Aunque la selección de Estados Unidos no es favorita para ganar el Mundial, encontramos 13 razones que dictan lo contrario
Gerald Skinner trabajó para la NASA. Escribió artículos con títulos como "La distribución galáctica de la radiación de aniquilación e+/e- de 511 keV" y "La antimateria en el universo y la anomalía PAMELA/FERMI/AMS".
Pero en 2009, centró su atención en algo un poco más frívolo y, presumiblemente, mucho más fácil de entender que el comportamiento de las fuerzas invisibles que dan forma a la Vía Láctea: el futbol.
Junto con su colega Guy Freeman, Skinner escribió un artículo para el Journal of Applied Statistics para "considerar qué se puede deducir, si acaso algo, del resultado de un partido sobre la fuerza relativa de los equipos".
Su respuesta es una de mis favoritas en toda la literatura académica. Skinner y Freeman afirman que si el resultado de un partido de futbol nos indica la verdadera fuerza de cada equipo, entonces nunca deberíamos ver un escenario en el que el Equipo A venza al Equipo B, el Equipo B venza al Equipo C y el Equipo C venza al Equipo A, lo que ellos denominan una "triplete intransitiva". Si el marcador realmente refleja qué equipo es mejor, entonces esto nunca sucedería.
Luego analizaron todos los tríos, en los que tres equipos se enfrentan entre sí, a lo largo de la historia de la Copa Mundial desde 1938 hasta 2006, y descubrieron que el 12% seguía el patrón "intransitivo" que, según ellos, no debería darse. Ese porcentaje podría parecer bajo, hasta que uno se da cuenta de que, si los resultados de los partidos fueran completamente aleatorios, esperaríamos que las tríadas intransitivas ocurrieran el 25 % de las veces. Los resultados de la Copa del Mundo fueron solo ligeramente mejores que el azar.
Tan desanimados estaban los autores por sus hallazgos que titularon el artículo: "¿Son los partidos de futbol experimentos mal diseñados?". Continúan diciendo lo siguiente sobre torneos anteriores: "Incluso con supuestos muy optimistas, hay menos de una probabilidad entre tres de que haya ganado la copa el mejor equipo".
Luego sugieren un par de maneras de lograr que los resultados de los partidos no sean tan aleatorios: (1) "La posibilidad de aumentar el tamaño de las porterías" para incrementar el número de goles y, por lo tanto, la confianza en el resultado, y (2) "Se podría imaginar continuar el partido con períodos sucesivos de tiempo extra hasta que la diferencia de goles sea lo suficientemente grande como para generar un nivel de confianza determinado".
Diecisiete años después, las porterías siguen siendo del mismo tamaño y el tiempo extra sigue durando solo 30 minutos. ¿Sabes lo que eso significa?
Significa que la selección masculina de Estados Unidos podría ganar la Copa del Mundo 2026. Diles a tus amigos que la NASA lo afirma.
Pero en lugar de quedarnos ahí y decir que, de hecho, hay una posibilidad, repasemos la historia de la Copa del Mundo y te daremos una explicación más contundente. Este artículo te explicará por qué la selección de Estados Unidos ganará la Copa del Mundo de 2026.
Razón 1: El equipo número 1 del ranking FIFA nunca ha ganado la Copa del Mundo
En 1992, la FIFA introdujo un sistema de clasificación global para todas las selecciones nacionales, creado por dos académicos suizos. El sistema inicial se basaba exclusivamente en los resultados y no tenía en cuenta la calidad del rival ni la importancia del partido. Si bien el modelo ha sufrido cambios significativos desde entonces, el siguiente hecho se mantiene:
El equipo número 1 del ranking nunca ha ganado la Copa del Mundo. Así que, felicidades a Francia, que perdió contra Costa de Marfil en su penúltimo amistoso previo al Mundial y cayó del primer al tercer puesto en el ranking.
Los últimos cinco primeros clasificados antes del torneo fueron:
• 2022: Brasil
• 2018: Alemania
• 2014: España
• 2010: Brasil
• 2006: Brasil
Ninguno de ellos llegó a semifinales, y dos quedaron eliminados tras la fase de grupos.
¿Quién ocupa actualmente el primer puesto antes del torneo? Argentina, que hace apenas una semana era tercera, pero que superó a España gracias al empate 1-1 de La Roja contra Irak en su penúltimo amistoso antes del torneo.
Por suerte para los estadounidenses, se encuentran en el puesto número 17.
