El español del equipo Ganassi con otra implacable victoria, mientras que el mexicano se tuvo que conformar con un top-5
LONG BEACH.-- El español del equipo Ganassi Racing, Alex Palou es implacable. En el Gran Premio de Long Beach se abrió una oportunidad de ganar y lo hizo con una ejecución maestra en los pits y la pista para llevarse la quinta fecha del campeonato 2026 de la IndyCar y de paso retomar el liderato general de la serie.
Alex Palou enseñó que iba por todo desde que en la vuelta dos rebasó al mexicano Pato O'Ward por el segundo lugar y luego, en la última parada en pits su equipo lo sacó delante del Felix Rosenqvist para frustrar las intenciones del sueco de Meyer Shank de llevarse la bandera a cuadros.
Pato O'Ward tuvo una carrera tortuosa, primero con la sorpresa que le dio Palou en la vuelta 2, que lo mandó al tercer lugar. Pero luego, en la vuelta 30, intentó hacer un undercut a los líderes al detenerse en pits antes que ellos, pero su equipo lo mandó a la pista con tráfico y ahí perdió dos posiciones más, para caer al quinto lugar, mismo en que terminó la carrera.
Pato O'Ward igualó su mejor resultado en el circuito callejero de 1,968 millas de longitud (3,167 metros), al ser P5 como lo había sido en 2022, pero esta vez estaba la expectativa de que podía hacer algo más luego de calificó en el segundo lugar.
El segundo lugar fue para Rosenqvist, seguido por el siete veces campeón, también de Ganassi, Scott Dixon y el cuarto puesto fue para Kyle Kirkwood, de Andretti Global.
Palou sorprende a O’Ward
Rosenqvist, O'Ward, Palou y Kirkwood empezaron con llantas alternativas y se mantuvieron en sus posiciones durante la primera vuelta, donde Pato tuvo un ligero contacto con Felix, sin consecuencias, pero una vez que terminó el primer giro, el catalán de Ganassi, se lanzó por dentro de la frenada de la curva uno y rebasó al mexicano.
La carrera pintaba para dos o tres paradas en pits, así que los líderes apostaban por un par y era crítico alargar la vida de las rojas, alrededor de 30 vueltas, el resto había empezado con las llantas duras.
"Denme más ala en la siguiente parada", pidió por radio Pato a sus ingenieros, mientras crecía su ventaja a 2.2 segundos sobre Kirkwood, pero él se alejaba 1.3 de Palou.
A O'Ward le dieron la orden de gestionar combustible y eso se notó en el ritmo.
Pato O'Ward, a pits; estrategia fallida de McLaren
En la vuelta 30, Pato O'Ward fue el primero de los líderes en ir a los fosos, entró por rojas y a la salida se mezcló en el tráfico de los que van por tres paradas.
Detrás de él fueron a pits Rosenqvist y Palou, y en ese mismo orden salieron.
A Pato le hicieron el overcut Kirkwood y Malukas y bajó al sexto lugar, mientras Newgarden, en una estrategia diferente lideraba la carrera.
El error del equipo Arrow McLaren fue pararlo cuando iba regresar entre el tráfico.
Apareció una bandera amarilla
Un pedazo de fibra de carbono en la pista entró como el comodín de la carrera en la vuelta 57 y ahora todo se podría definir en la última parada.
Y ahí fue donde Ganassi mostró el músculo y puso delante a Palou, con Rosenqvist en segundo, Scott Dixon en tercero, Kirkwood en cuarto y O'Ward se mantuvo en quinto.
Cuando las cosas dependen de mostrar quién es el mejor equipo, Ganassi siempre ejecuta y en el reinicio, Palou mantuvo a todos a raya y se perfiló para un sprint de 29 vueltas rumbo a la victoria.
En la parada multitudinaria en pits, Kyle Kirkwood pasó por encima de los pies del mecánico que cambiaba la llanta trasera izquierda de Caio Collet. Por lo que el técnico tuvo que ser atendido por los médicos de pista.
Resultado del Gran Premio de Long Beach de IndyCar 2026
1.- Alex Palou
2.- Felix Rosenqvist
3.- Scott Dixon
4.- Kyle Kirkwood
5.- Pato O'Ward
6.- Scott McLaughlin
7.- David Malukas
8.- Graham Rahal
9.- Alexander Rossi
10.- Kyffin Simpson