La Selección Sub 20 de Uruguay jugará este domingo ante Italia, en el Estadio Único Diego Armando Maradona de La Plata, su tercera final de una Copa del Mundo, habiendo perdido en Malasia 1997 ante Argentina y en Turquía 2013 contra Francia.
La Celeste ha llegado a las semifinales de los Mundiales de esta categoría en siete oportunidades: Túnez 1977, Japón 1979, Malasia 1997, Nigeria 1999, Turquía 2013, Corea del Sur 2017 y Argentina 2023.
En las semis de 1977 cayó por penales ante la URSS, en la siguiente edición cayó 2-0 ante la Argentina de Maradona y Ramón Díaz, casi veinte años más tarde fue triunfo 3-2 sobre Ghana con gol de Fabián Perea, luego caída ante Japón en 1999, victoria por penales ante Irak en las semis de 2013, derrota de la generación de Fede Valverde, Rodrigo Bentancur y Nico de la Cruz por penales ante Venezuela en 2017, y en este 2023 venció a Israel por 1-0 con gol de Anderson Duarte.
Gustavo Munúa, Carlos Díaz, Martín Rivas, Alejandro Meloño y César Pellegrín, Fabián Coelho, Álvaro Fabián Perea, Pablo García, y el capitán Christian Callejas, Marcelo Zalayeta y Nicolás Olivera conformaron el once elegido por Víctor Púa el sábado 5 de julio de 1997 para jugar la final del Mundial Sub 20 ante Argentina, elenco dirigido por José Pekerman que por ejemplo tenía a Leonardo Franco, Walter Samuel, Lionel Scaloni, Juan Román Riquelme, Pablo Aimar y Esteban Cambiasso.
Sebastián Cartagena, Mario Regueiro y Hernán Rodrigo López fueron los suplentes que ingresaron en el equipo uruguayo durante el transcurso del segundo tiempo. Fabián Carini, Alejandro Lembo, Inti Podestá y Manuel Abreu completaban el plantel charrúa.
Esa fue la primera final del mundo que jugó la Selección Uruguaya a nivel de juveniles, y se puso en ventaja al minuto quince con un golazo de tiro libre del Canario García. Sin embargo, el combinado albiceleste pudo salir campeón al dar vuelta el marcador con tantos de Cambiasso (26’) y Diego Quintana (43’).
La Celeste volvió a estar a un partido de ser campeón del mundo en el Mundial sub 17 de México 2011, donde el equipo dirigido por Fabián Coito perdió en la final ante los locales por 2 a 0.
En el 2013, la Sub 20 de Juan Verzeri llegó a la final del Mundial juvenil de Turquía, comenzando jugando el 13 de julio de ese año ante Francia con Guillermo De Amores, José María Giménez, Emiliano Velázquez, Gastón Silva y Gianni Rodríguez, Leonardo Pais, Federico Gino, Sebastián Cristóforo y Diego Laxalt, Nicolás López y Felipe Avenatti.
Guillermo Varela, Lucas Olaza y Giorgian De Arrascaeta fueron los suplentes elegidos para ingresar en el complemento, integrando también el plantel charrúa los jugadores Mathías Cubero, Washington Aguerre, Maximiliano Amondaraín, Jim Morrison Varela, Diego Rolan, Gonzalo Bueno y Ruben Bentancourt.
El partido ante Francia (donde por ejemplo fueron titulares Lucas Digne, Paul Pogba, Geoffrey Kondogbia y Florian Thauvin; el defensa Samuel Umtiti no pudo estar a la orden del entrenador Pierre Mankowski) terminó 0-0 en los 120 minutos jugados, y en la definición por penales el elenco europeo se impuso por 4-1, dejando trunca la posibilidad de que Uruguay se volviera a consagrar campeón del mundo, título que en el fútbol no consigue desde 1950 y que nunca ha logrado a nivel de selecciones juveniles.