En medio de la incertidumbre del futuro de Aaron Rodgers, Pittsburgh nutre su cuerpo de mariscales
PITTSBURGH — Es un cuento de hadas de Pensilvania, o algo parecido.
Mientras siguen a la espera de noticias sobre Aaron Rodgers, los Pittsburgh Steelers seleccionaron a Drew Allar en la tercera ronda con la selección número 76 del Draft de la NFL, reforzando así su cuerpo de mariscales de campo ante una ruidosa afición local que estalló en vítores al anunciarse el nombre de la exestrella de Penn State.
Y lo que resulta aún más apropiado: el esquinero Joey Porter Jr. —exjugador de Penn State y actual miembro de los Steelers—, junto a su padre, Joey Porter Sr., fueron los encargados de anunciar la elección desde el escenario la noche del viernes.
"Hubo mucha expectación a lo largo del día y, sinceramente, durante las últimas semanas; pero estoy sumamente entusiasmado por la oportunidad que tengo de convertirme en un Pittsburgh Steeler", declaró Allar. "Sin duda, es un sueño hecho realidad jugar para una organización tan grandiosa y cumplir mi anhelo de tener la oportunidad de jugar en la NFL".
En un giro irónico del destino, Allar —nativo de Ohio— fue un gran seguidor de los Cleveland Browns durante su infancia.
Sin embargo, esos días han quedado atrás.
"Supongo que todo eso ha quedado completamente descartado a partir de ahora", comentó Allar entre risas. "Pero estoy muy entusiasmado de ser un Steeler... Honestamente, durante mi etapa en Penn State, me familiaricé mucho más —obviamente— con todo el estado de Pensilvania, pero especialmente con Pittsburgh.
"Sé lo que es la cultura deportiva en Pittsburgh y cuánto orgullo sienten los aficionados por todos los equipos profesionales".
Aunque el futuro de Aaron Rodgers es incierto, el entrenador de mariscales de campo, Tom Arth, restó importancia a la idea de que la incorporación de Allar afecte al cuatro veces MVP.
"No creo que eso tenga ningún impacto en Aaron", dijo Arth. "Ciertamente, estamos aquí para Drew; estamos entusiasmados con su momento y felices de tenerlo en este grupo".
Aunque su última temporada universitaria se vio truncada por una lesión de rodilla, Allar concluyó su carrera en Penn State con 61 pases de touchdown y 7,402 yardas aéreas. Allar registró un balance de 1-6 en su carrera frente a oponentes clasificados entre los 10 mejores en el ranking de la AP; en esos partidos, completó el 50.3 % de sus pases y promedió 5.5 yardas por intento.
No obstante, Arth elogió las cualidades físicas y los intangibles de Allar, añadiendo que, en su opinión, el joven de 22 años aún no ha alcanzado su máximo potencial.
"Posee una envergadura excepcional", afirmó Arth. "Mide 6 pies y 5 pulgadas (1.96 m) y pesa 235 libras (106 kg). Tiene unas manos grandes. Y creo que lo más emocionante —especialmente cuando se habla de la posición de mariscal de campo— es que este chico sabe lanzar el balón. De hecho, creo que lo lanza tan bien como cualquier otro mariscal de campo de esta clase del draft. Tiene un brazo que lanza sin esfuerzo aparente; es capaz de realizar cualquier tipo de pase en cualquier zona del campo. Además, es un atleta mucho mejor de lo que se le suele reconocer... Teniendo en cuenta su inteligencia como jugador de fútbol americano, el talento de su brazo y todos esos atributos, creo que tiene un techo de crecimiento muy alto. No creo que haya alcanzado aún su potencial como jugador”.
Al reclutar a Drew Allar con su selección más alta de la tercera ronda, los Steelers manifestaron su confianza en el nuevo entrenador en jefe, Mike McCarthy, así como su deseo de que este desarrolle a los jóvenes mariscales de campo; una habilidad que el propio McCarthy destacó a lo largo de su proceso de entrevistas.
Los Steelers cuentan también con el veterano suplente Mason Rudolph y con el mariscal de segundo año Will Howard, quien se perdió la mayor parte de su temporada de novato tras sufrir una lesión en el dedo meñique durante el campo de entrenamiento.
Arth y McCarthy tendrán ahora la tarea de desarrollar tanto a Allar como a Howard; no obstante, Arth expresó su convicción de que estos dos exmariscales de la conferencia Big Ten se ayudarán mutuamente a sacar lo mejor del otro.
“Se trata de dos individuos sumamente competitivos”, afirmó Arth. “Sin duda, no habrían llegado al punto en el que se encuentran en sus carreras si no lo fueran... Creo que tendremos un plan excelente para gestionar (sus repeticiones). Tenemos la fortuna de contar actualmente con un grupo de mariscales de gran nivel, con Mason Rudolph y su experiencia —ciertamente en la NFL, pero obviamente también aquí en Pittsburgh—, de la cual podrán aprender tanto Will como ahora Drew”.