Equipo eliminado: Argentina
Razón 2: El vigente ganador del Balón de Oro nunca ha ganado la Copa del Mundo
Si bien Francia evitó la humillación de entrar al torneo como número 1 en el ranking de la FIFA, cometió el error de cultivar una cultura futbolística tan vibrante, en un país tan rico, que es capaz de producir constantemente jugadores considerados entre los mejores del mundo.
Desde 1956, año en que se creó el Balón de Oro, el ganador no ha conquistado la Copa del Mundo ni una sola vez. Esto debería darnos una idea de la importancia que un jugador puede tener para un equipo de fútbol, pero evidentemente no es así. Estos son los últimos cinco ganadores en el año previo a los últimos cinco torneos:
• 2006: Ronaldinho
• 2010: Lionel Messi
• 2014: Cristiano Ronaldo
• 2018: Cristiano Ronaldo
• 2022: Karim Benzema
La selección brasileña de Ronaldo cayó en cuartos de final, al igual que la argentina de Messi. La selección portuguesa de Ronaldo no superó la fase de grupos en 2014 y cayó en octavos de final en 2018. Benzema, por su parte, ni siquiera formó parte de la selección francesa para el Mundial.
El último ganador del Balón de Oro fue, por supuesto, el excompañero de Benzema en la selección francesa, Ousmane Dembélé. Mientras tanto, ningún estadounidense ha sido nominado al Balón de Oro (masculino), y mucho menos lo ha ganado.
Equipo eliminado: Francia
Razón 3: Ningún debutante ha ganado
Exceptuando los dos primeros Mundiales —que contaron con un número limitado de participantes debido a las guerras mundiales recurrentes y a la inexistencia del transporte aéreo comercial, y que fueron ganados por Uruguay e Italia— ningún participante debutante ha ganado la Copa del Mundo.
Lamentablemente, esto significa que Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán tampoco ganarán este verano. La selección estadounidense, por su parte, disputa su undécima Copa del Mundo.
Equipos eliminados: Cabo Verde, Curazao, Jordania, Uzbekistán
Razón 4: Ningún equipo de la repesca ha ganado jamás
Es hora de compartirles un dato curioso del futbol: para ganar la Copa del Mundo, hay que clasificarse. El creciente número de equipos participantes ha dado lugar a la proliferación de nuevas vías de acceso al torneo, incluyendo fases adicionales de clasificación y repescas entre confederaciones.
A pesar de ello, ningún equipo que no se haya clasificado para la Copa del Mundo a través de la primera fase de su confederación ha ganado el torneo.
En Asia, esto excluye a Qatar y Arabia Saudita, que se clasificaron a través de la segunda fase de grupos de la AFC. En Europa, Bosnia-Herzegovina, Suecia, Turquía y Chequia necesitaron ganar dos partidos de repechaje para clasificarse para Norteamérica. RD Congo e Irak se clasificaron a través del repechaje intercontinental de la FIFA.
Estados Unidos se clasificó automáticamente para la Copa Mundial como país anfitrión.
Equipos eliminados: Qatar, Arabia Saudita, Bosnia-Herzegovina, Suecia, Turquía, República Checa, Congo RD, Irak
Razón 5: Ningún entrenador ha ganado la Premier League y la Copa Mundial
El éxito como entrenador de club no se correlaciona tanto con el éxito internacional como se podría pensar.
Solo dos entrenadores han ganado la Liga de Campeones y la Copa Mundial: Marcello Lippi con la Juventus e Italia, y Vicente del Bosque con el Real Madrid y España. Franz Beckenbauer ganó la Bundesliga y la Copa Mundial, Didier Deschamps hizo lo mismo en la Ligue 1, y Lippi y Del Bosque también ganaron sus respectivos títulos nacionales.
Pero ningún entrenador ha ganado jamás la Premier League y la Copa del Mundo. Si bien su enfoque en la gestión de jugadores por encima de las tácticas rígidas podría parecer ideal para Brasil, lamentablemente Carlo Ancelotti es el único entrenador de este verano con un título de la Premier League en su palmarés, lo que significa que Brasil no ganará la Copa del Mundo.
El seleccionador de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, llevó al Paris Saint-Germain a ganar la Ligue 1 francesa, pero sus etapas en la Premier League no le valieron ningún título.
Equipo eliminado: Brasil
Razón 6: Ningún entrenador de 60 años o más ha ganado la Copa del Mundo
Quizás veas al alemán Julian Nagelsmann, con sus camisetas extragrandes y su monopatín, y pienses: "Es imposible que un entrenador millennial gane la Copa del Mundo". Pero te equivocarías: Uruguay ganó la primera Copa del Mundo bajo la dirección de Alberto Suppici, de 31 años. Pronto veremos a un entrenador campeón del mundo presumiendo de tácticas impecables y goles esperados.
