MIAMI (Enviado especial) -- "No se puede decir mucho del partido que hizo, al contrario... Y encima con la gente, que lo lleva en andas, él se cree He-Man, y claro, es impresionante".
La definición de Lionel Scaloni sobre Cristian Romero, al término de la victoria por 1-0 sobre Ecuador en el inicio de las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026, marca la importancia que tiene el Cuti para la Selección Argentina
Tras recuperarse de la molestia en la rodilla que sufrió ante Austria, el cordobés se prepara para regresar a la titularidad y compartir zaga con Lisandro Martínez en el duelo de 16avos. de final frente a Cabo Verde, este viernes en Miami.
Scaloni y Cuti, entre los halagos y las advertencias
Más allá de los elogios que suele dedicarle, el entrenador confesó en más de una oportunidad que intenta ponerle un freno en busca del tan deseado equilibrio. En esa misma conferencia de prensa de septiembre de 2023, explicó: "Es un central increíble. A veces tiene que ahorrarse algunos desplazamientos, porque 50 o 60 metros corriendo no está bien, y sobre todo se cansa y deja al equipo un poco mal parado atrás. Prefiero que haga eso a que se deje estar".
En ese mismo encuentro, se mandó al ataque y asistió a Ángel Di María. La “desobediencia” del defensor suele dar buenos resultados. "A veces le decimos que no vaya al Cuti, pero va igual", contó el DT entre risas. "Sacó su gen, ese que había mostrado en Atalanta, con sus cabalgatas. Mostró potrero. Transmite confianza y no lo podemos cortar", agregó el nacido en Pujato.
Sus compañeros también valoran el estilo audaz de Romero. Por ejemplo, Rodrigo De Paul: "Tenerlo a Cuti atrás es lo mejor que me puede pasar porque me obliga siempre a salir, quiere estar siempre mano a mano. Me acostumbré a salir sin mirar atrás y eso para un volante es un placer, porque al final mirás lo que tenés adelante y te permite cansarte menos”.
La final que pidió jugar sea como sea
El surgido en Belgrano de Córdoba, que no solía padecer lesiones, no llegó de la mejor manera a la final de la Copa América 2021, ante Brasil en el Maracaná, por una distensión de ligamentos. "Estaba con un pie afuera y no sé si los dos", confesó tiempo después en ESPN F90.
Lo cierto es que charló con el entrenador y, si bien estaba tocado, le pidió estar: “Llegué justo, por suerte Leo (Scaloni) me entendió. No me quería perder la final. Pude jugar casi todo el partido y sirvió”.
Cuti Romero aprovechó su chance y se transformó en inamovible
¿Cómo llegó Cristian Romero a la Selección Argentina? "Hugo Tocalli me lo advirtió: hay un 2 en Belgrano de Córdoba, acuérdese de ese nombre. Cuti no tiene techo, tiene un nivel muy alto", contó Scaloni en más de una ocasión.
Walter Samuel, uno de sus ayudantes de campo, lo seguía desde que estaba en Genoa. Su técnico era Thiago Motta, excompañero del Muro. ‘Le estoy llenando la cabeza así te lleva’, le reveló su DT. Roberto Ayala, histórico defensor de la Selección y también asistente de Scaloni, lo describió: "No tiene miedo, está acostumbrado. Muchas veces le tenemos que decir ‘Frená que sos el defensor central’. Tiene buen golpeo y timing. Hoy con los pateadores que hay, hay que sacarle provecho".
La del jueves 3 de junio de 2021 fue una noche de estrenos. El estadio Madre de Ciudades de Santiago del Estero fue la sede del Argentina vs. Chile de las Eliminatorias rumbo al Mundial de Qatar 2022 , partido en el que debutaron Emiliano Martínez y Cristian Romero, en ese momento el mejor defensor de la Serie A por su brillante temporada en Atalanta.
Las ausencias por suspensiones, lesiones y COVID-19 les dieron una oportunidad a los que hoy por hoy son referentes absolutos del campeón del mundo. En su presentación, que coincidió con la suspensión de Nicolás Otamendi, compartió zaga con Lucas Martínez Quarta y vio la tarjeta amarilla en el empate 1-1, que contó con un gol de Lionel Messi. También contra Chile, por las Eliminatorias del Mundial 2026, se puso por primera vez la cinta de capitán en su brazo izquierdo.
Cuti Romero, de pensar en dejar el fútbol a ser campeón del mundo
A los 17 años la pasó mal en Belgrano de Córdoba y hasta pensó en abandonar el fútbol. A la distancia, confirma que ese momento lo fortaleció y lo hizo crecer a nivel mental. Siente que no disfruta por su autoexigencia y la ambición de ganar. Más allá de querer ir siempre para adelante, de vez en cuando frena la pelota y valora hasta dónde llegó.
Scaloni le abrió las puertas de la Selección Argentina y él le responde con responsabilidad, compromiso y trabajo duro. Aporta salto y cabezazo, timing para el quite, recuperaciones y duelos mano a mano y salida clara para iniciar los ataques.
Por eso, el regreso de Cuti Romero, uno de los superhéroes de la defensa, es una muy buena noticia para la Selección Argentina.