primer lugar de la conferencia, ya que los tres wild card, por ahora, están en poder de los equipos de Nueva Zelanda. El elenco de Larkham espera con ansiedad el choque con Reds y la búsqueda de los cinco puntos. Los de Queensland quedaron libres en la 14ª ronda y no juegan desde el 21 de mayo cuando le ganaron a los japoneses por 35-21. Sólo tres éxitos para los rojos no redondean una buena temporada.
QUE BUSCAN: aquí el objetivo está bien centrado en la pelea por la llegada del representante australiano a las finales. Será Brumbies o Waratahs, ya que las otras franquicias quedaron muy lejos en el juego y en la tabla.
LAS CLAVES: el equipo de Cubelli (suplente) recuperó la efectividad y dinámica en sus últimas presentaciones. Se fue al receso a pura contundencia (10 tries y el segundo bonus, una de sus materias pendientes). Si logra mantener el volumen de juego y generar opciones de try, puede llegar con chances a las finales. Reds fue un elenco con demasiados problemas desde el arranque. Le costó concretar y muchas veces dependió de la suerte de sus pateadores. Pero para sumar en Canberra, deberán ser agresivos en defensa y no dejar que los locales tomen la iniciativa.
ANTECEDENTES: sólo cinco triunfos tienen los Reds en el historial. No le ganan a Brumbies desde el 2014, cuando en Canberra lo hicieron por 27-17. Brumbies lleva tres éxitos seguidos.
LOS ÚLTIMOS TRES:
14 Mar 2015 Brumbies 29 v. Reds 0 – Brisbane
13 Feb 2015 Brumbies 47 v. Reds 3 – Canberra
11 Abr 2014 Brumbies 23 v. Reds 20 - Brisbane
Sunwolves (9) v. Waratahs (34)
COMO LLEGAN: los japoneses se dieron el gusto de ganarles a Jaguares y después no obtuvieron más triunfos. Sólo un empate ante Bulls, para complicarles la clasificación a los sudafricanos. El último partido antes del receso fue una estrepitosa caída en Canberra, con diez tries recibidos para el 66-5 abajo. Waratahs jugó uno de sus mejores partidos del certamen. Fue contundente ante los Chiefs: 45-25 con una gran actuación de conjunto (dos tries de Hooper y Folau y 15 puntos de Foley). Habrá que ver cómo llegan los Wallabies (que son varios de esta franquicia) que cayeron tres veces ante los ingleses –Hooper no llega-.
QUE BUSCAN: Sunwolves está terminando su primera temporada en el Super Rugby y fue una gran experiencia. Con desniveles como Jaguares, y algunos buenos momentos, buscará seguir creciendo para volcarlo en el seleccionado (se vieron grandes tries de Japón ante Escocia en la ventana, a pesar de las dos caídas). Waratahs se juega la clasificación directa en la conferencia, y necesita cinco puntos para no perderle pisada a Brumbies.
LAS CLAVES: los japoneses tuvieron algunos buenos tramos en el certamen pero perdieron por lógica ante equipos más poderosos y que los doblaron en consistencia. La defensa fue una de sus flaquezas, con 66 tries recibidos y muchas ventajas en los fijos y en la formación del maul, una herramienta que siempre les hizo daño. Lo bueno estuvo por el lado del samoano Tusi Pisi, de gran torneo, la carta del try fueron Akihito Yamada, el norteamericano Durutalo y el neozelandés Carpenter. Los Waratahs fueron de menor a mayor y terminaron jugando bien. Fue muy bueno lo de Folau de centro, que sorprendió encontrando el vacío en las defensas rivales (lleva ocho tries). El juego de presión y ataque sostenido con mucho cambio de lado es lo que mejor dividendo les dio (fue muy importante Nick Phipps en la ejecución de sus ofensivas).
ANTECEDENTES: primer partido oficial entre ambos.
LOS ÚLTIMOS TRES de Sunwolves de local:
14 May 2016 Sunwolves 17 v. Stormers 17 – Singapur
7 May 2016 Sunwolves 22 v. Force 40 – Tokyo
23 Abr 2016 Sunwolves 36 v. Jaguares 28 - Tokyo
Hurricanes (40) v. Blues (30)
COMO LLEGAN: los últimos subcampeones se tomaron revancha y le ganaron antes del receso a los Highlanders por 27-20. Los Hurricanes superan por dos unidades a los campeones defensores y van por el triunfo ante los Blues, el equipo de menor puntaje de las franquicias de los campeones del mundo. El XV de Umaga cayó de local ante Crusaders antes de la ventana de junio por 26-21 y quedó a ocho de los Highlanders, el tercer wild card del Grupo Australasia.