Pero aún no hemos visto a ningún jugador que pudiera acceder a Medicare en Estados Unidos levantar el trofeo de la Copa del Mundo. El entrenador de mayor edad en lograrlo fue Del Bosque, de 59 años, con España en 2010.
Así que, si ganar la Copa del Mundo es cosa de jóvenes, entonces tenemos que eliminar a un montón de equipos.
Adiós a Steve Clarke, de Escocia (62 años), Hugo Broos, de Sudáfrica (74 años), y Ralf Rangnick, de Austria (67 años). También nos despedimos del colombiano Néstor Lorenzo, de 60 años; del neerlandés Ronald Koeman, de 63; del español Luis de la Fuente, de 64; y del iraní Amir Ghalenoei, de 62. Lo mismo ocurre con el uruguayo Marcelo Bielsa, de 70; el argelino Vladimir Petkovic, de 62; y el mexicano Javier Aguirre, de 67. Asimismo, despedimos al paraguayo Gustavo Alfaro, de 63; al belga Rudi García, de 62; y al ghanés Carlos Queiroz, de 73.
Por cierto, Pochettino tiene 54 años. ¡Uf!
Equipos eliminados: Scottland, Southafrica, Austria, Colombia, Países Bajos, España, Irán, Uruguay, Argelia, México, Paraguay, Bélgica, Ghana
Razón 7: El único país que ganó el trofeo por primera vez desde 1966 fue el anfitrión
Desde 1966, solo un país ha ganado su primer gran trofeo internacional al conquistar la Copa del Mundo. Fue Inglaterra en 1966, cuando los viajes de larga distancia aún no se habían perfeccionado y la ventaja de jugar en casa era mayor que nunca.
Por lo tanto, si nunca has ganado una Copa del Mundo ni un torneo continental, quedamos descartados, a menos que seas uno de los anfitriones. Sin embargo, los dos anfitriones restantes en este ejercicio, Canadá y Estados Unidos, han ganado la Copa Oro, así que no importa.
En Europa, Croacia, Noruega y Suiza no tienen ningún título. En Sudamérica, Ecuador ni siquiera ha llegado a la final de la Copa América. En Norteamérica, los únicos ganadores de la Copa Oro son los tres anfitriones del Mundial de 2026, por lo que Haití y Panamá quedan fuera. En África, las cinco selecciones restantes (Egipto, Costa de Marfil, Senegal, Marruecos y Túnez) han ganado al menos una Copa Africana de Naciones, al igual que las selecciones restantes de las federaciones asiáticas (Japón, Corea del Sur y Australia). Nueva Zelanda también es la actual campeona de la Copa Africana de Naciones Masculina de la OFC.
Equipos eliminados: Croacia, Noruega, Suiza, Ecuador, Haití, Panamá
Razón 8: Inglaterra nunca ha ganado un torneo internacional fuera de Inglaterra
Aunque alguna vez fue su sede, nunca ha regresado a casa.
Inglaterra llega a este Mundial como la gran favorita, pero la historia nos dice que Estados Unidos no tiene nada de qué preocuparse.
Equipo eliminado: Inglaterra
Razón 9: Ningún equipo peor clasificado que el 18.º en el ranking FIFA ha ganado la Copa del Mundo
El equipo mejor clasificado —¿o peor clasificado?— que ha ganado el torneo desde que se introdujo el ranking fue Francia en 1998, cuando entró al torneo como el 18.º mejor equipo del mundo según la FIFA.
Esto supone el fin para Nueva Zelanda (85), Egipto (29), Costa de Marfil (33), Canadá (30), Corea del Sur (25), Australia (27) y Túnez (45).
Una vez más, con Estados Unidos en el puesto 17 del ranking mundial de la FIFA, los estadounidenses se encuentran firmemente entre los aspirantes al título.
Equipos eliminados: Nueva Zelanda, Egipto, Costa de Marfil, Canadá, Corea del Sur, Australia, Túnez
Razón 10: Ningún jugador mayor de 40 años ha ganado la Copa del Mundo
El jugador de mayor edad en levantar el trofeo de la Copa del Mundo es Dino Zoff, el portero titular y capitán de Italia, de 40 años, en la Copa del Mundo de 1982 en España.
Salvo una lesión de último momento, Cristiano Ronaldo será el capitán de Portugal este verano y su delantero centro titular. Cumplió 41 años en febrero.
El jugador de mayor edad en la plantilla de Estados Unidos para la Copa del Mundo es Tim Ream, con tan solo 38 años. Hará historia en la selección estadounidense como el jugador de mayor edad en representar a Estados Unidos en una Copa del Mundo.
