DALLAS (Enviado especial) – Deben ser horas de muchas emociones para Nico Paz. Mientras su nombre es tema de conversación en los principales medios deportivos de Europa, le llegará la chance de jugar desde el arranque con la Selección Argentina ante Jordania, por la tercera fecha del Grupo J del Mundial 2026.
Nico Paz y el sueño de jugar en una Copa del Mundo
La clasificación anticipada a 16avos. de final le permite a Lionel Scaloni poder poner un equipo alternativo en el cierre de la fase de grupos, con aquellos que jugaron poco o los que todavía no salieron a la cancha. Nico Paz ya tuvo su bautismo en esta Copa del Mundo en el debut contra Argelia. Con el partido 3-0, reemplazó a los 80’ al autor de los tres goles. Sí, a Lionel Messi, su inspiración. ¿Habrá sido el anticipo de la herencia?
Todo pasó demasiado rápido en la carrera del nacido en Tenerife, el 8 de septiembre de 2004, que decidió representar a Argentina y no a España. La elección tuvo que ver por la forma en la que se vive el fútbol y por el orgullo de poder seguir los pasos de su padre Pablo, quien jugó los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 y el Mundial de Francia 1998.
El 15 de octubre de 2024 es un día que quedará grabado en su memoria. En su debut absoluto en la Mayor, la Selección aplastó por 6-0 a Bolivia por las Eliminatorias Sudamericanas. Aquella noche, el capitán anotó un triplete y Paz le brindó una asistencia.
En la intimidad, el 10 le dejó un mensaje que lo tiene siempre presente: "Leo me dijo que trabaje duro y que sea humilde". Frente a los micrófonos, el propio Messi también lo halagó: "Tiene mucha calidad y espero que siga creciendo. No había nacido cuando yo debuté en Primera (risas). Tiene una gran cabeza, entiende perfectamente el juego y espero que siga así. Jugó, disfrutó y creo que él en este equipo se va a sentir cómodo porque tenemos mucho la pelota. Él creció con eso y tiene mucha calidad".
Antes de darle la chance de jugar, Scaloni le dijo que se mueva, que se olvide de la posición, que pida la pelota y que disfrute. Tras el partido, le dedicó elogios: "Yo jugué con el padre y estará contento con el debut de su hijo. Juega muy bien a la pelota, se asocia y tiene gol. Es un buen jugador y un gran chico". Claro, su papá Pablo se quedó con la camiseta celeste y blanca. “Estaba más ilusionado que yo", comentó Nico entre risas.
El 27 de marzo de este año llegó su primer gol frente a Mauritania en La Bombonera, con un hermoso zurdazo de tiro libre. En el cierre de la temporada con Como, el susto que generó su golpe en la rodilla. “Estaba tranquilo porque sabía que mi lesión no era grave. Vi muchas mentiras”, admitió. Y finalmente, la posibilidad de formar parte de la lista de 26 para jugar el Mundial 2026.
Una inversión millonaria de Como para retenerlo
En la mañana de este viernes, los medios europeos confirmaron que Como llegó a un acuerdo con Real Madrid por el traspaso de Paz en 60 millones de euros. Por algo hace unas horas, el propio Nico publicó una foto en sus redes sociales con la ropa de la Selección y un gorro del conjunto italiano.
Hace apenas unos días, el Merengue había ejecutado la opción de recompra por 10 millones de euros y finalmente accedió a negociar con el equipo dirigido por Cesc Fábregas, en el que Nico tuvo una brillante temporada y clasificó a la próxima UEFA Champions League. ¿Se termina su historia en Real Madrid? No necesariamente, porque el club español impuso una nueva cláusula de 80 millones de euros ante la eventual chance de recuperarlo.
Resuelto su futuro inmediato, nada lo desenfoca de su objetivo primordial. Ahora es momento de aprovechar al máximo su sueño de compartir plantel y por momentos cancha con Messi, su guía futbolístico. También es tiempo de pedir la pelota y disfrutar, como le sugirió Scaloni antes de su debut.
Tiene una zurda prodigiosa y talento de sobra para poder llevarlo a cabo.