El empate de Portugal 1-1 ante RD Congo en Houston, por la primera fecha del grupo K del Mundial 2026 dejó muchas dudas en el equipo de Roberto Martínez, pero el entrenador español evitó dramatizar la situación y puso como ejemplo el camino que recorrió Argentina en Qatar 2022, cuando cayó ante Arabia Saudita en su primer partido y luego terminó levantando la Copa del Mundo.
En la conferencia de prensa posterior a la igualdad en el estreno, el entrenador portugués buscó transmitir tranquilidad y recordó que un mal comienzo no impide pelear por el campeonato: "Un Mundial es un torneo en el que esto puede pasar. En 2022, Argentina pierde con Arabia Saudita en el debut y luego gana el Mundial. En 2010, España pierde contra Suiza y luego gana el Mundial. Es un proceso; decir 'ganar un Mundial' es una emoción que no ayuda a ganar partidos".
Roberto Martínez y el trato con CR7: "No tratamos a Cristiano por su edad"
Uno de los temas centrales fue la actuación de Cristiano Ronaldo, que a sus 41 años disputó todo el encuentro sin poder marcar diferencias.
El entrenador explicó que nunca pensó en reemplazar al capitán portugués: "No tratamos a Cristiano por su edad, sino por sus sensaciones, por cómo está. En un partido como este, cuando necesitás goles, necesitas a Cristiano en el campo".
El delantero completó los 90 minutos en un partido en el que tuvo muy poca participación y apenas contó con tres oportunidades de remate.
La autocrítica tras el empate de Portugal en el debut
Martínez también analizó el rendimiento de su equipo y reconoció que el conjunto luso perdió intensidad después de abrir el marcador con el tanto de João Neves a los 6 minutos. "Comenzamos muy, muy bien, con control, llegadas y marcamos en un momento que normalmente ayuda mucho, pero tuvo un efecto contrario. Intentamos mantener el control, dimos oportunidad a Congo de armar contragolpes y perdimos verticalidad", dijo.
El DT sostuvo que el equipo deberá corregir varios aspectos para los próximos compromisos: "Los partidos van por momentos. Nuestra responsabilidad es hacer autocrítica y mejorar".
También destacó el compromiso de sus futbolistas, aunque admitió que la presión del debut terminó jugando en contra: "La actitud de los jugadores fue extraordinaria. Nuestra estructura de juego requiere mucha disciplina; hoy, tras el primer gol, no llegamos al último tercio al nivel que necesitamos para hacer la diferencia".
Por último, el seleccionador de Portugal consideró que la ansiedad propia del estreno mundialista influyó en el rendimiento de su equipo: "Ya hablé de la responsabilidad, de la emoción de jugar un Mundial. Las emociones tuvieron un efecto negativo; fue una emoción más que un aspecto técnico y táctico".