QUE BUSCAN: es un duelo directo entre equipos neozelandeses con todo lo que eso implica. Hurricanes y la necesidad de ganar para mantenerse en puestos de playoffs. Blues con la obligación de sumar y con bonus, aunque ya no dependen de sí mismos.
LAS CLAVES: Hurricanes es un equipo vertiginoso, que no renuncia nunca a jugar y que tiene el in-goal rival como meta (lleva 49 conquistas). Tiene el ADN de los All Blacks y jugadores como Barrett y Perenara que lo ponen siempre adelante buscando nuevos objetivos. Ardie Savea debutó con la camiseta negra y ya dejó de ser el hermano de Julian: ahora son dos estrellas del subcampeón. Blues tiene un gran potencial que no pudo demostrar esta temporada. Con un equipo bastante nuevo y figuras de gran proyección, le faltó consistencia en ataque, con la curiosidad de que tiene muchos hombres con poder de try. Jugó mucho con la efectividad de Ihaia West, de gran torneo.
ANTECEDENTES: tres partidos de ventaja de los Blues en el historial, a pesar de que los últimos tres fueron para Hurricanes. En Auckland en la 3ª fecha de este año ganaron los subcampeones por 23-19.
LOS ÚLTIMOS TRES:
11 Mar 2016 Hurricanes 23 v. Blues 19 – Auckland
23 May 2015 Hurricanes 29 v. Blues 5 – Auckland
13 Mar 2015 Hurricanes 30 v. Blues 23 - Palmerston North
Rebels (27) v. Stormers (36)
COMO LLEGAN: fue muy irregular lo de Rebels, que a pesar de llegar con un récord del 50% (seis triunfos y misma cantidad de derrotas) todavía tiene vida, ya que está a siete puntos de Waratahs y Brumbies. Es verdad que sus chances son remotas, ya que sólo quedan 15 unidades posibles, pero todo se develará en esta jornada, dónde decidirá su suerte. Viene de derrotar a Western Force por 27-22. Enfrente estará el fuerte Stormers, líder de su conferencia pero sin nada asegurado. Superó en la última a Cheetahs (31-24) pero tiene a cuatro puntos a Bulls (juega en Argentina) y no puede relajarse.
QUE BUSCAN: los de Ciudad del Cabo quieren estar en los playoffs y saben que deben traerse puntos de Australia. Están como líderes de su conferencia con el mismo récord que los Bulls, pero con cuatro bonus más que los celestes. Rebels también llega con necesidades y tratará de aprovechar su condición de local.
LAS CLAVES: aquí habrá duelo de estilos. Los Rebels, cuando logran el circuito esperado, son un equipo que hace muchas fases en velocidad y precisión. En ataque pueden ser peligrosos, pero lo que no tienen es constancia para trasladarlo en la mayor parte del partido. Si sus forwards logran monopolizar la pelota tienen hombres veloces en la línea para llegar al try. Y ésa será su última apuesta en Melbourne. Stormers es un equipo muy duro en el contacto, que suele jugar bien con la pelota, pero que a veces abusa de cerrar el juego por el poder que tiene su pack. La necesidad por ganar en Australia tal vez lo haga más ofensivo en su propuesta.
ANTECEDENTES: se enfrentaron sólo cuatro veces, con un solo éxito de los australianos: 30-21 en 2013, en Melbourne.
LOS ÚLTIMOS TRES:
23 May 2015 Rebels 15 v. Stormers 31 – Ciudad del Cabo
17 May 2013 Rebels 30 v. Stormers 21 – Melbourne
14 Jul 2012 Rebels 21 v. Stormers 26 - Ciudad del Cabo
Cheetahs (17) v. Force (12)
COMO LLEGAN: se despiden de una floja temporada en dónde las derrotas se hicieron más frecuentes de lo esperado. Los sudafricanos, terceros en su conferencia, perdieron nueve veces, contra diez de los australianos, que además cierran la zona de Australia. En la fecha 14ª los sudafricanos perdieron con Stormers (31-24) mientras que Force hizo lo propio ante Rebels por 27-22.
QUE BUSCAN: sin mucho por ganar, el cierre de la temporada los encuentra con la intención de lograr un buen resultado y mejorar lo hecho hasta el momento.
LAS CLAVES: lo que puede ofrecer en ataque Cheetahs con las intermitencias que tuvo en el certamen. Tiene gran volumen ofensivo, pero sufre porque a veces desaparece de la cancha. Y en el line tuvo muchas deficiencias, a pesar de contar con De Jager en su plantel. Western Force fue muy tibio en todo el torneo. Y salvo algunos momentos, perdió claramente. Quedó muy lejos de todo y tiene la posibilidad de terminar con una buena actuación en Bloemfontein.
ANTECEDENTES: un partido de diferencia para Force en el historial. Los australianos ganaron en Sudáfrica en 2014 por 23-16.
