Hay partidos que nacen destinados a quedar grabados en la memoria del hockey metropolitano. La primera semifinal de caballeros reunió a dos auténticos gigantes: Ferrocarril Mitre (19 títulos) y Banco Provincia (11). Treinta campeonatos en cancha y un solo boleto disponible para pelear por la gloria máxima de este 2026: Bartolo ganó por 4 a 2 y espera por San Fernando o GEBA.
El duelo llegó con condimentos desde la previa. Por el lado de Banco Provincia, el ambiente respiraba la inminente despedida de tres baluartes de los últimos años que dejarán la actividad tras este torneo: Lucas Vila, Gonzalo Merino y Francisco Ferrario. Del otro lado, la balanza de Mitre sumaba un retorno estelar: Lucas Martínez regresó a su casa para aportar jerarquía en estas instancias decisivas. La única ausencia de peso fue la de Ignacio “Nano” Ortiz, quien, a pesar de haber vuelto del retiro este año, no pudo integrar la nómina por una suspensión dirigiendo al Buenos Aires Cricket & Rugby Club.
Primer cuarto, golpe por golpe:
El arranque mostró a dos equipos visiblemente eufóricos por el calor de la gente, costándoles encontrar claridad en los metros finales. Sin embargo, Banco Provincia hilvanó una gran combinación en tres cuartos de cancha y forzó el primer córner corto. Allí apareció el killer: Gonzalo Merino (12’) clavó contra la red un remate inapelable que Joaquín Ruiz no pudo contener para abrir la cuenta en favor de los Piratas.
Lejos de achicarse, Mitre tomó el protagonismo en el segundo parcial. Tras un remate de Martínez que rozó en la mano de Minadeo, el Ferroviario avisó con peligro, aunque se topó con una sólida respuesta de Dubarry. Pero Bartolo no se quedó de brazos cruzados: el propio Luqui Martínez encabezó un contragolpe eléctrico, filtró la bocha para Facundo Falchetto (24’) y el nueve azul definió con un penal en movimiento por debajo de la anatomía del arquero de Vicente López para estampar el 1-1 parcial.
Tercer cuarto, penales y voltaje a puro penales
Tras el descanso largo, las acciones se tornaron de ida y vuelta, potenciadas por la jerarquía individual. En una gran escapada, Thiago Zalazar fue derribado por Facundo Navarro -acción que le costó la tarjeta verde al siete de Banco-, abriendo un pasaje de dominio para el Ferroviario. Poco después, una de las figuras de la cancha, Lucas Martínez, cazó un flick, armó una motoneta monumental y consiguió un penal para Mitre. Bautista Poletti se hizo cargo de la ejecución, pero sacó un remate sin demasiada potencia que despejó Dubarry. Los dirigidos por Juan Pacheco no bajaron la intensidad y, tras insistir en el área, forzaron un nuevo córner corto. Pese al pedido de video por parte de Banco por supuesta obstrucción, los jueces ratificaron la jugada y Tomás Ruiz (44') transformó la arrastrada en el 2-1 con alma y vida.
El festejo azul apenas duró un suspiro. Los Piratas sacaron del medio y, a falta de tres segundos para el cierre del cuarto, generaron un córner corto que Joaquín Ruiz desactivó en tres tiempos consecutivos. Tras un error en la salida de la terna arbitral, los de Juan Martín López tuvieron otro corto sobre la chicharra, pero la defensa de Bartolo despejó el peligro.
Último cuarto: un final para el infarto
La efervescencia no mermó en el parcial decisivo. Mitre leyó el partido con inteligencia, pisó el área con verticalidad y provocó otro penal cuando Tobías Silvetti se disponía a empujar la bocha al gol. El capitán Matías Cholo Fernández (47') tomó la responsabilidad y ejecutó con precisión para estirar la ventaja a 3-1. Los Piratas no se dieron por vencidos y empujaron con más inercia que juego: en una patriada individual de Iñaki Minadeo (54’), consiguieron un córner corto que el mismo Iña transformó en el 3-2 para encender la ilusión de Vicente López.
Sin embargo, en la jugada siguiente y como si se tratara de un deja vu, Silvetti armó una jugada excepcional que terminó en infracción de Ferrario dentro del área. Nuevamente el Cholo Fernández (55') se paró frente a la bocha, repitió la fórmula al mismo lugar y firmó el 4-2. Con los corazones latiendo al límite, el Ferroviario buscó liquidarlo, pero Facundo Navarro -sobre la línea- y un manotazo descomunal de Dubarry, ante el remate al ángulo de Martínez, le negaron el quinto a los de azul.
Sonó el pitazo final y se desató la locura: Mitre se quedó con el mejor partido del año en un duelo inolvidable y metió a Bartolo en una nueva final del Metropolitano tras tres años.
Banco Provincia saltó a la cancha con estos 11: Gaspar Dubarry; Matteo Fernandez, Iñaki Minadeo, Tadeo Mahon, Francisco Ferrario; Tomás Bettaglio, Mateo Torrigiani, Facundo Navarro; Lucas Vila, Gonzalo Merino y Joaquín Costa. Suplentes: Octavio Waichman, Tiago Guzmán, Martín Bouzat, Agustín Burratti, Ramiro Díaz, Juan Cubria, Ignacio Marchesano y Bautista Minadeo. DT: Juan Martín López.
Mitre tuvo estos 11: Joaquin Ruiz; Francisco Bruno, Agustín Bugallo, (C) Matias Fernández, Mariano Bruno; Tomás Ruiz, Francisco Ruiz, Thiago Salazar; Lucas Martínez, Bautista Poletti y Tobías Silvetti. Suplentes: Lautaro Paganoni, Federico Falchetto, Lucio Sierra, Gianfranco Polverigiani, Facundo Falchetto, Santiago Agüero, Nikanor Finelli, Gabriel Comas y Alejo Nickel. DT: Juan Pacheco.