Terminó la FIH Pro League 2025/26 y Los Leones, luego de una semana de descanso, volverán a entrenarse el 6/7 con la mente ya puesta en el objetivo principal del 2026: el Mundial de Países Bajos y Bélgica 2026, entre el 15 y 30 de agosto. Un certamen en el cual el seleccionado ya se enfoca de lleno tras su vuelta de Europa y se prepara para sus primeros encuentro en la fase inicial.
A un mes y medio para que comience la Copa del Mundo, en ESPN.com analizamos y repasamos como le fue en sus últimos torneos a Países Bajos, Nueva Zelanda y Japón, los primeros rivales del equipo dirigido por Lucas Rey en la fase de grupos.
Países Bajos es, en los papeles, el rival más difícil que tendrá la Selección Argentina en esta fase de grupos. Los neerlandeses se encuentran segundos en el ranking de la FIH y vienen de quedar cuartos en la Pro League 2025/26, con un récord de siete victorias, cuatro derrotas y cinco empates (en todos cayó por Shoot-Outs). Con respecto a la Pro League 2024/25, los naranjas empeoraron su rendimiento y su posición en la tabla ya que la temporada pasada finalizaron primeros, con siete victorias, siete empates (todos con puntos bonus) y solamente dos derrotas.
Yendo a otros certámenes internacionales, Países Bajos en el Mundial 2022 finalizó en el podio quedándose con el bronce (cayó en semifinales ante Bélgica por Shoot-Outs y le ganó el tercer y cuarto puesto a Australia) y en los Juegos Olímpicos de París 2024 finalizó como campeón al quedarse con la medalla de oro (le ganó 3 a 1 en Shoot-Outs a Alemania).
En cuanto a Nueva Zelanda y Japón, ambas selecciones comparten en la Nations Cup y hasta vienen de enfrentarse el pasado 20 de junio en el partido por el tercer y cuarto puesto (los oceánicos se quedaron con el bronce luego de vencer a los asiáticos por 3 a 1). Además, los dos países formaron parte del Mundial 2023 en India, pero el rendimiento no fue el mismo ya que Japón quedó afuera en fase de grupos con tres derrotas en tres partidos y Nueva Zelanda llegó hasta cuartos de final, en donde cayó por 2 a 0 ante Bélgica que fueron los subcampeones.
Por último, los neozelandeses formaron parte de los Juegos Olímpicos de París 2024, pero los japoneses no: sufrieron cinco derrotas en cinco partidos jugados en la fase de grupos contra Bélgica, India, Argentina, Australia e Irlanda.