LOS ÚLTIMOS TRES:
11 Abr 2015 Cheetahs 24 v. Force 15 – Perth
10 May 2014 Cheetahs 16 v. Force 23 – Bloemfontein
23 Mar 2013 Cheetahs 19 v. Force 10 – Perth
Lions (42) v. Sharks (35)
COMO LLEGAN: partidazo entre el primero y segundo de la zona de Jaguares. Lions fue la revelación de la temporada y un justo líder en Sudáfrica. Es escolta de Crusaders en la general y el único que rompe la hegemonía de Nueva Zelanda. Aportó la base a los Springboks en su reciente ventana ante Irlanda y eso marca el presente del elenco de Johannesburgo. Viene de darle una lección a Bulls en el Loftus Versfeld donde anotó siete tries y 21 puntos de Boshoff, el sustituto de Jantjies. Fue paliza: 56-20. Sharks quedó libre en la 14ª y no juega desde el 21 de mayo, cuando goleó a Kings por 53-0. No quiere perder pisada ya que por ahora se está llevando el único wild card sudafricano. Lamentablemente perderá a Willie le Roux, suspendido por una semana.
QUE BUSCAN: si Lions sigue en el nivel que tenía antes del receso será cosa seria para los neozelandeses en los playoffs. Sharks buscará mantener su lugar de clasificación, ya que por ahora no alcanzará a su rival de turno en la conferencia. Pero no puede descuidarse porque a sólo tres unidades están los Bulls.
LAS CLAVES: es un gran choque entre dos equipos sudafricanos que juegan diferente. Lions es una tromba, con una presión tremenda y una conexión muy bien lograda en sus líneas, en dónde combina presión con precisión y una potencia que lo emparenta más con los equipos de su país. Además sus jugadores tuvieron el premio merecido con mucha participación en los Springboks, que ganaron una serie muy complicada ante Irlanda (2-1). La lesión de Whiteley es una pena ya que había jugado los 12 partidos con un promedio alto de minutos en cancha y tres tries para liderar a sus forwards. Sharks es un equipo más sudafricano. De fricción y que le gusta la cocina en las formaciones. Así lo sufrieron los Jaguares en Durban en el primer compromiso. Tendrán que ser más incisivos si quieren sacarle alguna ventaja a un pack tan duro como el de los Lions.
ANTECEDENTES: amplia superioridad de Sharks en el historia con 16 triunfos y sólo cinco derrotas. La curiosidad es que Lions ganó los duelos de este año y el pasado. En la séptima fecha logró un gran éxito en Durban por 24-9.
LOS ÚLTIMOS TRES:
9 Abr 2016 Lions 24 v. Sharks 9 – Durban
11 Abr 2015 Lions 23 v. Sharks 21 – Johannesburg
21 Feb 2015 Lions 12 v. Sharks 29 - Durban
Kings (9) v. Highlanders (38)
COMO LLEGAN: es una lucha sin equivalencias por lo que demostraron en la temporada. Kings ganó poco, pero en el último partido aprovechó una situación atípica ante Jaguares. Jugó con dos hombres más por las expulsiones de Lavanini y Herrera por más de un tiempo y recién lo dio vuelta en el final, en lo que significó su segunda victoria. Highlanders perdió por cuarta vez en el año en el duelo de finalistas del 2015. Fue 27-20 y necesita volver a sumar para acercarse a los playoffs. Buscará los cinco puntos.
QUE BUSCAN: para los Kings, cerrar un año que comenzó mal y no pudo modificarse. Replantearse las cosas para la próxima temporada y llegar con un plantel mejor entrenado serán sus objetivos. Los Highlanders son un equipo explosivo, pero no tanto como el del año pasado. Deberán ajustar algunos detalles para retener la corona.
LAS CLAVES: hay demasiadas diferencias entre ambos equipos, que difícilmente puedan ocultarse en el Nelson Mandela Bay. Kings tiene problemas defensivos, muchos errores de manejo y sería casi insólito pensar en que pudiera hacerle partido a los últimos campeones. Lleva 72 tries en contra (seis de promedio por partido) y los neozelandeses son especialistas en marcar tries, fabricar espacios y aprovechar todos los errores. Normalmente debería ser un partido con 50 puntos de diferencia. Highlanders es el equipo menos efectivo de los cuatro de Nueva Zelanda que están clasificando a playoffs. Y ese puede ser su punto más débil, ya que fue un equipo más posicional que vertical. Y para ganar en los cruces directos, deberá ser más efectivo.
ANTECEDENTES: un solo choque entre ambos en el que los Kings ganaron en 2013 en Porth Elizabeth por 34-27.
LOS ÚLTIMOS TRES:
11 May 2013 Kings 34 v. Highlanders 27 - Port Elizabeth