En Argentina, elegimos creer. Buscamos el dato, la estadística, la coincidencia que nos ayude a no perder la esperanza. Las Leonas se preparan para la próxima Copa del Mundo que será en agosto de este año (del 15 al 30). Tienen colgadas dos medallas doradas en esta cita, en 2002 (Australia) y en 2010, en casa, en Rosario. En la primera, compartieron grupo con dos rivales que también tendrá en 2026: Alemania y Escocia, pero con la germanas hubo muchos cruces, con la británicas solo aquel que fue parte del camino dorado.
Escocia vuelve a jugar un Mundial después de 24 años. La última vez fue en 2002, en Perth. Para Argentina no hay forma de olvidar ese torneo. Después de la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Sidney 2000, el Trofeo de Campeones en 2001, vino el título mundialista en Australia. El equipo celeste y blanco ya tenía como costumbre jugar finales. Pero hay que llegar a la última instancia...
El cruce con las escocesas hace casi un cuarto de siglo, fue el único que tuvieron entre sí y ellas participaron solo en ese campeonato. Aquel (primero y último) fue el 1° de diciembre de 2002 y terminó con una goleada albiceleste: 5 a 0. Los goles fueron de Claudia Burkart, Mariana González Oliva, Luciana Aymar, Soledad García e Inés Arrondo. Antes, el 28 de noviembre, superaron por la mínima a Alemania con gol de Mercedes Margalot a los 65’ (se jugaban dos tiempos de 35), con quien también comparten la Zona B en 2026.
El formato en ese entonces era de dos grupos de ocho países, los primeros dos de cada país jugaban las semifinales de forma cruzada (1° del A vs. 2° del B y a viceversa). Las Leonas vencieron a las locales en la semifinal por 1 a 0 con tanto de Soledad García y superaron en los penales a las neerlandesas después de empatar 1 a 1 en tiempo reglamentario. De esa tanda de penales, la imagen imposible de olvidar del grito de desahogo de la heroína del arco, Mariela Antoniska, y el momento exacto en el que se saca el casco para abrazar mejor a sus compañeras y mirarlas a los ojos.
Si no se sufre no vale, dicen. Este 2026 puede no ser la excepción, pero Las Leonas quieren que valga la pena. Lo de Escocia será anecdótico, un dato, una estadística. Argentina deberá superar a todos los rivales que se le presenten para repetir la hazaña de 2002 y 2010.