Los British & Irish Lions están cerca de concretar un partido sin precedentes antes de su gira de 2029 por Nueva Zelanda y, según la prensa inglesa, avanzan las negociaciones para un test ante Italia, que se sumaría al ya previsto choque frente a Francia.
De confirmarse, los Lions enfrentarían a la Azzurra el 23 de junio de 2029, en el marco de las celebraciones por el centenario de la Federación Italiana. Una semana después jugarían contra Les Bleus, en lo que será el primer duelo entre ambos seleccionados en 40 años, según indicó The Telegraph.
Sería la primera vez en la era profesional que los Lions disputen dos partidos en Europa antes de iniciar una gira frente a una de las grandes potencias del hemisferio sur. En 2025, por ejemplo, el combinado abrió su gira con una derrota frente a Los Pumas en Dublín antes de viajar a Australia.
Aunque todavía restan definir algunos detalles, el encuentro frente a Francia tiene a París, Burdeos y Marsella como principales candidatas para ser sede. En cambio, el partido ante Italia tendría lugar en el Reino Unido, con Londres como favorito para albergar el duelo histórico entre ambos equipos.
La gira incluiría un total de diez partidos, aunque solo ocho se disputarían en Nueva Zelanda: los tres tests de la serie frente a los All Blacks y, probablemente, los cinco encuentros ante las franquicias neozelandesas del Super Rugby.
Este nuevo formato también pone en duda la continuidad de los tradicionales cruces frente a los Maorí All Blacks y New Zealand Provincial Barbarians, habituales rivales de los Lions en sus visitas a Nueva Zelanda.