Las dudas sobre la calidad de la cancha del Maracaná cuando futbolistas expresaron sus quejas sobre el estado del césped de su estadio habitual.
Nick Pappas, director de terrenos de juego de la NFL, afirmó que "no hay preocupaciones por el momento" respecto a las condiciones del campo en Río de Janeiro para el partido del domingo entre los Dallas Cowboys y los Baltimore Ravens.
"Mire, existen las realidades propias del mantenimiento de cualquier superficie de juego y, además, las de gestionar un campo de césped natural que se utiliza a mitad de temporada", declaró Pappas a ESPN este lunes. "Así que todo se reduce a supervisarlo, a tener un plan establecido y a ser capaces de reaccionar ante cualquier imprevisto que pueda surgir".
Pappas añadió: "Lo que hemos visto en Río son precipitaciones considerables; de hecho, se han registrado niveles récord de lluvia en las últimas seis semanas. Obviamente, esto plantea desafíos desde el punto de vista del mantenimiento, pero no es nada que no podamos gestionar o para lo que no estemos preparados".
Al preguntársele si se había planteado trasladar el partido a otra sede, Pappas respondió: "No, esa posibilidad no está sobre la mesa".
Las dudas sobre la calidad del terreno de juego del estadio Maracaná de Río surgieron la semana pasada, cuando futbolistas expresaron sus quejas sobre el estado del césped de su estadio habitual.
"Es increíble que estemos jugando en un campo así", declaró Agustín Rossi, portero del Flamengo, según AtoZ Sports. "Si te fijas, hay irregularidades por todas partes. Todavía se va a jugar un partido de la NFL aquí durante el parón internacional. Espero que, después de ese encuentro, el campo esté en mejores condiciones".
Tanto los Cowboys como los Ravens llegarán el jueves por la noche y se entrenarán en Brasil el viernes.
Al consultarle sobre el nivel de preocupación de los Ravens respecto al campo, el entrenador de Baltimore, Jesse Minter, comentó: "Realmente es un asunto que está en manos de la liga, y creo que hemos estado en contacto con ellos. Tienen personal allí y se muestran bastante tranquilos al respecto. Así que ambos equipos jugaremos allí y estaremos listos para la acción".
Tras la victoria de Dallas por 37-20 sobre los Washington Commanders el domingo, el entrenador de los Cowboys, Brian Schottenheimer, aseguró: "Confío en que la liga tomará la decisión correcta y logrará que el campo cumpla con los estándares requeridos".
Este será el tercer partido de la NFL en Brasil, pero el primero que se disputará en Río. En el primer partido de la liga en Sudamérica en 2024, varios jugadores de los Eagles y los Green Bay Packers perdieron el equilibrio durante el encuentro y posteriormente atribuyeron el problema a la superficie resbaladiza del Corinthians Arena de São Paulo.
El caso más extremo relacionado con un partido internacional ocurrió en 2018, cuando la NFL trasladó el encuentro entre los Kansas City Chiefs y Los Angeles Rams de Ciudad de México al Los Angeles Memorial Coliseum debido a las malas condiciones del terreno de juego en el Estadio Azteca.
"Sé que para la liga es una prioridad absoluta que los equipos cuenten con una buena superficie de juego allí", declaró el domingo Jerry Jones, propietario y gerente general de los Cowboys. "Así que, bueno, obviamente se les mantendrá informados a medida que abordemos el asunto".
Todd Archer, de ESPN, colaboró en este informe.