Equipos eliminados: Portugal
Razón 11: Todos los campeones del mundo desde 1982 han contado con al menos un jugador de uno de estos equipos de élite
En los últimos 11 Mundiales, el equipo ganador ha tenido a algún jugador de uno de estos equipos: Bayern Munich, AC Milan, Inter de Milán o Liverpool.
De los últimos cinco campeones:
• 2006: Gennaro Gattuso, Alberto Gilardino, Alessandro Nesta, Filippo Inzaghi y Andrea Pirlo (AC Milan); Marco Materazzi (Inter de Milán)
• 2010: Fernando Torres (Liverpool)
• 2014: Manuel Neuer, Philipp Lahm, Jerome Boateng, Bastian Schweinsteiger, Toni Kroos, Thomas Müller, Mario Götze (Bayern Munich)
• 2018: Francia: Corentin Tolisso (Bayern Munich)
• 2022: Lautaro Martínez (Inter de Milán)
De las cinco selecciones que aún no han sido eliminadas por ninguna de las razones anteriores, ni Senegal ni Marruecos cuentan con jugadores permanentes del Bayern, el Liverpool o alguno de los clubes de Milán.
Mientras tanto, Estados Unidos tiene a Christian Pulisic, del AC Milan.
Equipos eliminados: Senegal, Marruecos
Razón 12: Un equipo que ha sido eliminado en la fase de grupos en dos Mundiales consecutivos nunca ha ganado el siguiente Mundial
¿Hasta qué punto el desempeño en Mundiales anteriores predice el éxito futuro? Así les fue a los últimos cinco campeones en el torneo antes de ganar:
• Italia, 2006: perdió en octavos de final en 2002 • España, 2010: perdió en octavos de final en 2006 • Alemania, 2014: perdió en semifinales en 2010 • Francia, 2018: perdió en cuartos de final en 2014 • Argentina, 2022: perdió en octavos de final en 2018
De hecho, solo un equipo ha ganado la Copa del Mundo tras ser eliminado en la fase de grupos en la edición anterior: Brasil, en 1970.
Sin embargo, Alemania ha sido eliminada en las dos últimas fases de grupos, y ningún equipo ha ganado el torneo después de eso, aunque Italia llegó a la final en 1970, donde, por supuesto, perdió contra Brasil.
Mientras tanto, Estados Unidos fue eliminado en octavos de final del último Mundial.
Equipo eliminado: Alemania
Razón 13: En los últimos 10 Mundiales, ningún equipo ha ganado sin un jugador con al menos 17 goles internacionales en su plantilla
Prácticamente todos los equipos que ganan el Mundial cuentan con algún goleador estrella, excepto Francia en 1998. Si bien Thierry Henry y David Trezeguet se convertirían en estrellas, el torneo de 1998 fue solo el comienzo de sus carreras internacionales. Curiosamente, el delantero centro titular de Francia durante la mayor parte del Mundial de 1998, incluida la final, fue Stéphane Guivarc'h, un jugador que solo anotó un gol en toda su carrera internacional.
Guivarc'h marcó en su debut con Francia en un amistoso contra Sudáfrica menos de un año antes de que el equipo ganara la Copa del Mundo, no volvió a marcar. De hecho, seis de sus catorce partidos internacionales (el 42%) fueron en el Mundial de 1998. (Les recomiendo ver los mejores momentos de la final contra Brasil para que entiendan o recuerden lo fuera de lugar que se veía).
Aunque prácticamente todos los demás jugadores de aquella selección francesa se convirtieron en figuras legendarias del fútbol moderno, Guvarc'h terminó vendiendo piscinas.
Sin un gol de su delantero titular, la fuerza goleadora de Francia en el 98 provino, en cambio, de dos mediocampistas ofensivos: Zinedine Zidane y Youri Djorkaeff. El primero anotó dos goles en la final, y el segundo era el máximo goleador de Francia antes del torneo con 17 goles, una cifra considerablemente inferior a la del máximo goleador de cualquier equipo ganador desde 1986.
Al comenzar este verano, la máxima goleadora de Japón, Ayase Ueda, suma 16 goles en su carrera, justo por debajo de la marca necesaria. Pulisic, por su parte, ha marcado 33 goles.
Equipo eliminado: Japón
... Así pues, con una sola nación capaz de superar los 13 obstáculos, este riguroso proceso de selección objetiva de factores históricos nos deja con un único resultado posible: Estados Unidos ganará la Copa Mundial de 2026.