Sudáfrica arrancó con autoridad su camino en el Nations Championship 2026. En un Ellis Park colmado, los Springboks derrotaron 45-21 a Inglaterra por la primera fecha y se llevaron además el punto bonus ofensivo tras apoyar siete tries en Johannesburgo.
El equipo de Rassie Erasmus salió decidido a imponer condiciones desde el arranque y golpeó rápidamente. A los 3 minutos, el pilar Thomas du Toit abrió el marcador tras una potente secuencia de forwards. Apenas tres minutos después, Cheslin Kolbe amplió la ventaja con una de sus clásicas apariciones explosivas por afuera, y a los 12', Kurt-Lee Arendse coronó otro ataque letal para establecer un contundente 17-0 en el inicio.
Con una defensa agresiva y dominio físico en el contacto, Sudáfrica parecía encaminarse a una goleada, aunque Inglaterra reaccionó. Tras resistir varios minutos bajo presión y aprovechar la amarilla a Arendse, el conjunto de Steve Borthwick encontró aire sobre el cierre del primer tiempo. Ellis Genge apoyó y, con la conversión de Fin Smith, los visitantes se fueron al descanso todavía en partido.
Pero el complemento comenzó con otro golpe local. Apenas iniciado el segundo tiempo, Grant Williams apoyó el cuarto try sudafricano para devolver tranquilidad. Inglaterra respondió con carácter y George Martin descontó, manteniendo vivas sus chances.
Cada vez que los ingleses amagaron con meterse de lleno en el partido, Sudáfrica respondió con contundencia. Jesse Kriel firmó el suyo en un momento clave para estirar nuevamente diferencias. Inglaterra siguió peleando y Alex Coles marcó a los 68' para dejar el marcador 31-21.
Sin embargo, las amarillas consecutivas a Tommy Freeman (71') y Guy Pepper (73') complicaron el cierre visitante. Con superioridad numérica y control total del trámite, los Springboks aprovecharon el desgaste rival y Malcolm Marx y Ben-Jason Dixon sentenciaron el 45-21 final.