Nuevo oro para Argentina: Arsen Julfalakyan triunfó en la final de la categoría de 77 kilogramos de lucha grecorromana y consiguió el título en los Juegos Suramericanos de Santa Fe 2026.
De origen armenio, Julfalakyan fue medalla de plata olímpica en Londres 2012, campeón del mundo en 2014 y es hijo de un campeón olímpico soviético. Ahora compitió en Rosario representando a la albiceleste con mucho éxito.
En la final, el luchador de 39 años superó al colombiano Jair Cuero por 4-2 por puntos en la final de la categoría de 77 kilogramos.
Así, Argentina disfrutó de un oro en el noveno día de competencia. En este certamen, Julfalakyan derrotó al peruano Ryan Cubas por 8-0 en la primera lucha, luego perdió con el finalistas Cuero por 9-4 y en semifinales venció al brasileño Joilson De Brito por 9-0.
Julfalakyan, con pasado de medalla olímpica y campeón mundial
Julfalakyan nació el 8 de mayo de 1987 en Leninakán, la ciudad armenia ahora conocida como Gyumri. Es hijo de Levon Julfalakyan, campeón olímpico en Seúl 1988, un deportista que fue luego entrenador principal del seleccionado de Armenia.
"Mi padre es el campeón olímpico Levon Julfalakyan. Estuve en la lucha desde la infancia. Sin embargo, mi padre nunca me obligó a elegirla", contó sobre esos comienzos, que arrancaron a los 11 años.
En los Juegos Olímpicos de Londres 2012, Arsen obtuvo la medalla de plata en 74 kilos, al suceder a Levon como la nueva referencia olímpica de la familia. Fue, además, campeón europeo en Vilnius 2009 y llegó a la cima del mundo en 2014, en Tashkent: fue plata mundial en 2010 y bronce en 2011 y 2013.
El éxito de 2014 tuvo un condimento especial, ya que llegó después de una larga rivalidad con el ruso Roman Vlasov, el mismo que lo había vencido en la final olímpica de Londres. Su camino se complicó en Río 2016, ya que arribó como campeón del mundo y de Europa vigente, pero Julfalakyan perdió su primera pelea ante el búlgaro Daniel Aleksandrov, siendo eliminado en primera ronda.
Siguió con la mira puesta en Tokio 2020, sumando el bronce en el Europeo de 2019. Pero ese año, en un torneo clasificatorio en Bielorrusia, perdió un enfrentamiento directo y polémico ante su compatriota Karapet Chalyan -se le escapó tras una advertencia arbitral por pasividad, en el cuarto cruce entre sí-. Ese resultado hizo que la federación armenia decidiera que Chalyan, y no Julfalakyan, se preparase para la clasificación a Tokio 2020.
En 2021, Julfalakyan anunció el final de su carrera. Allí se metió en la política. Pero su retiro no fue definitivo. En 2024, sin anuncio oficial de por medio, reapareció compitiendo en el Grand Prix de Francia Henri Deglane con nueva de Argentina. El motivo fue estrictamente deportivo, ya que en su categoría, Armenia tiene hoy al actual campeón europeo y mundial, Malkhas Amoyan, lo que le cerraba a Julfalakyan cualquier chance de volver a representar a su país a nivel internacional.
Con la camiseta argentina, en 2025 sumó la medalla de plata en el Campeonato Panamericano de Monterrey, en la categoría de 77 kilos. Ahora se destacó en el Rural Nave B de Rosario y fue oro en la lucha grecorromana.
Argentina, anfitriona de los Juegos Suramericanos por tercera vez
Los XIII Juegos Suramericanos se disputan del 12 al 26 de septiembre de 2026, con Rosario, Santa Fe capital y Rafaela como sedes principales. La programación reúne a más de 4.000 atletas de 15 países, con 43 deportes y 60 disciplinas.
Esta edición representa el regreso del certamen a territorio argentino después de veinte años. El país organizó previamente Rosario 1982 y Buenos Aires 2006, por lo que Santa Fe 2026 constituye su tercera experiencia como anfitrión.
La provincia tuvo antecedentes recientes en la organización de competencias multideportivas: recibió los Juegos Suramericanos de Playa de 2019 y los Juegos Suramericanos de la Juventud de 2022. En 2025 también albergó los primeros Juegos Argentinos de Alto Rendimiento.
Qué se pone en juego en Santa Fe 2026
Además de las medallas suramericanas, 26 disciplinas del programa otorgan clasificación directa a los Juegos Panamericanos Lima 2027. El certamen forma parte del recorrido internacional de las delegaciones hacia la próxima cita panamericana.
La actividad también cuenta con subsedes fuera de Santa Fe: Mar del Plata recibe el surf, Vicente López alberga el bowling y Paraná es escenario del sóftbol.